El sistema de protección contra latigazos cervicales ( WHIPS ) es un sistema de protección contra lesiones por latigazo cervical introducido por Volvo en 1998. [1] Se lanzó cuando se lanzó el Volvo S80 [2] para el año modelo 1999 y desde entonces ha sido parte del equipamiento estándar de todos los nuevos automóviles Volvo. [3]
Un asiento equipado con WHIPS está diseñado de manera que todo el respaldo ayude a proteger el cuello del ocupante delantero en caso de un impacto trasero. Cuando se despliega el sistema, los respaldos y reposacabezas de los asientos delanteros se bajan hacia atrás para cambiar la posición del asiento del conductor y del pasajero del asiento delantero. [4] La energía principal se absorbe a través de un pivote en la base del asiento, mecanismo que permite que el asiento se mueva alrededor de la articulación de la cadera del ocupante mientras se mueve hacia atrás para absorber energía adicional. Una pieza de metal dentro de la bisagra del respaldo se deforma, absorbiendo más energía. La pieza de la bisagra debe reemplazarse después de haber sido desplegada. [5]
Según el equipo de investigación de accidentes de tráfico de Volvo, el asiento equipado con WHIPS resultó en una reducción del 33% en lesiones a corto plazo y una reducción del 54% en lesiones por latigazo cervical a largo plazo causadas por accidentes automovilísticos. [6] [7]
En la actualidad, muchos vehículos asiáticos, europeos y estadounidenses utilizan una tecnología similar en los asientos delanteros. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) evalúa los diseños de los reposacabezas y de los asientos, y las pruebas de seguridad de 5 estrellas Euro NCAP de 2009 incluyen ahora la protección contra el latigazo cervical como parte del programa de pruebas. Saab Automobile AB fue la primera en introducir reposacabezas activos en 1997. [8]
Hasta la fecha existen varios sistemas, por ejemplo, RHR o AHR (Reactive Head Restraint o Active Head Restraint) en varios modelos de automóviles, WhiPS (Whiplash Prevention System) en Volvo y Jaguar, WIL (Whiplash Injury Lessening) en Toyota. RHR se introdujo por primera vez en los automóviles Saab en 1998 (SAHR) (Wiklund y Larsson 1997), y hoy en día es el concepto de protección contra el latigazo cervical más común en el mercado.