El sarraceno ( Сарацин en cirílico , Saracin en transliteración), es una ópera de César Cui compuesta durante 1896-1898. El libreto fue escrito por Vladimir Vasilievich Stasov y el compositor, basado en una obra de Alexandre Dumas (padre) titulada Carlos VII chez ses grands vassaux . La ópera se estrenó el 2 de noviembre de 1899 ( Estilo Antiguo ), en San Petersburgo , en el Teatro Mariinsky , con Eduard Nápravník como director. También fue representada en 1902 por la Ópera Privada de Moscú en el Teatro Solodovnikov, pero nunca pasó a formar parte del repertorio operístico estándar.
El sarraceno puede entenderse hasta cierto punto como una secuela de la ópera de Tchaikovsky La doncella de Orleans, en el sentido de que están involucrados acontecimientos posteriores que involucran al mismo monarca francés.
La acción se desarrolla en la Francia de principios del siglo XV, en el castillo del Conde Savoisy.
Acto I. Un coro de arqueros se alegra mientras el Conde no está. Cuando André muestra a todos el ciervo que acaba de matar, Yaqoub cuenta una historia sobre cómo él, cuando era niño, en Egipto, había matado a un león que se alimentaba de la manada de su padre.
Raymond entra, recordándole a Yaqoub que le salvó la vida, y presenta una carta del Papa Benedicto XIII , a la que todos menos Yaqoub se persignan. El ruido de los llamados a su muerte atrae a Bérangère, quien despide a todos menos a Yaqoub. Ella le pregunta cuál es el problema y él le cuenta cómo era su vida antes de ser hecho prisionero por Raymond. Cuando ella le dice que su propio sufrimiento es mayor que el de él, él la ve como un ángel reconfortante y promete matar a la persona que la hace infeliz.
El capellán entra con la gente para rezar para que Savoisy tenga un heredero. Lee la historia bíblica de Sara, Abraham y Agar. Mientras rezan, Raymond le ordena a Yaqoub que se arrodille, pero la negativa del sarraceno provoca un conflicto en el que Yaqoub mata a Raymond con una daga. El conde Savoisy aparece en escena y pide un juicio contra Yaqoub, tras lo cual el capellán dirige una oración por Raymond.
Acto II. El capellán le dice a Bérangère que su matrimonio con el conde está disuelto por decreto papal y que debe ir a un convento. Ella sale. Después de asegurarse de que el capellán se ha ocupado del asunto, Savoisy racionaliza que su divorcio es necesario para tener un heredero para Francia.
Cuando el tribunal entra para el juicio de Yaqoub, un paje anuncia que el rey está llegando, dándole así a Savoisy la oportunidad de celebrar el juicio en presencia del rey. Tras la entrada del rey y de Agnès, Yaqoub se defiende alegando que ha sido privado de libertad. Savoisy pronuncia sentencia de muerte, pero el rey interviene y perdona a Yaqoub.
El rey despide a todos excepto a Savoisy para discutir la lealtad de este último. Resulta que el motivo de la presencia del Rey es ir a cazar. Cuando Agnès llama al rey a acostarse, Savoisy, sola, hace guardia mientras duerme.
Acto III. Es la mañana siguiente. Saboya, todavía en guardia, espera que haya noticias de la victoria de Francia para que el Rey actúe. Él sale. El Rey y Agnès saludan el nuevo día. Preferiría estar en sus brazos que bajo una corona. Afuera, sin embargo, se oyen ruidos.
Entra Savoisy, insistiendo en el servicio del rey para Francia, pero éste decide ir a cazar y sale. Savoisy impide que Agnès la acompañe y la convence de que ha distraído al rey de sus deberes reales.
Se está preparando la caza. El rey entra y se entera por Dunois de que sus comandantes han sido capturados. Entonces aparece Agnès. Cuando ella le dice al Rey que él no está actuando como un monarca responsable de su país y que irá a unirse al ganador de la guerra (Bedford), el Rey vuelve en sí y llama a todos a la batalla.
Acto IV. Bérangère, sola, sufre. Savoisy se sorprende al encontrarla. Ella le pide perdón, pero él le dice que ya es demasiado tarde. Maldiciéndolo, ella sale para prepararse para su partida.
Yaqoub, decidido a confiarse nuevamente al conde, entra. Savoisy le dice al capellán que lleve a su ex esposa a un convento y que regrese inmediatamente para presidir su boda con Isabelle; el conde se marcha.
Después de que una mujer vestida como Bérangère se va con el capellán, la propia Bérangère sale y asusta a Yaqoub, quien le informa de la próxima boda. Ella se niega a creer que esto sucederá, hasta que llega Isabelle y es recibida por el Conde. Bérangère le recuerda a Yaqoub su promesa de matar a su torturador. Al principio se niega a matar a Savoisy, porque se salvó en el desierto, pero cuando ella le dice que Savoisy tiene su amor mientras él esté vivo, Yaqoub decide matarlo.
Un coro canta el "Gloria Patri". Del servicio de bodas llegan Savoisy e Isabelle y se dirigen a su habitación. Yaqub los sigue. Savoisy es apuñalado fuera del escenario y grita, tras lo cual Bérangère bebe veneno. Cuando Yaqoub sale corriendo de la cámara nupcial, seguido por Savoisy herida, Bérangère asume la responsabilidad directa del asesinato de su marido. Savoisy muere y Yaqoub le ruega a Bérangère que se escape con él, pero ella también muere y Yaqoub queda desesperado por lo que le ha hecho.
En esta ópera, el compositor hace su primer intento de escribir cada acto en la partitura sin dividirlo en números o escenas separados (quizás emulando los dramas musicales de Richard Wagner ). Sin embargo, se pudieron extraer varias selecciones musicales (como hizo el editor P. Jurgenson ).