Whitley David Merrifield (nacido el 24 de enero de 1989) es un jugador de béisbol profesional estadounidense que juega para los Bravos de Atlanta de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Anteriormente jugó en la MLB para los Reales de Kansas City , los Azulejos de Toronto y los Filis de Filadelfia . Merrifield ha sido tres veces All-Star y ha liderado la Liga Americana en bases robadas tres veces.
Merrifield se graduó de la escuela secundaria del condado de Davie en Mocksville, Carolina del Norte . Se inscribió en la Universidad de Carolina del Sur y jugó béisbol universitario para los Gamecocks de Carolina del Sur de 2008 a 2010. En 2008, jugó béisbol universitario de verano para los Yarmouth–Dennis Red Sox de la Cape Cod Baseball League , y en 2009 regresó a la liga para jugar con los Chatham Anglers . [1] [2] [3] En el segundo juego de la serie de campeonato en la Serie Mundial Universitaria de 2010 , Merrifield conectó un sencillo productor ganador del juego en la parte inferior de la 11.ª entrada para darle a Carolina del Sur el campeonato. [4] [5] En sus tres años en Carolina del Sur, jugó en 195 juegos y bateó .329/.389/.489 con 27 jonrones . [ cita requerida ] En 2010, estableció un récord de los Gamecocks con una racha de hits de 26 juegos . [6]
Los Kansas City Royals seleccionaron a Merrifield en la novena ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2010. [ 7] Firmó con los Royals e hizo su debut profesional esa temporada con los Burlington Bees . [8] [9] En 47 juegos bateó .253/.317/.409 con cinco jonrones y 26 carreras impulsadas . En 2011, Merrifield jugó para los Wilmington Blue Rocks donde bateó .262 con cinco jonrones y 36 carreras impulsadas. En 2012, con Wilmington y los Northwest Arkansas Naturals , compiló un promedio de bateo de .258 con nueve jonrones y 44 carreras impulsadas en 125 juegos entre ambos equipos. Pasó 2013 con Northwest Arkansas donde bateó .270/.319/.391 con tres jonrones y 43 carreras impulsadas en 94 juegos. [10]
Merrifield regresó al noroeste de Arkansas para comenzar la temporada de 2014 y fue ascendido a los Omaha Storm Chasers durante la temporada. [11] En 120 juegos entre los dos clubes, tuvo un promedio de bateo de .319/.371/.470 con ocho jonrones y 49 carreras impulsadas. En 2015, Merrifield jugó para Omaha, donde registró un promedio de bateo de .265 con cinco jonrones y 38 carreras impulsadas en 135 juegos. [10] Regresó a Omaha para comenzar la temporada de 2016.
Merrifield hizo su debut en las Grandes Ligas con los Kansas City Royals el 18 de mayo de 2016, bateando instantáneamente en el tercio superior de la alineación y pronto tomando el trabajo de segunda base titular de Omar Infante . [12] Su primer hit en las Grandes Ligas fue ante David Price . [13] El 13 de junio, Merrifield conectó su primer triple y jonrón en las Grandes Ligas contra los Cleveland Indians . A principios de julio de 2016, una canción y un video tributo a Merrifield titulado "Cool Whit" recibieron cobertura en la radio y la televisión local de Kansas City. [14] Fue enviado de regreso a Omaha en julio y llamado de regreso en septiembre. En 69 juegos para Omaha bateó .266 con ocho jonrones y 29 carreras impulsadas, y en 81 juegos para Kansas City compiló un promedio de bateo de .283 con dos jonrones, 29 carreras impulsadas y 22 dobles. [15]
Merrifield comenzó la temporada 2017 con Omaha, pero fue llamado de nuevo en abril después de nueve juegos y pasó el resto de la temporada con Kansas City. Con los Royals, bateó .288 en 145 juegos con 19 jonrones y 78 carreras impulsadas. También lideró la Liga Americana con 34 bases robadas , la menor cantidad total para un líder de la liga desde que Luis Aparicio lideró la Liga Americana con 31 en 1962. [16] En 2018, Merrifield bateó .304/.367/.438 y lideró las mayores en hits (192) y bases robadas (45). [17]
En 2019, Merrifield bateó .302/.348/.463 y lideró las ligas mayores en juegos (162), turnos al bate (681), sencillos (139), triples (10) y porcentaje de líneas (28.2%), mientras robaba 20 bases y lideraba las mayores en robos atrapados (10). [18] [19]
En general, con los Kansas City Royals de 2020 en la temporada acortada por el Covid, Merrifield bateó .282 con nueve jonrones y 30 carreras impulsadas en 60 juegos. [20]
En 2021, Merrifield bateó .277/.317/.395 con 10 jonrones y 74 carreras impulsadas. Empató el liderato de la MLB con 42 dobles y lideró la Liga Americana con 40 robos. También empató el liderato de las Grandes Ligas en elevados de sacrificio, con 12. [21] En defensa, lideró a todos los segunda base de las Grandes Ligas con 283 outs, 103 dobles play y un factor de alcance de 4.77. Ganó un premio Fielding Bible por su excelencia defensiva. [22] Merrifield jugó en un récord de franquicia de 553 juegos consecutivos para los Royals entre junio de 2018 y julio de 2022. [23]
El 2 de agosto de 2022, Merrifield fue traspasado a los Toronto Blue Jays por Max Castillo y Samad Taylor . [24] Estaba entre los diez jugadores de los Royals que violaron el requisito de vacunación COVID-19 de Canadá y no pudieron viajar a Toronto para una serie de fin de semana de cuatro juegos justo antes del receso del Juego de las Estrellas dos semanas antes en julio. [25] El 4 de agosto de 2022, Merrifield anunció que ahora estaba vacunado y podría jugar en el primer juego del equipo en Toronto desde que fue adquirido. [26]
En 2022 bateó .250/.298/.375 en 550 apariciones en el plato, y fue el único bateador calificado en las Grandes Ligas que no fue golpeado por un lanzamiento en todo el año. [27] Se convirtió en agente libre después de la temporada 2023.
El 19 de febrero de 2024, Merrifield firmó un contrato de un año por 8 millones de dólares con los Filis de Filadelfia . [28] En 53 juegos con el equipo, Merrifield tuvo problemas a la ofensiva, bateando .199/.277/.295. Los Filis lo liberaron el 12 de julio de 2024. [29]
El 22 de julio de 2024, Merrifield firmó un contrato de Grandes Ligas con los Bravos de Atlanta . [30] El 7 de septiembre de 2024, a Merrifield le diagnosticaron una fractura en el pie izquierdo y estuvo fuera de juego por un corto período de tiempo, pero no fue incluido en la lista de lesionados. [31]
El 10 de septiembre de 2018, fue seleccionado por MLB All-Stars en la MLB Japan All-Star Series de 2018. [ 32]
Merrifield se casó con su esposa, Jordan Michael, el 28 de diciembre de 2019. [33]
El padre de Merrifield, Bill, jugó béisbol universitario para la Universidad Wake Forest , [34] y pasó seis temporadas en las Ligas Menores de Béisbol , principalmente como tercera base. [35] En septiembre de 1987, Bill Merrifield estuvo brevemente en la lista activa de los Piratas de Pittsburgh , pero fue enviado a la Liga Instruccional de Florida sin hacer una aparición en la MLB, [36] lo que lo convirtió en un jugador de béisbol fantasma . [37] [38]
