Ralph Payne, primer barón Lavington KB PC (19 de marzo de 1739 - 3 de agosto de 1807) fue un político británico y gobernador de las Islas de Sotavento .
Payne nació en St George, Basseterre, en la isla de St Kitts , en 1739, hijo de Ralph Payne (fallecido en 1763), presidente del Tribunal Supremo de St Kitts , y su esposa, Alice. [1] Su familia era rica y originalmente provenía de Lavington en Wiltshire, por lo que el futuro título nobiliario de Payne fue el de barón Lavington. Fue educado en Inglaterra en la escuela Christ's Hospital en West Sussex . Tras finalizar su estancia en Christ's, Payne regresó a St Kitts, donde fue "elegido miembro de la cámara de la asamblea y votado por unanimidad como presidente". [1]
Después de su matrimonio, Payne se embarcó de lleno en su carrera política y se convirtió en miembro del parlamento del distrito de Shaftesbury ; ocupó este asiento desde 1768 hasta 1771. Payne fue creado Caballero de Bath (KB) el 18 de febrero de 1771 y también fue nombrado Capitán General y Gobernador en Jefe de las Islas de Sotavento más tarde en 1771. Payne había "heredado una considerable propiedad de sus padres" en las islas. [1]
Las islas soportaron un huracán en 1772, lo que llevó a Payne a convertirse en el primer gobernador en recorrer las islas para descubrir cómo resolver la devastación causada. Fue durante su mandato como gobernador que se convirtió en mecenas del artista Thomas Hearne, quien pintó varios paisajes que representan acontecimientos en las Islas de Sotavento. Uno de ellos, que representa al propio Payne, se encuentra actualmente en el Victoria and Albert Museum de Londres. Sir Ralph dejó el cargo de gobernador en 1775.
Sir Ralph había regresado a Inglaterra en 1762. Se convirtió en diputado por Camelford en Cornualles entre 1776 y 1780. Luego se convirtió en diputado por Plympton en Devon; ocupó este asiento hasta 1784. También fue secretario de la Junta de Tela Verde entre 1777 y 1782. Se convirtió en partidario de Fox tras el final de la guerra en América , aunque su carrera política estuvo restringida durante un período debido a la creciente influencia. de William Pitt , que se convirtió en primer ministro en 1783. Dejó Inglaterra en 1788 para realizar otra gira por Europa y regresó a Inglaterra en 1790 para disputar la sede de Fowey en Cornualles, pero no tuvo éxito. [ cita necesaria ]
Le resultó difícil restablecerse en el sistema político británico con unos ingresos muy reducidos de sus plantaciones en las Islas de Sotavento.
Cambió de lealtad para convertirse en partidario de Pitt y organizó una fiesta en su casa el 15 de agosto de 1793 en la que estuvo presente el primer ministro Pitt. [ cita necesaria ]
Se convirtió en barón Lavington en la nobleza de Irlanda el 1 de octubre de 1795. [2] Payne también fue elegido diputado por New Woodstock en octubre de 1795, conservando este asiento hasta 1799. No votó sobre la abolición de la trata de esclavos durante este su cuarto mandato como diputado. [ cita necesaria ]
Lord Lavington fue reelegido gobernador de las Islas de Sotavento en febrero de 1799 y llegó a Antigua el 12 de agosto de 1801. También prestó juramento en el Consejo Privado más tarde en 1799. Payne siguió siendo gobernador hasta su muerte en 1807. [ cita necesaria ]
El 1 de septiembre de 1767 en St George's en Hanover Square , Londres, se casó con Frances Lambertine Christiana Charlotte Harriet Theresa de Kolbel, hija de un noble alemán , sin descendencia. Era dueño de la finca Carlisle en St George, Antigua , con más de 300 esclavos, pero murió casi en la indigencia y la finca fue comprada por Reid y Dixon. Payne no participó en ningún reclamo de compensación en el momento de la abolición de la esclavitud. [3]
Su esposa estaba bien conectada y mezclada en altos círculos sociales, incluso con la reina Carlota . Por tanto, Payne hizo buenos contactos para su carrera política a través de su matrimonio; sin embargo, su tiempo con Frances no fue particularmente feliz. Era dueño de la finca Carlisle en St George, Antigua , con más de 300 esclavos, pero murió casi en la indigencia y la finca fue comprada por Reid y Dixon. Payne no participó en ningún reclamo de compensación en el momento de la abolición de la esclavitud. [3]
Murió en la Casa de Gobierno, Islas de Sotavento, el 3 de agosto de 1807. Fue enterrado al día siguiente en su plantación, Carlisles, y se le erigió un monumento de mármol en la iglesia parroquial de San Juan en Antigua. Murió sin hijos y en una situación económica terrible, dejando a su esposa, Lady Lavington, para mantenerse con un ingreso anual de sólo £ 300; una cantidad extremadamente baja para la viuda de un par y un político relativamente influyente, aunque le habría permitido mantener un sirviente. Lady Lavington murió en el Palacio de Hampton Court en Londres, Reino Unido, el 2 de mayo de 1830. Según el biógrafo WP Courtney, "la carrera de Lord Lavington reflejó el meteórico ascenso y caída de los plantadores de azúcar ausentes en Gran Bretaña". [1]