El skimboarding o skimming es un deporte de tabla en el que se utiliza una tabla de skimboard (muy parecida a una tabla de surf , pero más pequeña y sin aletas) para deslizarse por la superficie del agua y encontrarse con una ola que se aproxima y volver a la orilla con ella. Actualmente, hay tres organizaciones competitivas con sede en los EE. UU., que incluyen Premier Skim, Skim USA y United Skim Tour. Los skimboarders que practican skimboarding sobre olas realizan una variedad de maniobras en la superficie y en el aire, en varias etapas de su recorrido, hacia y desde la ola. Algunas de estas maniobras se conocen como "wraps", "big spins", "360 shove-its" y "180s". A diferencia del surf, el skimboarding comienza en la playa dejando caer la tabla sobre la fina estela de olas anteriores. Los skimboarders usan su impulso para deslizarse hacia las olas que se aproximan y luego las recuperan para volver a la orilla de una manera similar al surf.
Otro aspecto del skimboarding es el "flatland", que consiste en realizar trucos derivados del skateboarding, como ollies y shove-its en las olas sin alcanzar las rompientes de la orilla. El skimboarding se originó en el sur de California cuando los socorristas de Laguna Beach querían surfear en las rompientes de la orilla locales que eran demasiado rápidas y poco profundas para las tablas de surf. El skimboarding se ha desarrollado desde entonces para surfear las olas de forma muy similar al surf, realizando maniobras aéreas y metiéndose en el tubo de la ola. Los profesionales incluso han comenzado a ser remolcados por motos de agua hacia olas mucho más grandes.
Recientemente ha surgido una nueva modalidad de skimboarding. Gracias al cuatro veces campeón de Europa, Adrien Razza, nació el skimboarding urbano. Esta modalidad de skimboarding utiliza la ciudad en lugar de la playa, que era la forma tradicional de practicar skimboarding. Según Adrien Razza, creó esta modalidad de skimboarding debido a la falta de buenas playas cerca de su casa. Los principales lugares para practicar skimboarding urbano son fuentes, canales, espejos de agua, cualquier lugar donde haya una masa de agua poco profunda en la ciudad.
Los riders generalmente prefieren una tabla de una longitud que llegue aproximadamente a la mitad del pecho cuando están parados de pie.
El grosor de la tabla depende un poco de los materiales utilizados en la construcción, pero normalmente oscila entre 1 y 2,5 cm ( 3 ⁄ 8 a 1 pulgada). Los grosores más habituales son de 1,5 a 2 cm ( 5 ⁄ 8 a 3 ⁄ 4 pulgadas). Se han construido algunas tablas con núcleo de espuma de alta flotabilidad y tablas "blandas" con grosores superiores a 5 cm (2 pulgadas). Una tabla de 1,5 cm ( 5 ⁄ 8 pulgadas) es capaz de realizar giros más bruscos sacrificando un poco de velocidad. Una tabla de 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) podrá deslizarse más lejos, pero girará un poco más lento.
La mayoría de las tablas de skimboard tienen cierta elevación en la punta o rocker. Hay tres tipos de rocker que se usan generalmente para las tablas de skimboard. Hay un rocker constante, lo que significa que la tabla tiene una curva constante desde la punta hasta la cola. Los rocker constantes son conocidos por un mejor control en olas más grandes y pendientes más pronunciadas. Otro tipo de rocker y el más utilizado es un rocker híbrido. Esto significa que la tabla tiene una curva en la parte inferior a lo largo de aproximadamente tres cuartas partes de la longitud de la tabla, el resto (es decir, la parte plana) suele ser la cola. Este tipo de rocker es bueno tanto para la velocidad como para el control en olas de tamaño decente; también es el mejor tipo de tabla para trucos en flatland. Por último, un rocker tradicional significa que la tabla es casi completamente plana excepto por la punta. Un rocker tradicional se usa típicamente para condiciones de la costa este donde las olas están muy alejadas.
