El programa Vega ( en ruso : Вега ) fue una serie de misiones a Venus que también aprovecharon la aparición del cometa 1P/Halley en 1986. Vega 1 y Vega 2 fueron naves espaciales no tripuladas lanzadas en un esfuerzo cooperativo entre la Unión Soviética (que también proporcionó la nave espacial y el vehículo de lanzamiento) y Austria , [1] Bulgaria , Francia , Hungría , la República Democrática Alemana , Polonia , Checoslovaquia y la República Federal de Alemania en diciembre de 1984. Tenían una misión de dos partes para investigar Venus y también sobrevolar el cometa Halley .
El sobrevuelo del cometa Halley había sido un cambio de última hora en la misión del programa Venera , tras la cancelación de la misión estadounidense Halley en 1981. Una misión Venera posterior fue cancelada y la parte Venus de la misión Vega 1 se redujo. Debido a esto, la nave fue designada VeGa, una contracción de Venera y Gallei (Венера y Галлей respectivamente, las palabras rusas para "Venus" y "Halley"). El diseño de la nave espacial se basó en las misiones anteriores Venera 9 y Venera 10 .
Las dos sondas espaciales fueron lanzadas el 15 y el 21 de diciembre de 1984, respectivamente. Con sus nuevas misiones duales, las sondas Vega pasaron a formar parte de la Halley Armada , un grupo de sondas espaciales que estudiaron el cometa Halley durante su perihelio de 1985/1986 .
Vega 1 y Vega 2 eran naves gemelas idénticas desarrolladas a partir de la nave Venera anterior . Eran deltipo 5VK , diseñadas por el Centro Espacial Babakin y construidas por Lavochkin en Khimki . La nave estaba propulsada por dos grandes paneles solares y los instrumentos incluían una antena parabólica, cámaras, espectrómetro , sonda infrarroja, magnetómetros (MISCHA) y sondas de plasma. La nave de 4.920 kg (10.850 lb) fue lanzada por un cohete Proton 8K82K desde el Cosmódromo de Baikonur , Tyuratam , República Socialista Soviética de Kazajstán (actual Kazajstán ). Tanto Vega 1 como Vega 2 eran naves espaciales estabilizadas en tres ejes. Las naves espaciales estaban equipadas con un escudo de parachoques doble para protegerse del polvo del cometa Halley.
Vega 1 llegó a Venus el 11 de junio de 1985 y Vega 2 el 15 de junio de 1985, y cada una de ellas transportaba una unidad de descenso esférica de 1.500 kg (3.300 lb) y 240 cm (94 in) de diámetro. Las unidades se soltaron unos días antes de que cada una llegara a Venus y entraran en la atmósfera sin cambios de inclinación activos. Cada una contenía un módulo de aterrizaje y un globo explorador.
Los módulos de aterrizaje eran idénticos a los de las cinco misiones Venera anteriores y debían estudiar la atmósfera y la superficie. Cada uno tenía instrumentos para estudiar la temperatura y la presión, un espectrómetro ultravioleta , un medidor de concentración de agua, un cromatógrafo de fase gaseosa , un espectrómetro de rayos X , un espectrómetro de masas y un dispositivo de muestreo de la superficie.
Los experimentos de superficie del módulo de aterrizaje Vega 1 se activaron inadvertidamente a 20 km (12 mi) de la superficie por una sacudida de viento especialmente fuerte, por lo que no se obtuvieron resultados. El módulo aterrizó a 7,5° N, 177,7° E.
El módulo de aterrizaje Vega 2 aterrizó a las 03:00:50 UT del 15 de junio de 1985 a 8,5° S, 164,5° E, en la zona oriental de Aphrodite Terra . La altitud del lugar de aterrizaje era de 0,1 km (0,062 mi) por encima del radio medio planetario. La presión medida en el lugar de aterrizaje era de 91 atm y la temperatura de 736 K (463 °C; 865 °F). Se descubrió que la muestra de la superficie era una anortosita - troctolita . El módulo de aterrizaje transmitió datos desde la superficie durante 56 minutos. [ cita requerida ]
Los dos globos aerostáticos fueron diseñados para flotar a 54 km (34 mi) de la superficie, en la capa más activa del sistema de nubes de Venus. El paquete de instrumentos tenía suficiente energía de batería para 60 horas de operación y midió la temperatura, la presión, la velocidad del viento y la densidad de aerosoles. Las envolturas de los globos estaban revestidas con politetrafluoroetileno para resistir el ataque de la atmósfera corrosiva. Tanto los globos Vega-1 como Vega-2 operaron durante más de 46 horas desde la inyección hasta la transmisión final. [2]
Los globos eran de tipo esférico de superpresión de 3,54 m (11,6 pies) de diámetro, llenos de helio . Un conjunto de góndola que pesaba 6,9 kg (15 libras) y tenía 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) de largo estaba conectado a la envoltura del globo mediante una correa de 13 m (43 pies) de largo. La masa total de todo el conjunto era de 21 kg (46 libras).
