Priest of Love es una película biográfica británica de 1981 sobre DH Lawrence y su esposa Frieda (née Von Richthofen), interpretadas por Ian McKellen y Janet Suzman . Fue una presentación de Stanley J. Seeger , producida y dirigida por Christopher Miles y coproducida por Andrew Donally. El guion fue de Alan Plater a partir de la biografía The Priest of Love de Harry T. Moore. La banda sonora fue de Francis James Brown y Stanley J. Seeger, acreditados conjuntamente como "Joseph James".
La película fue estrenada por primera vez por Filmways en Nueva York el 11 de octubre de 1981 y luego por Enterprise Pictures Ltd en Londres con un estreno real el 18 de febrero de 1982. [2] [3] [4] [5]
La película fue reeditada en 1985 por el director para el centenario del nacimiento de DHLawrence, y fue reestrenada en cines por Enterprise Pictures con mayor éxito comercial y crítico. Todas las copias de la versión original de 1981 fueron retiradas legalmente y ya no están disponibles. Los derechos mundiales ahora son propiedad de Milesian Lion y distribuidos por Screenbound International Pictures. [6]
Esta versión del centenario de 1985 fue remasterizada en 2011 para un nuevo lanzamiento en DVD en los Estados Unidos (Kino International – DVD estándar y Blu-ray) y en el Reino Unido (Odeon Entertainment – DVD estándar, 2012). Los extras en ambos DVD incluyen entrevistas con Ian McKellen y Christopher Miles, y Penelope Keith narra "The Way We Got It Together", sobre la realización de la película.
En 1914, al comienzo de la Gran Guerra , Lawrence y su nueva esposa Frieda viven una vida bohemia en la zona rural de Cornualles. Existe una gran hostilidad hacia Frieda porque es alemana, y Lawrence se siente perseguido por las autoridades, que afirman que sus libros son obscenos. Un año después, el 13 de noviembre de 1915, el censor Herbert G. Muskett confiscó 1.011 copias de su libro El arco iris por obscenidad y las quemó frente a la Royal Exchange en la ciudad de Londres.
Por invitación de Mabel Dodge Luhan, una mecenas del arte estadounidense, Lawrence y Frieda, acompañados de su fiel amiga, la Honorable Dorothy Brett, parten hacia Nuevo México. Allí, Lawrence acepta a regañadientes un antiguo rancho de Mabel a cambio del manuscrito de Hijos y amantes , mientras Brett continúa pintando y escribiendo a máquina las novelas de Lawrence. Aunque Frieda proviene de una antigua familia aristocrática alemana y ha dejado a su marido y a sus hijos en Inglaterra para fugarse con Lawrence, cree firmemente que es la mujer adecuada para el hombre al que considera un gigante literario. Lawrence le dice sin rodeos antes del inicio de su vida como pareja: “No habrá miedo, pero sí dolor”.
Siempre en busca de nuevo material, los Lawrence y Brett se dirigen más al sur, a Oaxaca, en México, donde ni siquiera su fascinación por los antiguos "Dioses Oscuros" mayas puede ocultar sus problemas de salud a Frieda, quien insiste en llevarlo a Ciudad de México para que vea a un buen médico. El pronóstico es malo: tiene tuberculosis y le dan un año o dos de vida como máximo. Frieda se derrumba ante esta terrible noticia y regresan a Inglaterra.
De regreso a su Nottingham natal, Lawrence y Frieda revisitan los lugares de su infancia que tanto habían influenciado sus primeros escritos: “Veintiocho libros y todavía sin paz...” Esta búsqueda incansable de paz e inspiración... y del sol que podría aliviar su tuberculosis, los impulsa a emprender sus viajes una vez más y regresar a Italia.
La pareja se muda a la Toscana, donde alquilan los pisos superiores de una antigua villa, y Lawrence, que ha estado sufriendo un largo y atormentado período de barbecho como escritor, encuentra inspiración una vez más. Comienza a escribir de nuevo lo que se convertirá en su novela más controvertida, El amante de Lady Chatterley . La descripción de los sentimientos de una mujer se basa en la de Frieda: "Desde que te conocí, cada mujer sobre la que he escrito has sido tú. Y un poco sobre mí", le dice. Se convertirá en el último período de gran creatividad de Lawrence, y entre escritura y escritura también encuentra tiempo para pintar utilizando los lienzos que Aldous y Maria Huxley dejaron atrás.
Lawrence encuentra un impresor italiano para El amante de Lady Chattersley que vive cerca, en Florencia, y, como era de esperar, cuando el libro terminado llega a Londres, se lo considera obsceno y las autoridades lo prohíben. Más tarde se monta una exposición de las pinturas de Lawrence en una galería de Londres y Frieda viaja a Inglaterra "para protegerlas", como le explica a Lawrence. La exposición atrae a una gran multitud, pero el antiguo enemigo de Lawrence, Herbert G. Muskett, el censor público que ha sido responsable de la prohibición y quema de gran parte de sus obras, interviene y hace que la policía haga una redada en la galería. Frieda telegrafía la noticia a Lawrence, que sufre un ataque de tos debilitante y es trasladado a un sanatorio cerca de Niza.
