El Commodore 900 (también conocido como C900 , Z-8000 y Z-Machine ) [2] [3] fue un prototipo de microcomputadora originalmente pensado para la informática empresarial y, más tarde, como una estación de trabajo UNIX asequible . [4] [5] [6] Debía reemplazar a las antiguas familias PET / CBM de computadoras personales que habían tenido éxito en Europa como máquinas empresariales. El proyecto fue iniciado en 1983 por los ingenieros de sistemas de Commodore Frank W. Hughes, Robert Russell y Shiraz Shivji . [7]
A principios de 1983, Commodore anunció un acuerdo con Zilog para adoptar la familia de procesadores Z8000 para su próxima generación de computadoras, otorgando a Commodore los derechos para fabricar estos procesadores y a Zilog para fabricar varios productos de circuitos integrados diseñados por Commodore . Zilog fabricaría componentes para las computadoras de Commodore, lo que le permitiría a Commodore expandir su propia operación de semiconductores . [8] Se informó que Commodore había estado desarrollando su propio microprocesador de 16 bits, abandonando este esfuerzo para adoptar el Z8000. [9]
El C900 era un ordenador de 16 bits basado en la versión segmentada de la CPU Zilog Z8000 . [10] Los anuncios iniciales indicaban el uso de un procesador Z8001 de 10 MHz, [1] pero la documentación técnica anterior sugería el uso de una parte de 6 MHz y detallaba la opción de una unidad de procesamiento aritmético (APU) Z8070 funcionando a 24 MHz. [3] La especificación anunciada en 1984 incluía 256 KB de RAM y un disco duro de 10 MB, [11] pero posteriormente se estableció en 512 KB de RAM y un disco duro de 20 MB como configuración mínima, con discos duros de 40 MB y 67 MB ofrecidos como opciones. [4] Se esperaba que un sistema de configuración mínima proporcionara solo 128 KB de RAM y una unidad de disquete de 320 KB, vendiéndose por menos de 1000 dólares. [12]
Se desarrollaron dos versiones de la máquina: una estación de trabajo con gráficos de 1024 × 800 píxeles y un sistema multiusuario con una pantalla de solo texto destinada a actuar como servidor para una serie de terminales basadas en caracteres conectados . [10] [4] Para la configuración de solo texto y para la salida gráfica de menor resolución, el sistema empleó el controlador de video MOS Technology 8563 , [13] que admitía una pantalla de texto en color de 80 × 25 o una pantalla gráfica en color de 600 × 400. [3] La opción de pantalla de alta resolución empleó 128 KB de memoria de video dedicada y presentó soporte de hardware para operaciones de blitting , que se empleó mediante un entorno gráfico que presentaba " múltiples ventanas superpuestas ". [4]
El C900 ejecutaba Coherent , un sistema operativo similar a UNIX , [4] que en la publicidad se afirmaba que era "totalmente compatible con Unix System V de AT&T , versión 5.2", [1] [14] aunque en general se consideraba que el sistema Coherent simplemente proporcionaba un nivel de compatibilidad con la versión 7 de Unix . [15] Algunos observadores encontraron "sorprendente" la elección de una forma anterior de Unix dada la disponibilidad de versiones más recientes y el compromiso de Zilog entre otros fabricantes de promover System V como el estándar de la industria para Unix. [11] Onyx Systems , un pionero de los sistemas basados en Z8000 que ejecutaban Unix, había entregado anteriormente puertos de la versión 7 de Unix [16] y Unix System III para sus computadoras. [17]
La fabricación del sistema debía comenzar en 1985 en la planta de Commodore International en Alemania Occidental , y se anunció su disponibilidad en los Estados Unidos para el tercer trimestre del mismo año, con un precio que comenzaba aproximadamente en $2700. [14] La máquina se demostró públicamente por primera vez fuera de los EE. UU. en la Feria de Hannover de 1985 , y el interés en el producto se describió como "abrumador". [18] Finalmente, solo se fabricaron y vendieron cincuenta prototipos como sistemas de desarrollo antes de que se cancelara el proyecto.
La carcasa del C900 es similar a la del Amiga 2000 pero un poco más grande.
Coherent parece ser casi un clon de UNIX versión 7, una versión anterior de UNIX que desde entonces ha sido reemplazada por System III y System V. Escribo "parece ser" porque el manual de Coherent no dice que esté basado en UNIX.