The Silent Partner es una novela histórica publicada por Elizabeth Stuart Phelps Ward en 1871.
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Sirviendo como una crítica de la domesticidad y las malas condiciones laborales, la novela presenta temas de profeminismo , clasismo , industrialismo , anticapitalismo , sexismo y socioeconomía . [1] Una obra menos conocida en la colección de novelas publicadas de Phelps, The Silent Partner recibió críticas mixtas.
Publicada en 1871, The Silent Partner está ambientada en Massachusetts en la era industrial y explora problemas de la vida real que se afianzaron en la rápida urbanización de las principales ciudades de Estados Unidos a lo largo de los siglos XVIII y XIX, incluido el trabajo infantil, las constantes muertes relacionadas con la maquinaria y los salarios injustos en condiciones inseguras. La novela también analiza temas más amplios de misoginia y feminismo dentro de la esfera corporativa que también reflejan casos reales de discriminación contra los roles y las contribuciones de las mujeres en el lugar de trabajo.
La ubicación donde se desarrolla la novela se basa en la ciudad natal real de Phelps, Boston, Massachusetts . [2]
La historia se desarrolla principalmente en la ciudad ficticia de Five Falls, Massachusetts, y la vida de Perley Kelso da un vuelco cuando su padre muere repentinamente. Ella hereda su parte de la propiedad de Hayle and Kelso Mills, una fábrica de textiles y telas de la que es copropietario el prometido de Perley, Maverick. Después de conocer a Sip Garth, un trabajador de fábrica valiente y de voluntad fuerte, Perley comienza a integrarse cada vez más en el negocio y sus operaciones, donde se espera que asuma el papel más mínimo en cuanto a presencia, mando y participación como socia comercial; esencialmente, se convierte en una socia silenciosa.
Limitada por las suposiciones de sus compañeros copropietarios sobre su inteligencia y capacidad para llevar adelante una carrera seria y de liderazgo, se convierte en confidente cercana de Sip y se ve envuelta aún más en las pésimas condiciones laborales de sus trabajadores, en las que hay poco o ningún salario, los individuos son constantemente mutilados, heridos o asesinados, y se ignoran sus contribuciones y esfuerzos de trabajo excesivo. A través de esta trascendencia de la clase y la socioeconomía, los medios de vida de estas dos mujeres comienzan a fusionarse, y cada una debe sortear los obstáculos de las presiones sociales, los juicios injustos, la pérdida y el dolor, la restricción de clase, la opresión corporativa y los obstáculos cotidianos de la feminidad. [3]
A lo largo de la carrera literaria de Phelps, la mayoría de sus obras han abordado el desafío de los valores de la vida doméstica y el confinamiento de las mujeres en el hogar. Silent Partner sigue la línea de sus obras publicadas anteriormente en el sentido de que la trama analiza la dinámica de las mujeres que eligen ignorar los límites sociales y perseguir sus ambiciones fuera de los roles de género que les han sido asignados y del hogar. La formación religiosa de Phelps influyó en la última parte de la trama. [4]
Aunque la novela es desconocida para el público general, muchos historiadores, analistas literarios y publicaciones periódicas han criticado y teorizado sobre las conexiones entre la novela y las circunstancias de la vida real de la era industrial. Mientras que algunos han elogiado la novela por sus representaciones del apoyo al feminismo y el bienestar de las clases más pobres, otros han argumentado que la descripción y el final de la novela son símbolos de una trama desorganizada que intenta captar y aferrarse a su contexto histórico. El New York Times reseñó la novela en mayo de 1871, argumentando que tenía una trama lúgubre porque una mujer joven abandona su vida cómoda por un mundo de malas condiciones y trato injusto. [5]