La sección superior del conjunto de la góndola estaba rematada por una antena cónica de 37 cm (15 pulgadas) de alto y 13 cm (5,1 pulgadas) de ancho en la base. Debajo de la antena había un módulo que contenía el transmisor de radio y la electrónica de control del sistema. La sección inferior del conjunto de la góndola transportaba la carga útil del instrumento y las baterías.
Los instrumentos consistieron en:
El pequeño transmisor de baja potencia (5 vatios) [3] solo permitía una velocidad de transmisión de datos de 2048 bit/s, aunque el sistema realizó una compresión de datos para comprimir más información a través del estrecho ancho de banda. No obstante, la frecuencia de muestreo de la mayoría de los instrumentos fue de solo una vez cada 75 segundos. Los globos fueron rastreados por dos redes (20 radiotelescopios en total) en la Tierra: la red soviética, coordinada por la Academia Soviética de Ciencias , y la red internacional, coordinada por el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia ( CNES ).
Los globos fueron sacados del módulo de aterrizaje a 180.000 pies (55 km) sobre la superficie del lado oscuro del planeta y cayeron a 164.000 pies (50 km) sobre el nivel del mar mientras se inflaban. Después de eso, se elevaron a 177.000 pies (54 km) y se estabilizaron. [3] A esta altitud, las condiciones de presión y temperatura de Venus son similares a las de la Tierra a 18.000 pies sobre el nivel del mar (5,5 km), [3] aunque los vientos del planeta se mueven a velocidad de huracán y la atmósfera de dióxido de carbono está mezclada con ácido sulfúrico , junto con concentraciones más pequeñas de ácido clorhídrico y fluorhídrico .
Los globos se desplazaron rápidamente por el lado oscuro del planeta hacia el lado iluminado, donde finalmente se agotaron las baterías y se perdió el contacto. El seguimiento indicó que el movimiento de los globos incluía un sorprendente componente vertical, que revelaba movimientos verticales de masas de aire que no habían sido detectados por misiones de sonda anteriores.
Después de sus encuentros, las naves nodrizas Vega fueron redirigidas para interceptar el cometa Halley , utilizando la gravedad de Venus para alterar su trayectoria.
Vega 1 se acercó al núcleo el 6 de marzo, a unos 8.890 km (5.520 mi) y Vega 2 el 9 de marzo, a 8.030 km (4.990 mi). El examen intensivo de datos del cometa cubrió solo las tres horas alrededor del acercamiento más cercano. Tenían como objetivo medir los parámetros físicos del núcleo, como las dimensiones, la forma, la temperatura y las propiedades de la superficie, así como estudiar la estructura y la dinámica de la coma , la composición del gas cerca del núcleo, la composición de las partículas de polvo y la distribución de la masa en función de la distancia al núcleo y la interacción cometario- viento solar .
En total, Vega 1 y Vega 2 enviaron alrededor de 1.500 imágenes del cometa Halley. Las operaciones de la sonda se interrumpieron unas semanas después de los encuentros con el cometa.
El sistema de televisión de a bordo fue creado en cooperación internacional con las instalaciones científicas e industriales de la URSS , Hungría , Francia y Checoslovaquia . Los datos de televisión fueron procesados por un equipo internacional, que incluía científicos de la Unión Soviética, Hungría, Francia, Alemania del Este y los Estados Unidos . Los pasos básicos de adquisición y preprocesamiento de datos se realizaron en IKI utilizando un sistema informático de procesamiento de imágenes basado en un host compatible con PDP-11/40 .
Vega 1 y Vega 2 están actualmente en órbitas heliocéntricas .
