El regreso de AJ Raffles , producida y publicada por primera vez en 1975, es unaobra de comedia eduardiana en tres actos, escrita por Graham Greene y basada de forma algo libre enlos personajes de EW Hornung en The Amateur Cracksman . [1] Ambientada a fines del verano del año 1900, la historia gira en torno al infame ladrón y jugador de críquet, AJ Raffles , presuntamente muerto en la Guerra de los Bóers , que regresa a Albany donde, con sus amigos Bunny y Lord Alfred Douglas, planea robar al marqués de Queensberry , en parte por el dinero y en parte por venganza contra el marqués por su trato a su amigo Oscar Wilde . El robo tiene lugar en la casa del marqués en Hertfordshire , donde Raffles y Bunny son interrumpidos por el Príncipe de Gales y un detective de Scotland Yard, quienes descubren que las cartas personales del Príncipe también han sido robadas.
La obra comienza a finales del verano de 1900, en el antiguo despacho de AJ Raffles en Albany, Piccadilly. Lord Alfred Douglas va a ver a su amigo Bunny Manders , que cumplió una condena por robo y conoció a Oscar Wilde en la cárcel de Reading. Bunny lleva un brazalete negro en memoria de Raffles, que, según se dice, había muerto en la Guerra de los Bóers seis meses antes. Bunny y Raffles tenían una relación homosexual, y Bunny le dice a Lord Alfred que siempre le ha sido fiel. Raffles dejó un testamento en el que le dejaba todo a Bunny, incluido el despacho de Albany. Bunny le muestra a Lord Alfred algunas de las herramientas de robo de Raffles. El portero jefe de Albany, Smith, dice que un hombre con tweed y barba gris quiere ver a Bunny. Bunny reconoce al hombre como el inspector Mackenzie, el detective de policía que arrestó a Bunny e intentó arrestar a Raffles. Mackenzie interroga a Bunny sobre las herramientas, y Bunny se le ocurren explicaciones inocentes para ellas.
Después de que Mackenzie sale de la habitación, Lord Alfred le sugiere a Bunny que roben al padre de Lord Alfred, el marqués de Queensberry , como una forma de vengarse de la sentencia de prisión de Wilde. Bunny no está dispuesto a hacerlo sin Raffles. De repente, Raffles entra, revelando que estaba disfrazado de Mackenzie. Explica que en el campo de batalla, intercambió papeles con un soldado muerto antes de ser capturado por los bóers. Escapó, con un reloj de bolsillo de oro propiedad del general Botha . Después de salir de la habitación, Raffles había escuchado a escondidas a Bunny y Lord Alfred, porque estaba celoso después de encontrar a Bunny y Lord Alfred juntos. Escuchó la idea del robo de Lord Alfred y la aprueba. Bunny está encantado de reunirse con Raffles y se quita el brazalete. Planean que Raffles robe la caja fuerte del marqués durante una fiesta de baccarat en la casa. Raffles le pide a Lord Alfred una lista de los invitados y un plano de la casa. Lord Alfred señala la caja fuerte en el dormitorio de su padre.
El segundo acto tiene lugar unas noches después, en el dormitorio del marqués de Queensberry en su casa de campo en Hertfordshire. Después de que un camarero lleva champán a la habitación, Bunny y Raffles entran a escondidas. Raffles utiliza una de sus llaves de caja fuerte para abrir la vieja caja fuerte. Llena una caja de oro cercana con soberanos y hace que Bunny se guarde las cartas que estaban en la caja en los bolsillos. Luego, Raffles le da a Bunny la caja para que la guarde debajo de su capa y comienza a llenar sus propios bolsillos con monedas. Escuchan ruidos. Raffles cierra la caja fuerte y se esconde con Bunny en el balcón detrás de la cortina. Una dama, Alice, entra en la habitación, seguida por la doncella de su dama, Mary, que ayuda a su señora a ponerse una bata y también insinúa que tiene sentimientos románticos por su señora. La dama va a otra habitación para bañarse y Mary se va. Raffles le dice a Bunny que lleve la caja a Albany, lo que Bunny hace aunque duda en dejar a Raffles. Raffles planea robar a los jugadores de baccarat.
