The Dead Secret es una novela publicada por Wilkie Collins , primero en 1857 como una serie en la revista semanal Household Words de Charles Dickens y más tarde el mismo año como libro.
El secreto del título es la ascendencia de la heroína, Rosamond Treverton, que se hace pasar por hija de la ex actriz y adinerada señora Treverton de Porthgenna Tower, pero en realidad es hija ilegítima de su sirvienta Sarah Leeson y de un minero local. El motivo de la señora Treverton era proporcionarle un hijo a su marido, ya que aparentemente no podía tener hijos ella misma. Sarah escribe los detalles del secreto a partir de las palabras de la moribunda señora Treverton y esconde el papel que contiene el mensaje en una habitación sin uso en Porthgenna.
La novela avanza unos veinte años en el tiempo. Rosamond se ha casado con el ciego Leonard Frankland, que ahora es dueño de la Torre de Porthgenna. Sarah, que ahora vive bajo su nombre de casada, actúa como enfermera después del nacimiento de Rosamond y le da a Rosamund una advertencia críptica para que evite la habitación en la que está escondido el Secreto. En una visita a Porthgenna, Rosamond encuentra el papel que detalla el secreto y se lo revela a Leonard. Leonard, que originalmente creía que Rosamond era una rica heredera, acepta que su esposa es ilegítima, pero se niega a aceptar su herencia como presunta hija de los Treverton. Con el tiempo, esta herencia pasaría ahora al avaro cuñado de la señora Treverton, Andrew (cuya introducción, junto con su malvado sirviente, proporciona cierto alivio cómico en la novela). Pero Andrew Treverton, un tanto fuera de personaje, se niega a aceptar la ganancia inesperada y Rosamond sigue siendo la heredera de los Treverton en el esperado final feliz.
Al igual que su predecesor, Hide and Seek , el “secreto” y el misterio se le aclaran al lector, aunque no a los personajes de la novela, desde una etapa temprana.
La obsesionada y posiblemente trastornada Sarah prefigura el personaje de Hester Dethridge en Man and Wife de Collins , y, más distantemente, los de Lydia Gwilt en Armadale y la protagonista femenina de su última novela, The Haunted Hotel .
El ciego Leonard es otro de los personajes discapacitados de Collins. Solo tiene un papel pequeño en la novela, pero Collins dibujó otro personaje ciego más significativo en Lucilla, la heroína de su novela de 1872 Poor Miss Finch .
Gran parte de la novela se desarrolla en Cornualles, uno de los condados ingleses favoritos de Collins, que también aparece en su primer melodrama, Basil .
El secreto de los muertos se publicó por primera vez en forma de serie en la revista semanal Household Words de Charles Dickens en 1857, con 23 entregas entre el 3 de enero y el 13 de junio. [1] Fue publicado en forma de libro por Bradbury & Evans más tarde ese mismo año. [ cita requerida ]
Los críticos contemporáneos tenían opiniones encontradas, algunos veían un avance respecto a Hide and Seek , la obra anterior de Collins , y otros eran menos entusiastas. [2] Peters [2] considera el manejo del “secreto” como una debilidad en la construcción, y no califica la novela como muy alta dentro de la obra de Collins. La descripción que hace Nadel [3] de ella como la última de las “novelas de aprendices” de Collins enfatiza la brecha entre esta y la siguiente novela de Collins, la aclamada The Woman in White . No obstante, ha demostrado ser duraderamente popular y sigue imprimiéndose.
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