Existen muchos tipos de peligros a los que los skimboarders pueden enfrentarse diariamente. No es raro ver fracturas o dislocaciones de las extremidades inferiores, algunas de las cuales requieren atención médica seria. Las laceraciones , los tobillos torcidos y los hematomas también son comunes, debido a los impactos con la propia tabla (especialmente con una tabla de skimboard dura en lugar de una blanda), o con rocas , troncos y otros obstáculos presentes en las playas. Las lesiones en los isquiotibiales también son comunes debido al movimiento rápido y extremo de las piernas de un skimboarder cuando corre hacia el agua y salta sobre la tabla. El ahogamiento , así como los ataques de tiburones, entre los skimboarders no son tan probables como entre los surfistas debido a la poca profundidad de las aguas en las que se suele practicar el skimboarding. Aunque hay cosas que pueden causar estas lesiones, en su mayoría dependen de las condiciones de las aguas. Los lugares con aguas tranquilas y olas pequeñas tienen pocos o ningún caso de lesiones. Por otro lado, al igual que en California, donde se encuentran la mayoría de los practicantes de skimboard, en sus playas hay aguas turbulentas y grandes olas, además de muchas estructuras rocosas. El 85 % de las lesiones por skimboard se han originado en las playas de California. El riesgo de lesiones se puede minimizar si los practicantes eligen dónde y cuándo practicar skimboard.
Muchos consideran que el centro del skimboarding se encuentra en Laguna Beach, California , donde el skimboarding se hizo popular a fines de la década de 1920, cuando los salvavidas se deslizaban por la arena sobre trozos de madera. Cada verano , Victoria Skimboards patrocina un concurso llamado VIC, que se lleva a cabo en Aliso Beach en Laguna; es una de las competiciones de skimboarding más grandes del mundo . Otros lugares populares de Laguna son Tenth Street, West Street, Treasure Island, Thalia Street y Crescent Bay. En Dewey Beach, Delaware , todos los años se celebran los Campeonatos Mundiales Amateur de Skimboarding en New Orleans Street. El Florida Pro/Am se lleva a cabo todos los años en agosto, en Vilano Beach y Vero Beach , conocidas como las mejores ubicaciones de skimboarding de la Costa Este . Además, las playas de la costa oeste de Florida también pueden proporcionar algunos lugares de calidad, como Sarasota , Clearwater y Anna Maria Island . También se encuentran grandes olas para skimboarding en Cabo San Lucas, México . Sin embargo, la gente practica skimboarding en muchos otros lugares de América del Norte , Europa (los principales lugares son Portugal , Francia , España , el Reino Unido y los Países Bajos ), Australia , Asia , Oriente Medio y América del Sur . Algunas personas practican skimboarding en el interior debido a la dificultad de acceso a la costa. El skimboarding en flatland se puede practicar casi en cualquier lugar: lagos , ríos , arroyos , estanques , campos de golf , charcos o incluso hierba mojada . En los Estados Unidos , las escenas de skimboarding en flatland se han desarrollado principalmente en estados que no bordean el océano. El flatland también se ha desarrollado en Columbia Británica, Ontario y a lo largo de los Grandes Lagos .
Australia (Melbourne y Parramatta ) y Wellington ( Nueva Zelanda) también cuentan con comunidades y practicantes de skimboarding especializados en flatland. En Europa, la escena del skimboarding en flatland está creciendo rápidamente, y el grupo más grande de skimboarders se encuentra en Polonia . El skimboarding es popular en muchas playas donde es imposible surfear, por ejemplo, en Boa Viagem, Recife (Brasil), donde el surf está prohibido debido a la amenaza de ataques de tiburones. Las playas que tienen arroyos o ríos que desembocan en el océano también pueden ser áreas ideales para el skimboarding en descenso.
Israel es uno de los pocos países de Oriente Medio donde es posible practicar skimboard debido a las pronunciadas pendientes a lo largo de su costa y al fuerte oleaje en playas seleccionadas.
El surf en olas es el estilo más popular y reconocido en el deporte del skimboard. Hay más atletas y competiciones en este deporte que en cualquier otra división del skimboard. También es el más difícil y técnico. Las tablas para surfear en olas de hoy en día son el producto de años de pruebas y errores. Debido a esto, no hay mucha variación en cuanto a la forma. Existe una amplia variedad de tablas para principiantes y muy avanzados de alto rendimiento en esta categoría y es importante elegir la adecuada para tu tamaño, habilidad y estilo. Los practicantes de skimboard en olas se refieren a su tabla como "skimboard", sin embargo, los practicantes de skimboard interior la denominan "foamie".
