El coronel George Robert Canning Harris, cuarto barón Harris , GCSI , GCIE , CB , TD , ADC [1] (3 de febrero de 1851 - 24 de marzo de 1932), generalmente conocido como Lord Harris , fue un administrador colonial británico y gobernador de Bombay , mejor conocido por desarrollar la administración del cricket a través del Marylebone Cricket Club (MCC).
Lord Harris, jugador de críquet amateur inglés , jugó para Kent y para Inglaterra entre 1870 y 1889 , siendo capitán de ambos equipos. Fue presidente de la Asociación de Fútbol del Condado de Kent entre 1881 y 1908, además de ser ministro del gobierno entre 1885 y 1900.
El Honorable George Harris nació en St Ann's, Trinidad , el 3 de febrero de 1851, hijo único de George Harris, tercer barón Harris , y su esposa Sarah Cummins, hija de George Cummins . [2] En el momento de su nacimiento, su padre se desempeñaba como gobernador de Trinidad (1846-1854). [3] Harris apenas conocía a su madre, quien murió cuando él tenía dos años. En 1854, poco después de su muerte, la familia se mudó a Madrás, donde su padre fue destinado como gobernador . Harris senior se retiró en marzo de 1859 y regresó a Inglaterra, involucrándose con el Kent County Cricket Club como miembro del comité, antes de, en 1870, ser elegido presidente del club.
En 1864, a la edad de 13 años, Harris fue enviado al Eton College para continuar su educación. [4] Su primer partido de cricket importante fue el de 1868 entre Eton y Harrow en Lord's , cuando tenía diecisiete años; anotó 23 y 6. En el mismo partido del año siguiente, cuando Cuthbert Ottaway anotó 108 para sellar la victoria de Eton por una entrada y diecinueve carreras, Harris quedó fuera por 0. En 1870, su último año en Eton, anotó 12 y 7 contra Harrow. En 1871, Harris fue a Christ Church, Oxford . [4]
Su padre murió en noviembre de 1872, momento en el que Harris hijo le sucedió en la baronía como cuarto barón Harris. Para entonces ya era un jugador de críquet de primera clase y, a partir de entonces, se lo conoció universalmente en el deporte como Lord Harris.
Harris hizo su debut en primera clase con Kent en 1870, después de dejar Eton. Debido a su posición en la sociedad, fue elegido inmediatamente para el comité del club y estuvo vinculado al críquet de Kent durante el resto de su vida. En septiembre de 1870, se incorporó a Christ Church, Oxford y jugó para la Universidad de Oxford de 1871 a 1874. Estuvo disponible para jugar con Kent en la segunda mitad de cada una de estas temporadas y se convirtió en capitán del condado en sucesión de South Norton en 1871, aunque su nombramiento no se hizo oficial hasta después de que dejara Oxford. Harris ocupó la capitanía de Kent hasta 1889.
Lideró al equipo de cricket inglés en Australia y Nueva Zelanda en 1878-79 y fue una figura central en los eventos del 8 de febrero de 1879, cuando estalló un motín en un partido en Sydney . El equipo había jugado previamente un partido contra un All-Australia XI en el Melbourne Cricket Ground y este fue designado más tarde como Test como el tercer partido de Test de la historia. Por lo tanto, Harris fue el segundo capitán de Test de Inglaterra después de James Lillywhite . Australia, liderada por Dave Gregory , ganó el partido por 10 wickets.
Harris fue capitán de Inglaterra contra Australia en tres ocasiones más. En 1880 en The Oval , en lo que más tarde se reconoció como el primer partido de prueba en Inglaterra, Inglaterra ganó por 5 wickets. Harris fue capitán de Inglaterra en dos de los partidos de prueba jugados en 1884, su equipo ganó por una entrada y 5 carreras en Lord's y empató el partido final de la serie en The Oval.
