Bonecrusher (17 de septiembre de 1982 - 10 de junio de 2015) fue un caballo de carreras pura sangre campeón de Nueva Zelanda que fue ampliamente admirado tanto en Australia como en Nueva Zelanda.
Criado por Bill Punch, por el padre Pag-Asa, [1] el padre de su madre era hijo de un campeón francés, Tantieme . [2] Pag-Asa fue traído a Nueva Zelanda por Owen Larson. [3]
Peter Mitchell compró a Bonecrusher por tan solo NZ$3250 en la subasta de yearlings de Waikato, y fue entrenado por Frank Ritchie. Peter también compró al hermano completo de Bonecrusher. Un castaño , Bonecrusher fue apodado Big Red , el mismo nombre que los campeones Man o' War , Secretary y Phar Lap .
Su entrenador era Frank Ritchie y su compañero era el hijo de Frank, Shaune Ritchie. Frank estaba tratando de establecerse en el escalón más alto de los entrenadores, mientras que Shaune tenía dieciséis años y acababa de salir de la escuela secundaria. "Yo estaba luchando y, aunque había entrenado a un ganador del grupo en Australia, fue cuando llegó cuando realmente cambió mi vida", dijo Frank.
En total, Bonechrusher compitió 44 veces y obtuvo 18 victorias, 5 segundos puestos y 12 terceros puestos. Sus carreras iban desde los 880 m hasta los 2400 m. Ganó 9 carreras del Grupo Uno , 3 del Grupo 2 y 2 del Grupo 3 , y ganó premios en metálico de 674 225 dólares neozelandeses y 1 679 495 dólares australianos. [4] Fue el primer caballo de carreras de Nueva Zelanda en ganar más de un millón de dólares neozelandeses en premios en metálico, [5] y sus ganancias combinadas en su carrera en Nueva Zelanda y Australia fueron de aproximadamente 3 millones de dólares. Bonechrusher ganó cuatro carreras del Grupo Uno en Nueva Zelanda, incluido el Derby de Nueva Zelanda , y seis carreras del Grupo Uno en Australia: el Tancred Stakes , el Derby australiano , el Underwood Stakes , el Caulfield Stakes , el Cox Plate y la Copa de Australia . [4]
Bonecrusher salió a la pista por primera vez en agosto de 1984, donde ganó tres de sus primeras cinco largadas como juvenil, incluida una en el Grupo Tres en Ellerslie antes de embarcarse en una desafortunada campaña de tres carreras en Australia.
Tras tres carreras mediocres, comenzó su campaña de tres años con cuatro puestos consecutivos, incluido el tercer puesto detrás de Random Chance y Field Dancer en la carrera de 1985 de 2000 Guineas de Nueva Zelanda del Grupo Uno a 1600 m en Riccarton. Ritchie estaba convencido de que el viaje había sido la clave para el caballo. "Se había lastimado en un incidente en el camión antes de ir a Christchurch y se perdió mucho trabajo", dijo. "Llegó a las 2000 Guineas sin haber hecho nada y pensé en ese momento que la carrera lo aplastaría o lo haría avanzar y, afortunadamente, fue esto último".
Bonecrusher ganó sus siguientes siete largadas consecutivas, incluido el Grupo Uno Bayer Classic (1600 m) y el Grupo 1 New Zealand Derby (2400 m), antes de derrotar a los caballos más viejos en el Grupo 1 Air New Zealand Stakes (2000 m) en el hipódromo Ellerslie en Auckland .
Luego fue a Sydney y ganó el Grupo 1 HE Tancred Stakes (2400m) y terminó con una victoria en el Grupo 1 Australian Derby (2400m).
Bonecrusher alcanzó sus mayores alturas en la primavera de 1986 en el Cox Plate , donde se impuso en la " Carrera del Siglo " con otro campeón de Nueva Zelanda, Waverley Star . Los caballos fueron a la guerra desde la marca de los 600 m y se separaron del resto del campo, con Bonecrusher prevaleciendo por poco en una lucha cabeza a cabeza que el locutor Bill Collins resumió con la famosa línea "Bonecrusher corre hacia la inmortalidad equina". [6] Entre los espectadores se encontraba el corpulento y ahora exitoso entrenador Shaune Ritchie. "Tenía dieciséis años y dejé la escuela para ir a cuidar al caballo en Melbourne para esa campaña", dijo Shaune. "Fue algo muy importante, porque en aquel entonces una experiencia en el extranjero no era algo normal, así que ir a Australia ya era un gran viaje. Después de la carrera fue increíble y todavía recuerdo cómo la multitud se quedó para saludarlo y ver la presentación después de la carrera. Los australianos son apostadores y normalmente, cuando termina una carrera, van a las casas de apuestas para apostar en la próxima carrera".
