King of the Ants es una película de suspenso policial neo-noir estadounidense independiente de 2003 dirigida por Stuart Gordon , escrita por Charlie Higson y protagonizada por Chris McKenna , Kari Wuhrer , George Wendt , Vernon Wells y Daniel Baldwin . Fue adaptada de la novela homónima de Higson de 1992 y fue una de las primeras películas producidas por The Asylum .
Sean Crawley es un joven que lucha por sobrevivir pintando casas en los suburbios de Los Ángeles . Un día, Sean conoce a "Duke" Wayne, quien le presenta a su jefe, un desarrollador inmobiliario sospechoso llamado Ray Matthews. Ray contrata a Sean como espía y le ordena que siga a Eric Gatley, un contable que ha estado investigando la empresa de Ray. Los problemas comienzan cuando Ray, borracho, le ofrece a Sean 13.000 dólares por matar a Eric. Sean acepta su oferta y, aunque ambivalente, termina matando a Gatley irrumpiendo en su casa y golpeándolo hasta la muerte. Sin embargo, cuando Sean va a cobrar su paga, lo traicionan y cuando insiste en que le paguen, lo secuestran y lo llevan a la granja aislada de Ray. Resulta que Matthews nunca tuvo la intención de pagarle a Sean por el asesinato, ya que solo quería usarlo y eliminarlo. Pero Sean sobrevive a un disparo en la cabeza y luego revela que había tomado el archivo de evidencias del trabajo de Gatley y lo había escondido junto con su documentación de los eventos que llevaron al asesinato.
Cuando la tortura no logra que revele el paradero del archivo, Ray y sus secuaces golpean brutalmente a Sean en la cabeza con palos de golf muchas veces a diario durante semanas en un intento de destruir su memoria. Después de sufrir una gran cantidad de traumas, Sean escapa, mata a Duke y encuentra su camino a un refugio para personas sin hogar en el centro de la ciudad, donde la viuda de Gatley, Susan, lo toma bajo su protección, ajena a su papel en su tragedia personal. Después de que ella lo cura y lo recupera, siente que ha renacido y se convierten en amantes y él se muda a su casa. Pero después de unas semanas, Susan encuentra su archivo que describe el asesinato y, enfurecida, lo ataca físicamente. Sean se defiende, la mata accidentalmente.
Habiendo perdido lo que vio como su redención y renacimiento, más enojado y cínico que nunca, Sean regresa a la granja de Ray y metódicamente y sin piedad se venga de sus captores; habiendo llegado antes que Ray, encuentra el cuerpo de Duke y lo decapita, eliminando las heridas que implicarían su participación. Mientras espera a Ray, Sean quema la cabeza de Duke en un pozo de fuego junto con fotos de Susan, exclamando que si no fuera por él y sus amigos, podría haber tenido una vida feliz. Se esconde en la casa mientras los secuaces de Ray lo buscan. Sean salta a Carl escaleras arriba y lo golpea en el pecho con un mazo y lo patea por las escaleras. Carl yace en el suelo incapaz de moverse por una hemorragia interna . Beckett entra en la casa para encontrar a Carl cuando Sean se rompe una pierna y se golpea la espalda, paralizándolo.
Cuando los dos secuaces no pueden moverse, se dirige hacia Ray, lo rocía con gasolina y le prende fuego. Regresa a la casa para ocuparse de Carl y Beckett, que están heridos y le ruegan que les dé asistencia médica. Sean simplemente responde y le pregunta si es necesario que haya una razón para su venganza. Sean enciende la estufa y sale de la casa. Cambia los zapatos de Ray para que parezca que el trío estaba trabajando en la casa cuando ocurre un accidente. Sean prende fuego a uno de los zapatos de Ray y lo arroja a la casa; Beckett y Carl gritan y lloran mientras Sean se aleja de la casa antes de que explote.
Se basa en una novela del escritor Charlie Higson , quien también escribió el guion de la película. El actor George Wendt leyó la novela y contactó a Higson para una adaptación cinematográfica. Higson respondió que había habido interés en el pasado pero que nada se había materializado. Wendt luego le presentó la novela a Stuart Gordon, y pudieron sacar adelante el proyecto. Wendt y Gordon habían trabajado juntos anteriormente en el teatro de Chicago. [1] Se necesitaron siete años para encontrar una compañía dispuesta a producir la película. The Asylum fue el único estudio dispuesto a comprometerse con una historia tan oscura y violenta. [2] Esta fue la primera película que The Asylum produjo; anteriormente habían trabajado exclusivamente como distribuidor. [3]
El rey de las hormigas se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Seattle de 2003. [4]
La película fue lanzada en DVD por DEJ Productions el 29 de junio de 2004. El 5 de julio de ese mismo año fue lanzada por Mosaic. La película fue lanzada más tarde por First Look Pictures el 24 de agosto de 2005. First Look lanzaría una edición SteelBook de la película el 6 de octubre de 2009. [5]
Ken Eisner de Variety escribió que, aunque la película tiene un guión inteligente, un director veterano y "comienza de manera bastante atractiva", no puede decidir si es una película de terror , una película de aventuras neo-noir o un thriller psicológico . [6] Marjorie Baumgarten de The Austin Chronicle la calificó con 3/5 estrellas y la llamó "un esfuerzo independiente intrigante" que es "refrescantemente impredecible". [7] Ain't It Cool News elogió la película y la calificó como la mejor película del director Gordon. El crítico elogió la actuación de la película, el enfoque inteligente y la diferencia en comparación con los trabajos anteriores del director. [8]
Ross Williams de Film Threat le dio 4/5 estrellas y la llamó la mejor película de Gordon desde Re-Animator . [9] Mike Pinsky de DVD Verdict escribió que la primera mitad de la película es prometedora, pero "la segunda mitad del guión es un completo desastre". [10]