Cuando Frieda regresa a Francia, se entristece al encontrarlo tan débil. Él le ruega que lo saque del sanatorio y "busque una casa". Ella lo hace, junto con amigos y familiares que lo cuidan en sus últimos días. A medida que se acerca el final, es Frieda quien insta a Lawrence a dejarse llevar y encontrar en la muerte la paz que tanto se le escapó en vida. [7]
Después de su muerte y entierro, Lawrence aparece en un flashback, escribiendo en una carta: "Siempre seré un sacerdote del amor. Y uno alegre".
En 1972, Christopher Miles quiso hacer una película biográfica sobre un escritor que no hacía concesiones, DHLawrence, y conoció al agente del escritor, Laurence Pollinger, que todavía estaba vivo. Sin embargo, para poder citar las numerosas novelas, poemas y cartas del escritor en la película, el enorme precio que pedía Pollinger era más “Lawrence de Arabia” que “Lawrence de Nottingham”, por lo que Miles descartó la idea. [8]
Cinco años después, el hijo de Pollinger, Gerald, contactó a Miles preguntándole si todavía estaba interesado y sugirió una reunión con el profesor Harry Moore para discutir su biografía El sacerdote del amor , esta vez se discutieron acuerdos más razonables, y Miles encargó un guion a Alan Plater, con quien había trabajado en La virgen y la gitana . [9] [10]
El reparto y la financiación fueron los siguientes obstáculos, Miles siempre había querido a Suzman para Frieda Lawrence, ya que para él representaba la fuerza vital de la mujer detrás del gran hombre [11], pero el reparto de Lawrence fue más problemático. El primer financista, un inversor y productor cinematográfico alemán, quería otros actores para los dos papeles principales, pero Miles no estaba de acuerdo. Aunque la carrera cinematográfica de McKellen había sido mínima hasta entonces, Miles fue a verlo en una obra de teatro y estaba convencido de que haría un buen papel en Lawrence. Los grandes estudios estadounidenses no estaban dispuestos a seguir adelante, al igual que ninguno de los productores del Reino Unido. Mientras tanto, un par de amigos a los que Miles había contactado para un tema musical para la película, preguntaron por el progreso. [12]
Al oír que la cosa iba mal, uno de los compositores, Stanley Seeger, le pidió a Miles que viera a su abogado y hablara del proyecto. A partir de ese momento, Miles pudo elegir el reparto de la película que deseaba, ya que Seeger acababa de recibir una herencia petrolera y decidió financiar la producción. Miles sintió que McKellen no sólo tenía el talento y la apariencia, sino también el vibrante humor irascible de Lawrence, y aceptó encantado este papel protagonista, [13] al que siguió Ava Gardener aceptando el papel de Mabel Dodge Luhan, la rica mecenas del arte. A partir de entonces, Miles decidió elegir actores que se parecieran a las personas reales del guión, ya que había demasiados retratos y fotografías de los protagonistas principales y sus amigos como para ignorar las expectativas del público. Así que se alegró de que Penelope Keith aceptara interpretar a la Honorable Dorothy Brett, y de que John Gielgud, que había trabajado con Miles anteriormente, interpretara a Herbert G. Muskett, el formidable censor británico que detestaba a Lawrence y todo lo que representaba. [14]
A través de sus coproductores italianos, Miles también encontró actores italianos que se parecían a Angelo Ravagli y al guardabosques local, que se parecían al retrato que Lawrence pintó de él más tarde, y mientras estaba en Italia, Miles se sorprendió al ver lo poco que la Villa Mirenda, cerca de Florencia, había cambiado desde la época de Lawrence. Durante el rodaje, un antiguo sirviente de la villa gritó "¡Lorenzo!" al ver a McKellen, que se sintió como si lo hubieran aplaudido. Tanto él como Suzman dijeron que filmar en el lugar donde realmente se escribió "El amante de Lady Chatterley" le dio un escalofrío que faltaba en un set de filmación. La magnífica ubicación también ayudó a inspirar al director y al equipo. [15]
Otros lugares donde vivieron los Lawrence fueron Cornualles, Londres, Nottingham, Francia, Nuevo y Viejo México y su amada Italia. Algunos interiores se filmaron en Shepperton Studios durante un total de diez semanas, que se realizaron según lo previsto y dentro del presupuesto. [16]
Las dos razones principales para volver a cortar la película fueron que Miles y Seeger pronto se dieron cuenta de que, aunque había tenido bastante éxito, con 125 minutos de duración necesitaba ser acortada, y también hubo quejas sobre la banda sonora de Shepperton, que necesitaba ser remezclada. [17]