Más tarde ese año, Bonecrusher era el favorito pre-post contra algunos de los mejores caballos de carreras del mundo en la Copa de Japón , pero contrajo un virus en Tokio , casi pierde la vida y se retiró de la carrera.
Al año siguiente, se había recuperado de su enfermedad y ganó la Copa Australiana de 1987 , venciendo a At Talaq , y fue nombrado Caballo del Año en Nueva Zelanda y Australia durante la temporada 1986-1987. Fue el primer caballo en recibir ambos títulos. [7] También fue designado "Embajador Equino" por el Gobierno para Nueva Zelanda en 1986.
Bonecrusher continuó en la carrera a los cinco, seis y siete años. Ganó tres carreras en Nueva Zelanda, incluida una segunda Air New Zealand Stakes en 1988, pero no pudo alcanzar sus logros anteriores en Australia.
La carrera deportiva de Bonecrusher incluyó lo siguiente:
Después de jubilarse, Bonecrusher fue cuidado por su dueño, Peter Mitchell, en una propiedad en Takanini . [7] En su retiro, fue invitado del Moonee Valley Racing Club . Su última aparición pública fue el Derby Day en 2003. [5] En 2010, fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Nueva Zelanda . Bonecrusher fue sacrificado en junio de 2015 después de contraer laminitis . [9]
Bonecrusher fue enterrado junto al corral de ensillado en el hipódromo de Ellerslie , ya que ganó su primera carrera, su primera carrera de grupo y las tres carreras de su grupo uno de Nueva Zelanda en Ellerslie. Se colocó una estatua de bronce sobre él. [10] La réplica de tamaño natural es del caballo de carreras campeón en acción e incluye su famosa cicatriz en el hombro y su lengua saliente única. Al final de la placa debajo de la estatua, dice 'Bonecrusher: El orgullo de Ellerslie'
"Ver a Bonecrusher inmortalizado de esta manera despierta mucha emoción y trae muchos buenos recuerdos", dijo su entrenador Frank Ritchie.
"La gente todavía quiere hablar de él hoy en día y en una entrevista de radio que hice recientemente creo que pasé tres minutos hablando de mis corredores en la Copa de Auckland y el New Zealand Oaks , y otros 17 minutos sobre Bonecrusher, un caballo que se retiró hace 30 años".
"No tenía la brillantez de Black Caviar ni el dominio de las Winx , pero la razón por la que la gente lo amaba tanto era su coraje, y cuando parecía que no podía ganar, ganaba. Dudo que se haya escrito una historia sobre papá o sobre mí que no haya incluido a Bonecrusher en alguna parte y no tengo ningún problema con eso, ya que ¿quién no quiere estar asociado con un animal tan maravilloso?"
"El hecho de que cada día vayas a Ellerslie y veas allí esa magnífica estatua de él, debajo de la cual está enterrado, es muy especial y es muy bonito tenerla".
Shaune Ritchie, hijo del entrenador Frank Ritchie y caballo de Bonecrusher, es ahora un entrenador radicado en Cambridge que entrenó al ganador del Derby de Nueva Zelanda de 2010 , Military Move , y al ganador de las 2000 Guineas de Nueva Zelanda de 2006 y subcampeón del Kelt Capital Stakes de 2007 , Magic Cape.
En octubre de 1986, los logros de Bonecrusher en la pista se convirtieron en la inspiración para una canción lanzada por los vecinos de Ellerslie, Wayne Cann, Gordon Evans y John Scull. Titulada "Tribute to a Champion", la canción promovía a Bonecrusher como embajador deportivo de Nueva Zelanda y presentaba una letra que decía que podría ser "el mejor desde Phar Lap" y lo nombraba como el "orgullo de Ellerslie". [5] Si bien no estaba disponible en las tiendas, se pidió a los fanáticos que enviaran pedidos a través de la "Apelación contra el cáncer infantil de Bonecrusher Song", que donó NZ$1 de cada venta a la fundación contra el cáncer infantil. [5]