El Príncipe de Gales llega en busca de Alice, con quien mantiene una aventura. El Marqués le había prestado la habitación a Alice, algo que Lord Alfred no sabía. Raffles finge ser un camarero llamado Jones. El Príncipe pide que lo llamen Sr. Portland. Raffles menciona que fue herido y capturado en Spion Kop, lo que impresiona al Príncipe. Raffles le da el reloj de bolsillo y le dice que se lo dé a su madre. El Marqués de Queensberry llega diciendo que hay un inspector de Scotland Yard abajo y se da cuenta de que le robaron la caja fuerte. Aparece el verdadero inspector Mackenzie, que ha venido porque un agente alemán está tratando de adquirir las cartas indiscretas del Príncipe a Alice, que ella guardaba en una caja de puros de oro. Mackenzie reconoce a Raffles y lo arresta por robar la caja fuerte, pero Raffles propone un trato, ofreciendo encontrar las cartas y al agente alemán. Se da cuenta de que el agente es el camarero que trajo el champán. Alice regresa y se pregunta por qué hay tanta gente en la habitación.
En la oficina de Raffles en Albany, temprano a la mañana siguiente, Bunny le dice a Lord Alfred que han atrapado a Raffles y que la policía probablemente también esté buscando a Bunny. Bunny le da el dinero de la caja a Lord Alfred. Entra el camarero de antes. Es el capitán von Blixen, un agente alemán. Cree que Bunny es un agente ruso rival y quiere las cartas. Bunny dejó caer la mayoría de ellas en la calle mientras se alejaba en bicicleta, pero le da lo que tiene al agente, que está armado con un revólver. El capitán von Blixen se desilusiona al ver que estas cartas son aburridas. El Príncipe llega y le dice al agente que baje el arma. Se oye un sonido de vidrios rotos. Raffles, Mackenzie y el Marqués habían ido al tejado para cortar una posible ruta de escape para el agente alemán. Raffles informa que el Marqués cayó por el techo en Burlington Arcade . Raffles toma el arma del agente y lo convence de que no busque las cartas haciéndole desnudarse con sus combinaciones.
Mackenzie y Lord Alfred llevan al aparentemente muerto Marqués. Lord Alfred, que desprecia a su padre, está contento. Mackenzie intenta arrestar a Raffles por robo, pero el Príncipe se niega a acusar a Raffles de robar la caja y Lord Alfred afirma que Raffles solo estaba obteniendo la asignación que se le debía. Mackenzie se va. Lord Alfred se va a París y posiblemente a ver a Wilde. El Príncipe no está preocupado por las cartas perdidas, porque los nombres en las cartas son comunes. Raffles promete al Príncipe que, a partir de ahora, solo será conocido en Inglaterra como un jugador de cricket, no como un ladrón. El Príncipe, agradecido por el reloj de bolsillo, le da a Raffles la caja de oro. El Príncipe se va. Raffles le dice a Bunny que su promesa no evitaría que fueran ladrones mientras pasan el invierno en Francia. Smith y el capitán von Blixen comienzan a sacar al Marqués cuando este se sienta de repente, alarmado. Raffles le dice casualmente que simplemente lo llevarán al hospital.