La carrera de críquet de primera clase de Harris duró de 1870 a 1911, con 42 temporadas, una de las más largas registradas, aunque solo hizo siete apariciones después de 1889 cuando renunció a la capitanía de Kent, por lo que su carrera como jugador esencial fue de 1870 a 1889. Apareció en 224 partidos de primera clase , incluidos cuatro partidos de prueba , como bateador diestro que lanzaba rápido con el brazo derecho y una acción de brazo redondo . Anotó 9,990 carreras en el críquet de primera clase con una puntuación más alta de 176 entre once siglos y realizó 190 capturas. Tomó 75 wickets con un mejor análisis de cinco por 57. [5] Incluso en la vejez fue un jugador de críquet capaz, anotando cincuenta para I Zingari v West Kent en su 71.º año y 25 contra Philadelphia Pilgrims en Lord's, 53 años después de haber hecho su primera aparición en la casa del críquet. [6] [7]
A principios de la década de 1880, hubo varios jugadores de bolos que fueron considerados ampliamente por haber cometido acciones injustas , y la pareja de Lancashire formada por Jack Crossland y George Nash fue objeto de críticas particulares. Después de jugar para Kent contra Lancashire en 1885, cuando se enfrentó al "bowling" de Crossland y Nash, Harris decidió tomar medidas. Convenció al comité de Kent para que cancelara el partido de vuelta. Más tarde esa temporada, se descubrió que Crossland había roto su calificación residencial para Lancashire al vivir en Nottinghamshire , y Nash abandonó el equipo. Los dos condados volvieron a jugar entre sí la temporada siguiente. El obituario de Harris en Wisden escribió: "... no puede haber duda de que la acción de Lord Harris, incluso si no eliminó por completo el mal del lanzamiento, tuvo un efecto muy saludable en el juego". [8]
Harris mantuvo una larga relación con Lord's y MCC como jugador y administrador. En 1862, a los once años, estaba practicando en Lord's. No fue hasta 1929, a la edad de 78 años, que jugó allí por última vez, representando a MCC contra Indian Gymkhana. [9] Fue presidente de MCC en 1895, fideicomisario de 1906 a 1916 y tesorero de 1916 a 1932. Además, fue en varias ocasiones presidente de los subcomités de finanzas y cricket de MCC. A través de estos cargos, Harris ejerció un poder considerable en el mundo del cricket y se escribió sobre él: "Ningún hombre ha ejercido una influencia tan fuerte en el mundo del cricket durante tanto tiempo..." [10]
En julio de 1909, Harris presidió una reunión de representantes de Inglaterra, Australia y Sudáfrica que dio inicio a la Conferencia Imperial de Críquet y acordó reglas para controlar el críquet de prueba entre las tres naciones. En 1926, presidió una reunión en The Oval, donde se acordó que "los órganos rectores del críquet en los países dentro del Imperio a los que se envían equipos de críquet, o que envían equipos a Inglaterra" deberían ser elegibles para ser miembros de la ICC. La reunión tuvo el efecto de crear tres nuevas naciones que jugarían pruebas: las Indias Occidentales, Nueva Zelanda e India. [11]
Harris fue una figura controvertida en el mundo del cricket, reverenciado por el establishment del cricket con base en el MCC [12] aunque fuertemente criticado en otros lugares. [13] No todos pensaron que usó bien su poder. Alan Gibson escribió una vez que era "un viejo tirano antediluviano", aunque luego se retractó de esto, diciendo que Harris era una figura más compleja que eso. [9] Pero, complejo o no, Harris nunca fue acusado por sus contemporáneos de ser un intelectual. Podría haberle robado a Inglaterra los servicios de uno de sus mejores bateadores, Wally Hammond , que había nacido en Kent pero eligió jugar para Gloucestershire , donde había ido a la escuela. Hammond no había cumplido el período de residencia requerido para calificar para Gloucestershire y, una vez que Harris se dio cuenta de esto, a Hammond se le prohibió jugar para ellos hasta que transcurriera el tiempo necesario. El asunto resultó en que Harris se quejara de lo que él llamó "bolchevismo" que influye en el cricket. [14]
Harris fue políticamente activo como miembro del Partido Conservador , ocupando un escaño en la Cámara de los Lores como Subsecretario de Estado para la India desde el 25 de junio de 1885, y luego como Subsecretario Parlamentario de Estado para la Guerra desde el 4 de agosto de 1886 hasta 1890. Durante el mismo período, también trabajó como Subsecretario de Estado para la Guerra , 1886-90; luego como Viceteniente para Kent.