El hecho de que escenas de la película sucedieran en la realidad, como el encuentro de Lawrence con una estrella de cine en su barco rumbo a Capri o las profecías zapotecas sobre su salud en el templo de Mitla, son interesantes, pero su inclusión destruyó el impulso narrativo emocional de la película. Lo mismo ocurrió a menudo con los flashbacks, que se cambiaron a su orden cronológico correcto. [18]
La banda sonora fue remezclada por Dean Humphreys y la restauración de la película fue supervisada por John Pegg. [19] [20]
El actual -y ahora único- corte de 98 minutos ha tenido mejor aceptación, y como Miles le dijo a Phillip Bergson en una entrevista de cine en 'What's On': "Fue bueno volver a la película después de que se asentara el polvo y reeditar esta versión para el centenario de Lawrence. Retiré un par de escenas y ajusté otras. Creo que todos deberíamos dejar una película por un tiempo y verla de nuevo más tarde... si podemos". [21]
Dilys Powell , crítica de cine de The Sunday Times , fue testigo de la defensa de Penguin en R v Penguin Books Ltd. (el juicio de "Lady Chatterley") en 1960. Escribió esta reseña para Punch al ver la película por segunda vez: "Con asombrado deleite, uno descubre que, al ver una película que cuando se vio hace cuatro años parecía de hecho respetable, pero no realmente a la altura de su tema, ahora se muestra como una obra de profunda comprensión y devoción... dirigida por Christopher Miles, la película ha sido remodelada desde su primera aparición. Hay pequeños añadidos, pero son los cortes los que han efectuado la transformación. "Priest of Love" ahora se concentra en la vida de Lawrence con su esposa (interpretada por Janet Suzman con una fuerza no tan clara en 1982)... y el escritor interpretado por Ian McKellen es una figura a la vez poderosa y desgarradora: ama, odia, bromea y trabaja. El Sr. Miles tuvo la persistencia de encontrar incluso la villa italiana donde vivían. Los paisajes están bañados de luz y vida... y la gente está hermosamente viva Ava Gardner (Mabel Dodge Luhan) Penelope Keith (Brett) y John Gielgud... la película conduce a la publicación de El amante de Lady Chatterley , un libro de calidad heroica, pero probablemente la menos lograda de sus novelas... los errores del genio están en los huesos del genio. Si uno es un admirador, debe aceptarlos. La película del Sr. Miles insta a uno a aceptar con gratitud El amante de Lady Chatterley ". [22]
El Daily Telegraph escribió: “¿Puede una película, que sólo tiene algunos defectos, ser redimida mediante una reedición?... ciertamente ha sucedido ahora... con algo de material nuevo del Sr. Miles para dar un relato más corto, más nítido, más cronológico... como resultado, el énfasis recae fuertemente en las relaciones entre Frieda y Lawrence, ilustrando así lo que intentó transmitir en sus obras principales” [23] y The Times pensó que la película era “honorable y absorbente, con caracterizaciones vívidas, redondeadas y verrugosas de Lawrence y Frieda por Ian McKellen y Janet Suzman, y un apoyo creíble de Ava Gardner, John Gielgud y Penelope Keith”. [24]
La reseña de DVD Savant opina que “Priest of Love” merece una reevaluación importante sobre los últimos años del “famoso autor DHLawrence” y es una grata sorpresa, una mirada inteligente y cautivadora al escritor... Ian McKellen ofrece una de las mejores interpretaciones de un escritor que he visto, mientras que Janet Suzman es fascinante como su valiente esposa. Christopher Miles tiene un firme control de todos los aspectos de la producción... sin convertirla en un diario de viaje. El excelente guión de Alan Plater presenta a Lawrence como un hombre temperamental con poca paciencia para la gente convencional, incluso la excéntrica Mabel Luhan (uno de los pocos papeles de Ava Gardner al final de su carrera que vale la pena ver)... La película no explota su tema, una gran sensación cultural de la década de 1920. El nuevo Blu-ray de Kino International hace que la película de 30 años parezca completamente nueva. [25]
Peter Martin de Twitch opinó: "Se siente como si te lanzaran a lo más profundo del alma de un hombre, pero McKellen demuestra ser un ancla sólida y ha hecho una transición suave a un papel principal en esta película. Su esposa Frieda (Janet Suzman) lo iguala en su naturaleza fogosa. Es raro hoy en día ver a dos personas de mediana edad retratadas como una pareja amorosa en la pantalla grande. El director Miles no rehúye el componente carnal de su relación... pero nunca se desvía hacia el territorio de la explotación. El Blu-ray de Kino International se ve absolutamente impecable. Miles lleva a cabo una entrevista informal y relajada con McKellen llena de recuerdos cariñosos e incluso le dice al director qué escenas no le gustaron en la película terminada y por qué. Priest of Love pinta un retrato intrigante de un artista que fue subestimado en su tiempo. [26]