El reactor nuclear Thorcon es un diseño de reactor de sales fundidas con moderador de grafito, propuesto por la empresa estadounidense Thorcon. Estos reactores nucleares están diseñados como parte de una planta de energía flotante, que se fabricará en una línea de montaje en un astillero y se entregará en barcaza a cualquier costa oceánica o fluvial importante, de manera similar al MH-1A estadounidense de 1968 y al Akademik Lomonosov ruso que opera desde 2020. [1] Los reactores se entregarán como una unidad sellada y nunca se abrirán en el sitio. Todo el mantenimiento del reactor y el procesamiento del combustible se realizan en un lugar externo. A partir de 2022, no se ha construido ningún reactor de este tipo. Un prototipo de 500 MW (TMSR-500) de potencia debería activarse en Indonesia en 2029. [2]
ThorCon ha propuesto una central eléctrica basada estrechamente en el experimento del reactor de sales fundidas de la década de 1960, afirmando que su diseño no requiere tecnología nueva. La central eléctrica contendría dos reactores modulares pequeños de 250 MWe . Los reactores reemplazables se retirarían y reemplazarían cada cuatro años. Como reactores de sales fundidas , están diseñados para el uso de combustible en forma líquida, que también sirve como refrigerante primario. [4] El combustible sería tetrafluoruro de uranio enriquecido al 20% y tetrafluoruro de torio . El diseño de ThorCon es una central eléctrica flotante que se construiría en un astillero y luego se remolcaría hasta el lugar de operación. [5]
Thorcon afirma que este diseño de reactor será más seguro que los reactores nucleares tradicionales. El diseño incluye varias características destinadas a prevenir fusiones , contener materiales radiactivos y proteger contra el terrorismo y el sabotaje .
Un estudio de 2017 del Energy Innovation Reform Project analizó ThorCon y concluyó que "si las centrales eléctricas que cuentan con estas tecnologías pueden producir electricidad al precio LCOE promedio proyectado aquí (mucho menos el estimado más bajo), tendría un impacto significativo en los mercados de electricidad". [6]