Designado gobernador de la presidencia de Bombay en la India británica de 1890 a 1895, Harris también sirvió en el ejército británico, siendo comisionado en el Regimiento Real del Este de Kent , promovido a coronel del regimiento, antes de unirse a la Yeomanry Imperial , 1900-01. Lord Harris fue encargado con el cetro del soberano y la paloma en la coronación de Eduardo VII y Alejandra . [4]
La gobernación de Bombay por parte de Lord Harris no estuvo exenta de numerosas críticas, y un escritor anónimo escribió un poema en el que expresaba su esperanza de que Bombay no sufriera demasiado por la inexperiencia política de Harris. [15] Se destacó principalmente por su entusiasta afición al cricket entre sus compatriotas europeos en la colonia , a expensas de la conexión con la población nativa. Cuando estallaron los disturbios interraciales de Bombay en 1893, Harris estaba fuera de la ciudad, en Poona , disfrutando de partidos de cricket. Regresó a Bombay recién al noveno día de los disturbios, y principalmente para asistir a un partido de cricket allí. [15]
Algunos autores atribuyen a Harris el mérito de haber introducido y desarrollado el deporte en la India casi sin ayuda de nadie. Aunque el críquet ya estaba muy arraigado entre los nativos antes de su llegada, hizo mucho por promoverlo. Sin embargo, en 1890 rechazó una petición firmada por más de 1.000 lugareños para trasladar a los jugadores de polo europeos a otro terreno de juego para que los lugareños pudieran utilizar la zona para partidos de críquet. No fue hasta 1892 cuando concedió una parcela de tierra a la recién formada Gymkhana musulmana para un campo de críquet, adyacente a un terreno que ya utilizaba la Gymkhana parsi . Su renuencia a hacerlo es evidente en su comentario escrito: [15]
No veo cómo podemos rechazar a estos solicitantes, pero rechazaré firmemente cualquier otra subvención una vez que se haya establecido una Gymkhana bajo auspicios respetables por cada nacionalidad, y les diré a los solicitantes que, habiéndose reservado un terreno para su nacionalidad, son libres de aprovecharlo uniéndose a ese club en particular.
Cuando Harris abandonó la India, tras haber ignorado prácticamente la hambruna, los disturbios y el malestar sectario, un editor hizo circular una colección de extractos de periódicos de su época como gobernador. La introducción decía: [15]
Nunca durante los últimos cien años un gobernador de Bombay ha sido tan duramente criticado ni se ha topado con tanta impopularidad a causa de su administración como Lord Harris.
Harris fue nombrado Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India en mayo de 1895. [16]
A su regreso a Inglaterra, Harris sirvió nuevamente en el gobierno conservador como Lord en espera de la reina Victoria desde el 16 de julio de 1895 hasta el 4 de diciembre de 1900.
Fue nombrado teniente coronel al mando de la Royal East Kent Yeomanry el 6 de octubre de 1897. Durante la Segunda Guerra de los Bóers , ocupó el cargo de ayudante general adjunto de la Yeomanry Imperial desde el 28 de febrero de 1900, [17] [18] hasta que dimitió en abril de 1901. [19]
En 1874, se casó con la Honorable Lucy Ada Jervis (fallecida en 1930), hija de Carnegie Robert John Jervis, tercer vizconde de San Vicente . [4]
Lord Harris murió en 1932, a la edad de 82 años, siendo sucedido en la baronía por su único hijo, George, como quinto barón Harris.
