El seguro de esclavos en los Estados Unidos se convirtió en una industria cada vez más importante después de la Ley de Prohibición de Importación de Esclavos , una ley federal que entró en vigor en 1808, impidiendo que se importaran nuevos esclavos a los EE. UU. [1] Por lo tanto, los esclavos existentes, especialmente los trabajadores calificados, se volvieron más valiosos y, a menudo, se alquilaban a empresas; los dueños de esclavos se aseguraban contra la muerte o pérdida de estos esclavos alquilados. [1] Las industrias que alquilaban esclavos calificados asegurados a sus dueños incluían la herrería, la carpintería, la construcción de ferrocarriles, la minería de carbón y las operaciones de barcos de vapor, [1] y los esclavos alquilados asegurados también incluían bomberos y cocineros. [2] Los esclavos chinos, llamados " coolies ", también estaban asegurados. [2]
El tema de los seguros para esclavos en los Estados Unidos se ha convertido en un asunto de interés histórico y legislativo. En la historia de la esclavitud en los Estados Unidos , varias compañías de seguros emitieron pólizas para asegurar a los dueños de esclavos contra la pérdida, daño o muerte de sus esclavos . El hecho de que varias aseguradoras continúen con las actividades que brindaban estos servicios ha llamado la atención sobre esta historia.
La abogada Deadria Farmer-Pallmann descubrió una circular de 1852 que nombraba a las aseguradoras que prestaban servicios a algunas de estas pólizas. La National Loan Fund Life Assurance Company distribuyó una circular titulada "Un método por el cual los propietarios de esclavos pueden estar protegidos de pérdidas", que nombraba al Merchants Bank y al Leather Manufactures Bank como instituciones capaces de pagar y liquidar reclamaciones. Con una póliza típica, un esclavo podía estar asegurado por $500,00 con una prima anual de aproximadamente $11,25.
En 1870 se resolvió una demanda judicial que abordó la cuestión de la deuda de un esclavo comprado a crédito, después de que una compañía de seguros se negara a pagar una reclamación de seguro de propiedad, ya que el esclavo se había suicidado después de haber sido colocado en un mercado de esclavos en Nueva Orleans. El tribunal determinó que la deuda seguía siendo debida, pero eliminó la obligación de pago de intereses. [3]
El 30 de septiembre de 2000, el gobernador Gray Davis de California firmó dos proyectos de ley relacionados con el seguro para esclavos. Uno de ellos fue redactado por el ex senador estatal de California Tom Hayden . [4] La legislatura de California determinó que:
[S]e han descubierto pólizas de seguro de la época de la esclavitud en los archivos de varias compañías de seguros, que documentan la cobertura de seguros para los propietarios de esclavos por daños o muerte de sus esclavos, emitidas por una compañía de seguros anterior. Estos documentos proporcionan la primera evidencia de ganancias mal habidas de la esclavitud, que en parte capitalizaron a las aseguradoras cuyas sucesoras siguen existiendo hoy en día. [5]
El comisionado de seguros de California tiene el poder de solicitar pólizas de seguro para esclavos a las compañías de seguros que operan en California.
Un segundo proyecto de ley, denominado UC Slavery Colloquium Bill (SB 111737), permite a la Universidad de California la opción de celebrar una conferencia sobre la economía de la esclavitud. Organizaciones importantes como Rainbow/PUSH de Jesse Jackson y la NAACP apoyaron estos proyectos de ley.
En California y otros estados se han hecho llamados para verificar cualquier documento que muestre ganancias provenientes de la esclavitud por parte de aseguradoras capitalizadas cuyos sucesores siguen existiendo hoy en día.
Parte del proyecto de ley del gobernador Davis incluía: 13810 El Comisionado solicitará y obtendrá información en el estado sobre cualquier registro de seguros de propietarios de esclavos. A continuación, el Comisionado obtendrá los nombres de todos los propietarios de esclavos o esclavos descritos en los registros de seguros. Además, cada aseguradora autorizada y que haga negocios en el estado debe mostrar todas las pólizas de seguro emitidas a los propietarios de esclavos que proporcionaron cobertura por daños o muerte a sus esclavos. Por último, todos los esclavos cuyos dueños de antepasados fueron compensados por daños por las aseguradoras tienen derecho a una divulgación completa. Los artículos 12810, 13811, 13812, 13813 parte del Código de Regulaciones de California, Título 10, Secciones 2393-2398 implementan el estatuto.
Mientras investigaba la historia de la minería del carbón, un autor descubrió recientemente información adicional sobre el uso de pólizas de seguro de vida para esclavos que trabajaban en las minas de carbón. "Estas pólizas brindaban una oportunidad libre de riesgos para los propietarios de alquilar esclavos, pero no estaban exentas de riesgos para los esclavos, que se veían obligados a trabajar en las condiciones extremadamente peligrosas de las minas". Las compañías de seguros incluso emitieron pólizas para esclavos de 12 años que trabajaban bajo tierra en las minas. [6]