El oviducto en los vertebrados es el conducto que lleva al ovario . En las hembras humanas, se lo conoce más comúnmente como trompa de Falopio . Los óvulos viajan a lo largo del oviducto. Estos óvulos serán fertilizados por los espermatozoides para convertirse en un cigoto , o se degenerarán en el cuerpo. Normalmente, estas son estructuras pareadas, pero en las aves y algunos peces cartilaginosos , uno u otro lado no se desarrolla (junto con el ovario correspondiente), y solo se puede encontrar un oviducto funcional.
Excepto en los teleósteos , el oviducto no está en contacto directo con el ovario, sino que la porción más anterior termina en una estructura en forma de embudo llamada infundíbulo , que recoge los óvulos a medida que son liberados por el ovario en la cavidad corporal.
Los únicos vertebrados hembras que carecen de oviductos son los peces sin mandíbula . En estas especies, el único ovario fusionado libera los huevos directamente en la cavidad corporal. El pez finalmente expulsa los huevos a través de un pequeño poro genital hacia la parte posterior del cuerpo.
En los anfibios y los peces pulmonados , el oviducto es un tubo ciliado simple , revestido de glándulas secretoras de moco que producen la gelatina que rodea al óvulo . En todos los demás vertebrados, normalmente existe cierto grado de especialización del tubo, dependiendo del tipo de huevos producidos.
En los peces cartilaginosos, la porción media del tubo se desarrolla como una glándula de la concha . La primera porción de esta glándula secreta la clara del huevo , mientras que la porción inferior secreta una cápsula dura y córnea para proteger el huevo en desarrollo. Distante a la glándula de la concha se encuentra el ovisaco , una región distendida en la que se almacenan los huevos antes de la puesta. En las especies ovovivíparas , el huevo permanece dentro del ovisaco hasta que eclosiona. Sin embargo, algunos peces cartilaginosos son verdaderamente vivíparos , dan a luz a crías vivas y no producen cáscara de huevo. En estas formas, el ovisaco nutre al embrión en desarrollo, a menudo con la ayuda de excrecencias vasculares similares a la placenta de los mamíferos, pero mucho más simples .
Los peces con aletas radiadas más primitivos conservan la estructura simple que también se encuentra en los peces pulmonados. En los teleósteos, los pliegues del peritoneo encierran el ovario y la parte superior de la trompa, fusionándolos en una sola estructura. El ovario en sí es hueco, y los huevos se liberan en la cavidad central y de allí pasan directamente al oviducto. La naturaleza cerrada del sistema reproductor femenino en estos peces hace que sea imposible que los huevos escapen a la cavidad corporal general, un desarrollo necesario, dado que pueden liberarse miles o incluso millones de huevos en un solo desove.
En los amniotas ( reptiles , aves y mamíferos ) el huevo está envuelto por una capa externa, o amnios , que ha dado lugar a un mayor desarrollo del oviducto. En los reptiles, las aves y los monotremas , la parte principal del oviducto es un tubo muscular, capaz de distenderse considerablemente para transportar los grandes huevos que se producen. Esta parte del oviducto está revestida de glándulas que secretan los componentes de la clara del huevo. La porción inferior del oviducto, o útero , tiene una capa más gruesa de músculo liso y contiene las glándulas que secretan la cáscara del huevo.
En los marsupiales y los mamíferos placentarios , el útero está recubierto por un endometrio [1] y está más desarrollado que en los amniotas ovíparos. En muchos mamíferos placentarios, los úteros de cada lado se fusionan parcial o totalmente en un solo órgano, aunque en los marsupiales permanecen completamente separados.
En las aves, el oviducto está compuesto de:
(Ver números coincidentes en la imagen)
Romer, Alfred Sherwood; Parsons, Thomas S. (1977). El cuerpo de los vertebrados . Filadelfia, PA: Holt-Saunders International. págs. 387–392. ISBN 0-03-910284-X.