El rastreo de colorantes es un método de seguimiento y rastreo de diversos flujos que utiliza un colorante como trazador de flujo cuando se agrega a un líquido . El rastreo de colorantes se puede utilizar para analizar el flujo del líquido o el transporte de objetos dentro del líquido. El rastreo de colorantes puede ser cualitativo, mostrando la presencia de un flujo particular, o cuantitativo, cuando la cantidad del colorante rastreado se mide con instrumentos especiales.
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Los colorantes fluorescentes se utilizan a menudo en situaciones en las que no hay suficiente iluminación (por ejemplo, alcantarillas o aguas de cuevas) y donde se requieren datos cuantitativos precisos (medidos con un fluorómetro ).
En 1871, la fluoresceína fue uno de los primeros colorantes fluorescentes que se desarrollaron. Su sal disódica (con la marca comercial " uranina ") se desarrolló varios años después y todavía sigue siendo uno de los mejores colorantes trazadores. [1]
Otros colorantes trazadores populares son la rodamina , la piranina y la sulforodamina B.
El muestreo de carbono fue el primer método de rastreo de colorantes asistido por tecnología que se basó en la absorción del colorante en el carbón . Los paquetes de carbón se pueden colocar a lo largo de la ruta prevista del flujo, luego el colorante recolectado se puede extraer químicamente y su cantidad se puede evaluar subjetivamente.
Los fluorómetros de filtro fueron los primeros dispositivos que podían detectar concentraciones de tinte más allá de la sensibilidad del ojo humano .
Los espectrofluorómetros , desarrollados a mediados de la década de 1980, permitieron realizar análisis avanzados de fluorescencia.
Los fluorómetros de filtro y los espectrofluorómetros identifican la intensidad de la fluorescencia presente en una muestra líquida. Los distintos colorantes y sustancias químicas producen una longitud de onda distintiva que se determina durante el análisis.
Cada área de muestreo se analiza mediante un instrumento cuantitativo para probar la fluorescencia de fondo.
Cada tipo de tinte tiene factores de rendimiento importantes que los distinguen en diferentes entornos. Estos factores de rendimiento incluyen:
Dependiendo del entorno, las corrientes de agua poseen ciertos factores que pueden afectar el rendimiento de un tinte. La fluorescencia natural en una corriente de agua puede interferir con ciertos tintes. La presencia de material orgánico, otros químicos y la luz solar pueden afectar la intensidad de los tintes.
Las aplicaciones típicas del rastreo del flujo de agua incluyen: [2]
El rastreo con colorante se puede utilizar para analizar la circulación sanguínea en distintas partes del cuerpo humano o animal. Por ejemplo, la angiografía fluorescente , una técnica de análisis de la circulación en la retina , se utiliza para diagnosticar diversas enfermedades oculares.
Con los fluorómetros modernos, capaces de rastrear moléculas fluorescentes individuales, es posible rastrear migraciones de células individuales marcadas por una molécula fluorescente (véase fluoresceína en investigación biológica ). Por ejemplo, la clasificación de células activada por fluorescencia en la citometría de flujo permite separar las células con moléculas fluorescentes adheridas de un flujo.