Foynes ( en irlandés : Faing ) es una ciudad y un puerto importante en el condado de Limerick , en el medio oeste de Irlanda , ubicado en el borde de un terreno montañoso en la orilla sur del estuario de Shannon . La población de la ciudad era de 512 habitantes según el censo de 2022. [ 1]
Foynes es un puerto con una larga historia, ya que fue inspeccionado por primera vez en 1837 y ahora es la ubicación de un importante puerto marítimo de aguas profundas operado por la Shannon Foynes Port Company, una fusión en virtud de la Ley de Puertos de 2000 de las agencias que operan los puertos de Limerick y Foynes. Se prevé que más tráfico del puerto de Limerick, que se encuentra aguas arriba, se desvíe allí a medida que estos últimos puertos se reurbanicen como propiedades comerciales y residenciales. Existe una línea ferroviaria a Limerick a través de Patrickswell y Raheen , pero no está operativa. La política de Iarnród Éireann de concentrarse en lo que considera operaciones de pasajeros más rentables significa que el tráfico del puerto se realiza completamente por carretera. [ cita requerida ]
En 2000, la Foynes Port Company se fusionó con la Shannon Estuary Ports Company (que se ocupaba de las demás zonas del estuario) para formar la Shannon Foynes Port Company (SFPC). La SFPC es la segunda instalación portuaria más grande de Irlanda y maneja más de 10 millones de toneladas de carga al año a través de las seis terminales que se encuentran actualmente en funcionamiento. Se ha concedido el permiso de planificación para una terminal de importación de GNL en Ballylongford , en el condado de Kerry , dentro de la jurisdicción de la SFPC; una vez construida, aumentará considerablemente el rendimiento. [3]
A finales de los años 1930 y principios de los años 1940, los aviones terrestres carecían de suficiente alcance para cruzar el Atlántico . Foynes era el último puerto de escala en su costa oriental para hidroaviones . Como resultado, Foynes se convertiría en uno de los aeropuertos civiles más grandes de Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Charles Lindbergh realizó vuelos de reconocimiento para operaciones de hidroaviones en 1933 y se inició una terminal en 1935. [4] Los primeros vuelos de prueba transatlánticos se operaron el 5 de julio de 1937 con un servicio Pan Am Sikorsky S-42 desde Botwood , Terranova en la Bahía de Exploits y un servicio BOAC Short Empire desde Foynes con tránsitos exitosos de doce y quince horas y cuarto respectivamente. Siguieron los servicios a Nueva York , Southampton , Montreal , Poole y Lisboa , y el primer servicio sin escalas a Nueva York operó el 22 de junio de 1942 en 25 horas y 40 minutos.
Todo esto empezó a cambiar tras la construcción e inauguración en 1942 del aeropuerto de Shannon, en una zona pantanosa de la orilla norte del estuario . La estación de hidroaviones de Foynes cerró en 1946. En la antigua terminal se inauguró en 1954 una escuela para el aprendizaje del idioma irlandés . Los administradores del puerto adquirieron el edificio en 1980 y el museo de hidroaviones de Foynes alquiló una parte en 1988.
Uno de los principales motivos por los que Foynes se hizo famoso fue por haber inventado el café irlandés . Se dice que esto se produjo para aliviar el sufrimiento de los pasajeros fríos y mojados durante sus días de aviación en la década de 1930 y principios de la de 1940. Brendan O'Regan fue contralor de catering entre 1943 y 1945 y después ocupó el mismo puesto en el aeropuerto de Shannon, donde estableció la primera tienda libre de impuestos del mundo entre sus innovaciones. El Museo de Hidroaviones de Foynes contiene muchos recuerdos de esa época, incluida la radio original y la sala meteorológica, junto con su equipo y una réplica a tamaño real del hidroavión Boeing 314 .
La estación de tren de Foynes se inauguró el 29 de abril de 1858 como terminal de una línea que partía de Limerick y que posteriormente se extendió hacia el oeste desde Ballingrane hasta Tralee . La estación cerró para los pasajeros el 4 de febrero de 1963, [5] pero permaneció abierta al tráfico de mercancías hasta el 30 de octubre de 2000. La línea ferroviaria Limerick-Foynes quedó "desmantelada" a finales de 2001 (la línea de Ballingrane a Tralee se había levantado a finales de los años 1980). El tren de fumigación anual de Irish Rail pasó por la línea por última vez el 7 de mayo de 2002. [6]
Según se informa, la Shannon Foynes Port Company mantuvo contacto con Irish Rail para discutir la reapertura de la línea para proyectos de carga a granel y, [7] en abril de 2011, el presidente de la compañía dijo que confiaban en que el enlace ferroviario podría reabrirse. [8] En junio de 2015, se obtuvieron 800.000 € de financiación de la UE para un estudio para desarrollar el caso de negocio para reabrir la línea. [9] A principios de 2023, se anunció que se había designado un contratista y que las obras para reabrir la línea debían comenzar en febrero de 2023. [10]
La línea 314 de Bus Éireann ofrece varios viajes diarios a Limerick vía Askeaton . En dirección contraria, hay autobuses a Glin con un servicio de fin de semana a Tralee y un servicio de verano a Ballybunion .
Además del Museo de Hidroaviones de Foynes, los Jardines Knockpatrick, un galardonado jardín de 3 acres (12.000 m2 ) con vista al estuario de Shannon, se encuentran a 2 km (1 mi) de Foynes. [11]
Foynes está cerca de Adare , una ciudad declarada patrimonio nacional, y de la ciudad de Limerick . La principal puerta de entrada a la región es el aeropuerto de Shannon . Foynes se encuentra en la "carretera costera" N69 hacia Tarbert y Tralee en el condado de Kerry .
El club GAA de Saint Senan cuenta con jugadores de la parroquia centrada en Foynes y de la vecina ciudad de Shanagolden. Aunque ha formado equipos de hurling en ocasiones, es principalmente un club de fútbol gaélico . Después de ganar el campeonato intermedio en 2003, Saint Senan's fue derrotado por poco en la final del Campeonato de Fútbol Senior de Limerick de 2006. Su predecesor, el equipo de Foynes, ganó su único campeonato senior en 1907.