El soñador de Oz: la historia de L. Frank Baum es una película biográfica estadounidense hecha para televisión de 1990 protagonizada por John Ritter como Lyman Frank Baum , el autor que escribió la novela de 1900 El maravilloso mago de Oz y otros trece libros de Oz . [2] [3] También actuaron Annette O'Toole como la comprensiva esposa de Baum, Maud , y Rue McClanahan como la dura suegra de Baum, Matilda Gage .
La película se cuenta a modo de flashback desde el punto de vista de la viuda de L. Frank Baum , Maud Gage Baum, sobre cómo su marido llegó a crear El maravilloso mago de Oz a pesar de los fracasos profesionales y personales que tuvo que superar.
Es 1939 y la clásica película de MGM El mago de Oz está a punto de estrenarse en el Teatro Chino de Grauman en Hollywood . La señora Baum, de 78 años, ha sido invitada a asistir al estreno. Antes de entrar al teatro, un joven periodista la reconoce y le pregunta si puede entrevistarla. Ella acepta cortésmente y comienza a contar cómo conoció a su marido. La historia se intercala con la famosa historia de Oz, que se muestra en ciertos puntos cuando Baum está escribiendo sus ideas. Se muestra que originalmente le estaba contando esto a un grupo de niños, quienes le preguntaron el nombre de este lugar, a lo que mira un archivador con el cajón inferior marcado OZ y decide "Oz". Otra idea que había pensado era decir que Dorothy nació en el Territorio de Dakota , solo para descartar esa oración a favor de Kansas .
Se toman algunas licencias literarias, especialmente en la historia de fondo completamente inventada sobre la creación del personaje de Dorothy. En verdad, Dorothy Louise Gage murió cuando era una bebé de cinco meses, en Bloomington, Illinois. Para consolar a su esposa por la pérdida de su amada sobrina, Baum creó una niña mayor, al cuidado de su tía Em, como el personaje central en el universo de fantasía que se convirtió en las historias de Oz. "M" era la inicial del propio nombre de pila de Maud Baum, y no hubo ninguna expansión del nombre de Em en los libros de Oz (aunque se asumió que era "Emily" en la película de 1939).
Sin embargo, en "El soñador de Oz" se la retrata como una niña pequeña (interpretada por Courtney Barilla, de 5 años) que vive en el Territorio Dakota. Mientras yacía moribunda, Baum le dice que el personaje central de sus historias era en realidad una niña llamada Dorothy.
En su avance televisivo, Tom Shales de The Washington Post proclamó que la película era "alegremente satisfactoria" y elogió los valores de producción, pero no quedó impresionado con la actuación de Ritter. [4] John J. O'Connor de The New York Times elogió la actuación de Ritter y calificó la película de "conmovedora". [5] Howard Rosenberg de Los Angeles Times la calificó de "mucha ternura y poca magia", pero elogió las recreaciones de las historias originales. [6]