El selenio-79 es un radioisótopo de selenio presente en el combustible nuclear gastado y en los desechos resultantes del reprocesamiento de este combustible. Es uno de los siete productos de fisión de larga duración . Su rendimiento de fisión es bajo (alrededor del 0,04%), ya que está cerca del extremo inferior del rango de masa de los productos de fisión . Su vida media se ha informado de diversas formas como 650.000 años, 65.000 años, 1,13 millones de años, 480.000 años, 295.000 años, 377.000 años y, más recientemente, con la mejor precisión actual, 327.000 años. [1] [2]
El 79 Se desintegra a 79 Br emitiendo una partícula beta sin radiación gamma ( es decir , 100% de desintegración β ). Esto complica su detección y se requiere el recuento de centelleo líquido (LSC) para medirlo en muestras ambientales. Se ha dicho que la baja actividad específica (5,1 × 10 8 Bq/g) y la energía relativamente baja (151 keV) de sus partículas beta limitan los peligros radiactivos de este isótopo. [3]
Los cálculos de evaluación del rendimiento del depósito geológico profundo belga estiman que el 79 Se puede ser el principal contribuyente a la liberación de actividad en términos de becquerelios (decaimientos por segundo), "atribuible en parte a las incertidumbres sobre su comportamiento migratorio en Boom Clay y en parte a su factor de conversión". en la biosfera ." (pág. 169). [4] Sin embargo, "los cálculos para las evaluaciones de seguridad belgas utilizan una vida media de 65.000 años" (p. 177), mucho menos que la vida media estimada actualmente, y "los parámetros de migración... se han estimado muy con cautela para 79 Se." (pág.179)
Las secciones transversales de absorción de neutrones para 79 Se se han estimado en 50 graneros para neutrones térmicos y 60,9 graneros para resonancia integral . [5]
El selenio-80 y el selenio-82 tienen rendimientos de fisión más altos , aproximadamente 20 veces el rendimiento del 79 Se en el caso del uranio-235 , 6 veces en el caso del plutonio-239 o uranio-233 , y 14 veces en el caso del plutonio. -241 . [6]
Debido al desequilibrio redox , el selenio podría ser muy reacio a la reducción química abiótica y se liberaría de los desechos (combustible gastado o desechos vitrificados) como selenato ( SeO2-4
), una especie soluble de Se (VI), no absorbida por minerales arcillosos . Sin límite de solubilidad ni retardo para el selenio acuoso, la dosis de 79 Se es comparable a la de 129 I. Además, el selenio es un micronutriente esencial ya que está presente en los centros catalíticos de la glutatión peroxidasa , una enzima necesaria para muchos organismos para la protección de su membrana celular contra los daños del estrés oxidativo ; por lo tanto, el 79 Se radiactivo puede bioconcentrarse fácilmente en la red alimentaria . En presencia de nitrato ( NO–
3) liberados en formaciones geológicas arcillosas profundas por residuos bituminizados procedentes de la etapa de disolución del combustible gastado durante su reprocesamiento, incluso las formas reducidas de selenio podrían oxidarse y movilizarse fácilmente. [7]
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