Las tablas de skimboard para surfear olas también permiten realizar trucos más avanzados, ya que tienen la capacidad de alcanzar aguas más profundas. Las olas pueden actuar como rampa en algunos casos, haciendo que la tabla y su surfista vuelen por los aires al ser golpeados. Durante un salto o un surfeo en las olas, se pueden realizar diferentes maniobras con la tabla para realizar un truco visualmente atractivo. Si bien se pueden hacer trucos con todas las tablas, estas tablas tienen una variedad diferente de trucos debido a su flotabilidad.
La mayoría de los fabricantes de tablas de skimboard para surfear en olas utilizan una espuma de celda cerrada, que es un material de espuma de alta densidad que resiste la absorción de agua y los golpes. Se suele utilizar un polímero reforzado con fibra para cubrir la espuma y formar una capa exterior resistente.
Las tablas de fibra de vidrio son geniales en comparación con las de madera. Son más rápidas, más ligeras y ofrecen un mayor control en el agua. La fibra de vidrio se comporta mejor en la arena y el agua, lo que es importante para hacer trucos y movimientos con la tabla de skimboard cuando choca contra la ola. Su capa exterior es resistente, pero se abolla fácilmente con rocas y conchas, como cualquier otra tabla de skimboard de composite.
Las tablas de fibra de carbono son más ligeras, resistentes y rígidas que las de fibra de vidrio y más rápidas en el agua y en la arena mojada, pero son unas de las tablas más caras. Estas tablas son las más utilizadas por riders profesionales que surfean olas grandes.
Hay cuatro características esenciales específicas para surfear una variedad de olas. La tabla debe ser lo suficientemente liviana como para flotar (deslizarse) prácticamente en el agua, pero lo suficientemente pesada como para que no se vaya volando con el viento. Debe ser rápida, ya que los skimboarders necesitan velocidad para llegar a la ola deseada y no perderla por completo. Debe tener un rocker adecuado y apropiado para la ubicación deseada para surfear. Debe ser flexible según las preferencias personales en función del estilo y la habilidad de surf.
Las tablas Inland generalmente están hechas de madera y son fáciles de encontrar en una tienda local de surf o skate, dependiendo de tu ubicación. Las tablas Inland tienden a estar hechas de madera y tienen una base de HPL [ aclaración necesaria ] y, por lo tanto, los skimboarders que surfean olas las llaman "woodies". Las tablas con núcleo de madera son bastante resistentes y están diseñadas para deslizarse por los rieles y hacer trucos. Resisten bien las rocas, las conchas, los obstáculos y el desgaste general, y son excelentes para principiantes porque son fáciles de hacer y tienen un precio económico. También las usan muchos skimboarders profesionales.
Hay dos tipos de tablas: la “Trick board”, una tabla en la que ambos lados son simétricos y la forma es uniforme en toda su extensión, lo que la hace ideal para hacer girar la tabla y completar trucos debido a su simetría; y la “Cruiser board”, una tabla en la que la forma sigue las mismas curvas que una tabla de surf y es ligeramente puntiaguda o redondeada en la parte superior o punta, y la parte trasera es ligeramente más redondeada. La parte trasera de la tabla también puede tener una cola. Estas tablas se denominan normalmente pintails.
Este tipo de tablas se suelen utilizar en flatland o skimming urbano, debido a que la madera es resistente, por lo que se adapta a todas las superficies, así como a que con estas tablas el skimmer puede realizar trucos de una manera más fácil. La madera también hace que sea complicado coger olas, por lo que los skimmers decidieron quedarse con estas tablas para flatland y skimboard urbano, y utilizar tablas de skimboard wave riding para coger olas.
El creciente interés internacional por el skimboarding ha dado lugar al desarrollo de una industria competitiva que satisface la demanda cada vez mayor de skimboards de calidad y baratos. Las empresas patrocinan a riders de todo el mundo. Los skimboarders profesionales representan a sus patrocinadores y promocionan sus tablas. Las empresas suelen tener equipos tanto amateurs como profesionales a los que se les suministran tablas a bajo coste o sin coste alguno. Sin embargo, las empresas suelen pagar todos los gastos de viaje de sus riders profesionales en las competiciones.
