El reposo de la señora Masham (1946) es una novela de TH White que describe las aventuras de una niña que descubre a un grupo de liliputienses , una raza de personas diminutas delclásico satírico de Jonathan Swift Los viajes de Gulliver . La historia se desarrolla en Northamptonshire , Inglaterra, después de la Segunda Guerra Mundial, pero hay un fuerte sabor del siglo XVIII, tanto de la tierra ficticia de Liliput como del Imperio británico de Swift, Gibbon y Pope . El imperialismo y la necesidad de autogobierno son un tema principal en la novela.
María, una niña huérfana de diez años, es la dueña nominal de la gran pero empobrecida finca campestre en la que vive. Sus únicos amigos son una cariñosa cocinera de la familia y un profesor jubilado, que intentan proteger a María de su estricta institutriz, la señorita Brown. La institutriz la hace miserable, siguiendo el ejemplo de su tutor (el de María), un vicario llamado el señor Hater. La señorita Brown y el señor Hater conspiran para mantener a María pobre y aislada, con la esperanza de robarle su herencia. María no va a la escuela y en la iglesia tiene que caminar hasta su asiento con unas botas de fútbol enormes que hacen mucho ruido. Tímida, solitaria y hambrienta de afecto, conoce a una colonia de liliputienses que viven en una isla en un lago ornamental. Sus relaciones con ellos son al principio bastante tensas: intenta ganárselos con regalos mientras les impone sus propios planes imprudentes, pero finalmente aprende que debe respetarlos como a sus iguales. Al enterarse de la existencia de los liliputienses, sus guardianes intentan explotarlos para obtener ganancias, pero María y sus amigos, trabajando juntos, frustran sus malvados planes. La finca recupera su antigua gloria y se convierte en el hogar permanente de los liliputienses.
La historia tiene lugar en la actualidad, después de la Segunda Guerra Mundial ; alguien quiere hablar con Churchill, pero se revela que Clement Attlee es el primer ministro, y en un capítulo María juega a ser el general Eisenhower saludando a pueblos súbditos agradecidos.
Como muestran las ilustraciones de las guardas del libro, la ruinosa finca de Malplaquet tiene similitudes con Stowe en Buckinghamshire, donde White había enseñado en la Escuela Stowe durante la década de 1930, mientras que la casa se parece más al Palacio de Blenheim , la residencia de los duques de Marlborough . El nombre es una alusión a Blenheim que depende de saber que la Batalla de Blenheim fue la primera de las grandes victorias de Marlborough , mientras que Malplaquet fue su cuarta y última. El Repose titular es una pequeña isla olvidada en medio de un lago ornamental en los vastos terrenos de Malplaquet. Una estructura en ella está ocupada por descendientes de los liliputienses, traídos a Inglaterra dos siglos antes por un capitán de barco, después de su descubrimiento por Lemuel Gulliver . La isla proporciona el escenario perfecto para su tímida y secreta civilización, accesible solo en barco y protegida por un muro de zarzas que es cuidadosamente cultivado por los ocupantes de la isla. Muchos de los monumentos en los terrenos de Malplaquet recuerdan a figuras notables de principios del siglo XVIII; el propio Mistress Masham's Repose conmemora a Abigail Masham , una confidente cercana de la reina Ana . Aunque no tiene otra relación con la historia, era prima de Sarah Churchill, duquesa de Marlborough , lo que proporciona otro vínculo entre el ficticio Palacio de Malplaquet y el verdadero Palacio de Blenheim. Blenheim y Stowe están a su vez vinculados entre sí, en el sentido de que Richard Temple, primer vizconde Cobham , que desarrolló la casa y los jardines de Stowe a principios del siglo XVIII, fue un soldado notable que había servido a las órdenes del duque de Marlborough.
El libro fue publicado por primera vez en los EE. UU. por Putnams , apareciendo en 1946. En el Reino Unido, el editor fue Jonathan Cape , y la primera edición británica está fechada en 1947, reimpresa en 1963, 1972, 1979 y 2000.
En 1989, la Folio Society publicó una gran edición de lujo , ilustrada por Charles Stewart, con una cubierta de muaré de seda roja .
El libro se agotó en 2009, pero fue reeditado por Red Fox Books en 2011.
En Estados Unidos, el libro estuvo agotado durante muchos años hasta que fue reeditado por The New York Review Children's Collection .
El reposo de la señora Masham fue escrito para Amaryllis Garnett , la primera hija de los amigos de White, David y Angelica Garnett , y está dedicado a ella. [1]
El autor de fantasía Terry Pratchett dijo sobre el libro: "Siempre ha sido uno de mis favoritos. Este libro es digno de estar en el Salón de la Fama". [2]
Joe Hale , el productor de El caldero mágico (1985), comenzó a desarrollar una adaptación cinematográfica en Disney y contrató a Andreas Deja para que hiciera el arte preliminar. Si bien Roy E. Disney apoyó el proyecto, Jeffrey Katzenberg no lo agradó y detuvo cualquier intento de que se le diera luz verde. [3]