La siguiente es una lista de los papeles en la obra y los actores que interpretaron a los personajes en el estreno de 1975. [2]
En una entrevista de radio de Kaleidoscope publicada en la revista The Listener el día del estreno de la obra en 1975, Graham Greene explicó que se inspiró para escribir la obra en su gusto por las historias de Raffles en su juventud y en una producción de la Royal Shakespeare Company de la obra Sherlock Holmes . Greene dijo que "Raffles y Bunny eran, en cierto sentido, el reverso de la medalla de Sherlock Holmes y Watson. Eso me dio la idea de hacer una obra sobre estos dos personajes". [3]
En la misma entrevista, Greene dijo sobre la obra: "Esta no es una aventura de Raffles escrita por Hornung. Hornung terminó destruyendo a Raffles, que murió en la guerra de Sudáfrica. Lo he traído de vuelta de la guerra de Sudáfrica, y esta es una aventura más, por así decirlo. He sacado a relucir lo que considero la homosexualidad latente en los personajes de Bunny y Raffles. Lo he hecho sólo ligeramente; quiero decir que no es de ninguna manera una obra homosexual. Bunny había estado en prisión con Oscar Wilde por un delito muy diferente, así que he presentado a Lord Alfred Douglas y al marqués de Queensberry, y también al príncipe de Gales, a quien siempre he encontrado un personaje muy simpático". En cuanto al príncipe de Gales, Greene dijo: "Tengo la sensación de que nunca habría habido la guerra de 1914 si hubiera vivido. Creo que documentos recientes (la correspondencia con el embajador portugués, ¿no?) muestran que tenía una línea política mucho más marcada de lo que uno se había dado cuenta antes". [3]
Greene precede la versión publicada de la obra con una nota del autor, que explica que, por supuesto, la historia no puede aceptarse como estrictamente fiel a la historia:
En un aspecto me he desviado gravemente de la verdad: el marqués de Queensberry murió en enero de 1900 y yo he prolongado su vida hasta finales del verano de ese año... Por otra parte, la caja de oro que la profesión teatral regaló al príncipe de Gales no es en absoluto ficticia... Y estoy dispuesto a defender la verdad del regreso con vida de Raffles desde Sudáfrica. Su cronista y compañero íntimo, Bunny, escribió un relato conmovedor de la muerte de Raffles y afirmó haber estado a su lado cuando fue "asesinado", pero Bunny tenía todos los motivos para falsificar la historia, para disfrazar el hecho de que, lejos de estar en Sudáfrica, estaba, en la fecha de Spion Kop, encarcelado en la cárcel de Reading, donde tuvo la buena suerte de conocer a Oscar Wilde. [4]
Denholm Mitchell Elliott protagonizó el papel de Raffles en el estreno en Londres de la obra en el Teatro Aldwych . Se estrenó el 4 de diciembre de 1975 [5] y fue producida por la Royal Shakespeare Company . El director fue David Jones , el diseñador de luces fue Stewart Leviton, el diseñador fue Alan Tagg y la música fue de Guy Woolfenden . [2] La producción también se presentó en el Royal Shakespeare Theatre del 13 al 17 de enero de 1976. [5]
La obra se presentó en Canadá en el Theatre New Brunswick en 1979 con John Neville como Raffles y David Renton como Bunny. [6] Jeremy Child interpretó a Raffles en una producción en el Oxford Playhouse que se inauguró en octubre de 1979. [5] Brian Protheroe apareció como Raffles con Adrian Ross-Magenty como Bunny en una producción de 1994 en el Watford Palace Theatre . [7] [8]
Martin Esslin escribió una reseña positiva de la producción original de la obra en el Teatro Aldwych y comentó que Denholm Elliott fue "brillantemente elegido" como Raffles, [9] mientras que Benedict Nightingale criticó la actuación de Elliott y el diálogo de la obra. [10]
En su libro de 1999 Raffles and His Creator , Peter Rowland escribió sobre la obra que "el diálogo chisporrotea con vida y los cambios se producen de una manera deslumbrante que el propio Hornung no podría haber mejorado", y agregó que "Greene había producido una pequeña joya de obra y que debería, idealmente, ser admitida en el canon oficial". [11]
El 17 de enero de 1993 se emitió una dramatización radiofónica de la obra en el BBC World Service , como parte de la serie de radio de la BBC Raffles . En la adaptación de la obra, Jeremy Clyde interpretó a Raffles y Michael Cochrane a Bunny Manders. Clyde y Cochrane habían interpretado previamente a Raffles y Bunny respectivamente en la serie de radio Raffles en BBC Radio 4 de 1985 a 1992. [12] La adaptación radiofónica cuenta con el siguiente elenco: [13]