El scutage era un impuesto medieval inglés que se aplicaba a los titulares de honorarios de caballero en virtud de la tenencia de tierras feudales del servicio de caballero . Bajo el feudalismo, el rey, a través de sus vasallos , proporcionaba tierras a los caballeros para su sostén. A cambio, los caballeros debían al rey un servicio militar. A los caballeros se les permitía "comprar" el servicio militar pagando scutage (término derivado del latín scutum , " escudo ").
A medida que pasó el tiempo, los reyes comenzaron a imponer un scutage a los poseedores de honorarios de caballero, ya sea que el poseedor fuera o no un caballero.
La institución existió bajo Enrique I (reinó de 1100 a 1135) y Esteban (reinó de 1135 a 1154), cuando aparece como scutagium , scuagium o escuagium . La creación de fracciones de los honorarios de los caballeros probablemente aceleró su introducción: los poseedores de tales fracciones sólo podían cumplir con su obligación mediante scutage. [1] El uso cada vez mayor de mercenarios en el siglo XII también haría que un pago en dinero fuera de mayor utilidad para la corona. [1]
Las levas de scutage separadas recibieron los nombres de las campañas para las que fueron creadas, como "el scutage de Toulouse" (o "gran scutage"), "el scutage de Irlanda", etc. [1] El impuesto exigía de cada tarifa un marco (13 chelines y 4 peniques, dos tercios de libra), una libra o dos marcos, pero cualquier valor superior a una libra parecía anormal hasta que Juan (que reinó entre 1199 y 1216) impuso gravámenes de dos marcos. en la mayoría de los años sin siquiera la excusa de una guerra. [1] La irritación causada por estas exacciones alcanzó un clímax en 1214, cuando Juan exigió tres marcos. [1] Los impuestos mediante scutage se convirtieron en una causa destacada entre las muchas que condujeron a la rebelión de 1215, que culminó con la proclamación de la Carta Magna de 1215. Sus disposiciones prohibían a la corona imponer cualquier scutage excepto por "el consejo común de nuestro reino". ". [1]
La Carta reeditada de 1217 disponía, en lugar de esto, que las tasas de scutage debían mantenerse al ritmo del reinado de Enrique II . En la práctica, sin embargo, bajo Enrique III (que reinó entre 1216 y 1272), las tasas de scutage generalmente ascendían a tres marcos, pero requerían el consentimiento de los barones y los gravámenes se realizaban sólo en ocasiones adecuadas. [1]
Mientras tanto, había surgido una práctica, posiblemente ya durante el reinado de Ricardo I (1189-1199), de aceptar "multas" especiales de los grandes barones por permiso para no participar en una campaña. Esta práctica parece haberse basado en el derecho de la corona a decidir si exigir un servicio personal o aceptar un scutage en lugar de un servicio. Surgió así un sistema de composición especial que sustituyó en gran medida al antiguo sistema de scutage. Sin embargo, entre los inquilinos principales y sus subinquilinos , el pago del scutage continuó. Los términos de los estatutos de subinfeudación , que especificaban la cuota de scutage adeudada en lugar de la proporción de los honorarios de un caballero concedidos, a menudo estereotipaban el scutage. Con el fin de recuperarse mediante gravámenes a sus subinquilinos, los inquilinos en jefe recibieron de la corona cartas de scutagio habendo . Bajo Eduardo I (que reinó entre 1272 y 1307), el nuevo sistema se desarrolló tan completamente que los seis impuestos del reinado, cada uno de los cuales llegaba a dos libras sobre la tarifa, se aplicaban en la práctica sólo a los subinquilinos, y sus señores componían con la corona mediante el pago de grandes sumas, aunque su valoración nominal, algo misteriosamente, se hizo mucho más baja (ver Servicio de caballero ). [1]
El scutage rápidamente quedó obsoleto como fuente de ingresos: Eduardo II (reinó entre 1307 y 1327) y Eduardo III (reinó entre 1327 y 1377) impusieron sólo un impuesto cada uno y dependieron de otros modos de tributación más uniformes y directos. Los extremos a los que había llegado la subinfeudación también aceleraron su rápida decadencia; La creciente subinfeudación condujo a constantes disputas y litigios sobre cuál de los titulares de la cadena descendente de tenencia seguía siendo responsable del pago. Aparte de su aspecto financiero, había tenido una importancia legal como prueba, según Bracton , de la tenencia por servicio de caballero, su pago, por pequeño que fuera en escala, demostraba que la tenencia era "militar" con todas las consecuencias que implicaba. [1]
The Scutage and Knight Service in England (1897), de JF Baldwin , una disertación impresa en la University of Chicago Press, ofrece una importante monografía sobre el tema (aunque no del todo libre de errores). La Historia del Tesoro de Madox anteriormente constituía la autoridad estándar. JH Round in Feudal England (1895) fue el primero en exponer una visión más moderna. En 1896 apareció el Libro Rojo del Tesoro ( serie Rolls ), que, junto con el Book of Fees (Oficina de Registro Público) y los Pipe Rolls (publicados por la Record Commission y la Pipe Roll Society), proporciona la principal autoridad de registro sobre el sujeto; pero el editor fechó erróneamente muchos de los scutages, y JH Round en sus Estudios sobre el Libro Rojo del Tesoro (publicado de forma privada) y su Comuna de Londres y otros estudios (1899) criticó severamente sus conclusiones. Véase también History of English Law (1895) de Pollock y Maitland y Magna Carta de McKechnie (1905). "Scutage and Marshal's Rolls" de Scargill Bird en Genealogist (1884), vol. i., tiene una cobertura importante de registros posteriores. [1]