El quercitrón es un tinte natural de color amarillo que se obtiene de la corteza del roble negro oriental ( Quercus velutina ), un árbol forestal originario de América del Norte . Antiguamente se lo denominaba rosa holandés , rosa inglés o rosa italiano . [1]
El nombre es una forma abreviada de quercicitron, del latín quercus , roble, y citron , limón, y fue inventado por Edward Bancroft (1744-1821), a quien por ley del Parlamento ( 25 Geo. 3. c. 38) en 1785 se le concedieron privilegios especiales con respecto a la importación y el uso de la sustancia. El colorante se prepara moliendo la corteza en molinos después de que se ha liberado de su capa epidérmica negra , y tamizando el producto para separar la materia fibrosa, el polvo amarillo fino que queda formando el quercitrón comercial.
La decocción de color naranja rojizo de la quercitrina contiene ácido quercitánico , de ahí su uso en el curtido , y un principio activo tintóreo, la quercitrina , C 21 H 20 O 11 . Esta última sustancia es un glicósido , y en solución acuosa bajo la influencia de ácidos minerales produce quercetina , C 15 H 10 O 7 , que se precipita, y la metil -pentosa ramnosa . [2]
La quercetina es un polvo cristalino de un color amarillo limón brillante, totalmente insoluble en agua fría y que se disuelve solo moderadamente en agua caliente, pero bastante soluble en alcohol. Ya sea sola o en alguna forma de su glucósido quercitrina, la quercetina se encuentra en varias sustancias vegetales, entre otras en el sagitario , en las bayas persas ( Rhamnus cathartica ), en las hojas de trigo sarraceno ( Fagopyrum esculentum ), en la madera de fústico de Zante ( Rhus cotinus ) y en los pétalos de rosa . [2]
Químicamente, la quercetina es miembro de una clase bastante extensa de colorantes naturales derivados de la fenilbenzoilpirona o flavona , cuya constitución siguió las investigaciones de Stanisław Kostanecki , AG Perkin , Herzig , Goldschmidt y otros. Entre los colorantes relacionados se encuentran: crisina de brotes de álamo , apigenina de perejil , luteolina de hierba de San Juan, reseda y retama , fisetina de ciprés joven y amarillo , galangina de raíz de galanga y miricetina de Nageia nagi . [2]
En Iowa, a finales de la década de 1840 y principios de la de 1850, según el historiador Philip Dillon Jordan:
La corteza de weld, fustic y quercitrón se vendían como artículos básicos en las farmacias y establecimientos de venta de productos generales. A veces, el médico tenía una pequeña provisión de tintes. No era raro, de hecho, encontrar un frasco de índigo junto a una botella de láudano y una caja de quercitrón asociado con quinina sin refinar. [3]