El reino de la alegría es una farsa de un solo acto de WS Gilbert , escrita bajo el seudónimo de "F. Latour Tomline". Se estrenó en el Teatro Royalty el 18 de octubre de 1873 y tuvo unas 113 representaciones hasta el 27 de febrero de 1874. [1] [2]
La obra está basada en la farsa Le Roi Candaule , de Henri Meilhac y Ludovic Halevy , dos de los libretistas favoritos de Jacques Offenbach .
Como considero que estoy tan calificado como [el Licenciador de Obras] para juzgar lo que es apropiado para los oídos de una audiencia teatral, me he negado sistemáticamente a prestar la más mínima atención a sus instrucciones.— WS Gilbert en The Era , 1872. [3]
El reino de la alegría se desarrolla en el vestíbulo de un teatro donde se está representando una obra políticamente escandalosa, "El reino de la alegría", una clara referencia a la obra de Gilbert del mismo año, La tierra feliz (1873), que todavía se estaba representando en la primera noche de esta obra. [4] El Lord Chamberlain había prohibido brevemente La tierra feliz por su sátira política y por vestir a sus personajes para que se parecieran a determinados funcionarios del gobierno, [5] lo que se satiriza en esta obra con referencias al "Lord High Desinfectant" y con las descripciones de los disfraces prohibidos por Jane y Sophie. [6]
Gilbert probablemente usó el seudónimo "Tomline" como una burla al Lord Chamberlain, ya que el seudónimo ya habría sido conocido por The Happy Land . [7] La Oficina del Lord Chamberlain autorizó la obra a pesar de su tono provocativo para evitar una ronda de mala publicidad como la que surgió del asunto Happy Land . [8] El historiador Andrew Crowther afirma que durante la representación de la obra, el título se cambió a The Realms of Joy . [7]
En The Happy Land (1873) y The Realm of Joy and Charity (1874), Gilbert amplió los límites de la sátira en el teatro. Charity fue más allá de la sátira política para criticar las formas contrastantes en que la sociedad victoriana trataba a los hombres y mujeres que tenían relaciones sexuales fuera del matrimonio, lo que anticipó las "obras problemáticas" de Shaw e Ibsen . [9]
La escena es el vestíbulo de la taquilla de un teatro donde se está representando una obra políticamente escandalosa, que se supone que es la obra contemporánea de Gilbert, The Happy Land . La obra es tan popular que los espectadores están literalmente hacinados en los palcos privados, sentados unos en los regazos de otros. El taquillero piensa que la obra es escandalosa, pero "la sociedad viene porque la sociedad se resiste a creer en tal audacia basándose en meros rumores, y acude al teatro en masa para presenciar por sí mismos el espantoso espectáculo". Quisby y Jopp, un par de "elegantes", llegan para ver la obra por sexagésima octava y octogésima quinta vez, respectivamente, pero sólo para "moralizar sobre la depravación de la naturaleza humana" y "ver a los espectadores". El señor y la señora Jellybag han llevado a sus hijas pequeñas (que interesan mucho a Quisby y Jopp) pero se las arreglan para que las envíen con la mujer de la capa cuando las cosas se ponen demasiado escandalosas. Pronto los envían de nuevo y se declaran muy divertidos (un "melancólico ejemplo de depravación juvenil", según la mujer de la capa).
Mientras tanto, el señor Wilkinson ha llegado con la señora Scruby. El señor Scruby llega ahora, esperando a la señora Wilkinson, pero su caja también ha sido vendida a otra persona. Tanto el señor Scruby como el señor Wilkinson han prohibido a sus esposas ver la pieza, por lo que han acordado llevar a las esposas del otro hasta allí. Surgen complicaciones ridículas, con intentos de ocultar a las esposas del otro marido. En la confusión, las hijas de los Jellybags ceden al flirteo de Quisby y Jopp y se van con ellos, sin que la Mujer de la Capa se dé cuenta. Todo sale a la luz entre los Scruby y los Wilkinson y, como todos fueron culpables del mismo acto, se perdonan mutuamente y entran a ver el espectáculo, ¡pero se acabó! ¡Ah, bueno! Ahora pueden venir juntos tan a menudo como quieran.