"Clerk Colvill" o "Clerk Colven" ( Roud 147, Child 42), también conocida como " The Mermaid ", es una balada folclórica tradicional en idioma inglés. [1] [2] Esta balada fue una de las 25 obras tradicionales incluidas en Ballads Weird and Wonderful (1912), donde fue ilustrada por Vernon Hill .
El clérigo Colvill, ignorando el consejo de su dama o de su madre, se dirige a un cuerpo de agua, donde una sirena lo seduce. Le empieza a doler la cabeza y la sirena le dice que morirá de ello. Se va a casa y muere.
En algunas variantes, ella le ofrece ir con ella al mar en lugar de morir, al final, y él se niega.
Francis James Child consideró que la balada estaba incompleta y que Clerk Colvill no era una víctima inocente de los celos, sino que claramente había tenido una relación con la sirena, de modo que ella le inflige la muerte como castigo por su infidelidad, un motivo que se encuentra en muchos cuentos alemanes y escandinavos. [3]
El detalle de la sirena lavando un sark o prenda de seda puede descender de originales escandinavos de una mujer elfa que ofrece una camisa al hombre del que está enamorada como señal de compromiso (ver §Baladas similares más abajo). [4]
Existen baladas similares en los países nórdicos . La balada se llama " Elveskud " ( DgF 47) en danés, "Olav Liljekrans" (NMB 36) en noruego, "Herr Olof och älvorna" ( SMB 29) en sueco, "Ólavur Riddararós og álvamoy" ( CCF 154) en feroés. y "Kvæði af Ólafi liljurós" (IFkv 1) en islandés . En estas baladas el papel de la sirena lo asume una mujer elfa. [5] [6]
Además, la versión de "Johnny Collins" de la balada infantil " Lady Alice " (n.º 85) es de hecho identificable con "Clerk Colvill", que cuenta la misma historia. [7] [a]
En Johnny Collins, una doncella que "lava una piedra blanca como el mármol" parece absurda, pero en Clerk Colvill la sirena está "lavando seda sobre una piedra", lo que tiene todo el sentido, y la estrecha similitud de estos detalles se ofrece como prueba convincente de la equiparación de las dos baladas. [8] [10] Esta ropa lavada por la sirena tiene su paralelo en la versión feroesa con la camisa limpia. [11] Una prenda de vestir ofrecida como regalo es una forma de seducción, o más precisamente una invitación a comprometerse, y esto se conserva en la tradición escocesa en las baladas, además de estar atestiguado en la balada escandinava Elveskud (DgF 47), donde a Sir Olav (Olaf) se le ofrece una camisa de esa manera. [4]