Los concursos de skimboarding se llevan a cabo para establecer una clasificación entre los skimboarders y proporcionar una forma para que las empresas comercialicen sus productos. En América del Norte hay dos organizaciones centralizadas que organizan eventos: United Skim Tour y Skim USA. También hay muchas competiciones menores, como el Virgin River Classic que se lleva a cabo en St. George, Utah. En los últimos años, el United Skim Tour (UST) se ha centrado exclusivamente en la competición profesional, mientras que el Skim USA ha gravitado hacia la competición amateur. Algunos eventos son tanto de Skim USA como de UST, y todas las competiciones de Skim USA tienen una división profesional.
En Europa, la European Skimboard League fue creada en 2009 para promover el skimboarding en todo el mundo. Su creación ha sido considerada como uno de los mejores momentos del skimboarding europeo hasta la fecha. La Liga de 2009 fue ganada por Emanuel (Mega) Embaixador y en 2010 por Hugo Santos. La liga consta de 4 etapas que se celebran principalmente en los meses de verano, aunque los eventos del Reino Unido y España tienden a tener lugar fuera de la temporada de vacaciones. Las etapas se celebran en Portugal, Francia, el Reino Unido y España, cada una de ellas en uno de los mejores lugares del mundo para practicar skimboarding. El evento del Reino Unido se celebra en Tolcarne Beach en Newquay, Cornwall. Newquay es un lugar famoso por su escena del surf y Tolcarne Beach es conocida como la cuña del Reino Unido para muchos surfistas, bodyboarders y skimboarders.
El DB Dash Point Open es una competición de flatland que se celebra en el parque estatal Dash Point de Federal Way, Washington (EE. UU.), una vez al año (https://dbskimboards.com/articles/2016-db-pro-skimboard-contest). La competición Dash Point Pro/Am se ha celebrado durante trece años (https://dbskimboards.com/articles/10th-annual-dash-point-proam). La primera competición se celebró en 2003 y la última en 2016, donde Cody Maurer, de Utah, ganó el primer puesto en la división Pro (https://www.youtube.com/watch?v=3F8HcymKw3I). Maurer realizó un impecable backside 270 big-spin hacia la parte delantera de la tabla en una rampa de lanzamiento con una configuración de barra plana doble. Este éxito le ayudó a ganar el primer puesto.
En el pasado, los Campeonatos del Mundo de Victoria determinaban al Campeón del Mundo de Skimboarding Profesional. El United Skim Tour trasladó el skimboarding profesional a un sistema de puntos en 2012. La mayoría de los eventos consisten en una hora y fecha establecidas, pero ha habido un pequeño movimiento para comenzar a celebrar competiciones con período de espera como el Florida Pro/Am que se lleva a cabo en Vilano Beach, Florida cada año, también el DB Pro-AM en Dash Point State Park. Todos los profesionales esperan con ansias la primera competencia oficial del año, que hasta 2013 se celebraba en Cabo San Lucas cada primavera, pero ahora se lleva a cabo en Brasil. En 2013, Cabo San Lucas se trasladó a la segunda competencia del año. El Florida Pro/Am es un torneo de skimboarding que se celebra cada agosto, en Vilano Beach, Florida. Normalmente dura tres días y es la etapa final del Florida Cross Over Tour, que incluye surf, skateboarding y skimboarding. El Florida Pro/Am y el Florida Cross-Over Tour se consideran eventos de skimboarding de primer nivel. Algunos skimboarders conocidos son Austin Keen, actual campeón mundial de la UST 2013, Bill Bryan, Brad Domke, Adrien Raza, Morgan Just, Grady Archbold, James Lovett, Sam Stinnett, Paulo Prietto, Brandon Sears, Brandon Rothe, Jackson Tenney, Jaiden Fabrizio y Colton Wallace.
Las tres empresas líderes son Exile Skimboards, Victoria Skimboards y Zap Skimboards. Hay dos tipos de concursos: concursos de flatland y concursos de olas.
