Il prigioniero ( El prisionero ) es una ópera (originalmente una ópera radiofónica ) con prólogo y un acto, con música y libreto de Luigi Dallapiccola . La ópera fue transmitida por primera vez por la estación de radio italiana RAI el 1 de diciembre de 1949. La obra está basada en el cuento La torture par l'espérance ("Tortura por la esperanza") de la colección Nouveaux contes cruels del escritor francés Auguste Villiers de l'Isle-Adam y de La Légende d'Ulenspiegel et de Lamme Goedzak de Charles De Coster . Parte del material musical está basado en la obra coral anterior de Dallapiccola sobre un tema similar, Canti di prigionia (1938). Dallapiccola compuso Il prigioniero en el período de 1944-1948. [1] La obra contiene siete partes y dura unos 50 minutos. El idioma musical es el serialismo y es una de las primeras óperas completadas que utilizan ese método compositivo.
La primera representación teatral de la ópera tuvo lugar en el Teatro Comunale de Florencia el 20 de mayo de 1950. Los intérpretes fueron Magda Laszlo , Mario Binci, Scipio Colombo , con el director Hermann Scherchen . El estreno profesional en Estados Unidos tuvo lugar el 29 de septiembre de 1960 en el New York City Center , donde el elenco incluía a Norman Treigle , Richard Cassilly y Anne McKnight ; Leopold Stokowski dirigió la producción de Christopher West. Según la editorial, los primeros doce años después del estreno tuvieron más de 186 representaciones de Il prigioniero en radio, plataforma de conciertos y escenario.
Mientras la Madre espera visitar a su hijo en prisión, canta sobre un sueño que ha tenido varias veces y que la atormenta mientras duerme. En él, una figura que se parece al rey Felipe II se acerca a ella desde el final de una caverna, pero luego se transforma imperceptiblemente en la Muerte. El canto de la Madre se vuelve histérico y el coro fuera del escenario la interrumpe, lo que marca el final del prólogo.
La primera escena comienza en una celda de la prisión del inquisidor, donde el prisionero y su madre hablan. El prisionero habla de su tortura y sufrimiento, y también de cómo el carcelero le ha devuelto la esperanza y la fe, y le ha hecho desear volver a rezar como lo hacía cuando era niño. El carcelero interrumpe la conversación con la noticia de que Flanders está en rebelión y que la campana de Roelandt pronto podría volver a sonar, tratando de traer nueva esperanza al prisionero. Cuando el carcelero se va con las palabras "Hay alguien que vela por ti... Ten fe, hermano. Duerme ahora... y ten esperanza", tampoco cierra la puerta de la celda por completo. Al darse cuenta de esto, el prisionero sale corriendo.
La acción se desarrolla fuera de la celda y sigue al prisionero en su intento de escapar a través de los pasajes subterráneos de la prisión. Mientras intenta escapar, el prisionero ve a un torturador, pero éste no lo ve, y dos monjes, demasiado inmersos en una discusión teológica como para prestarle atención, pasan desapercibidos. El prisionero finalmente cree que puede oler el aire fresco y, cuando oye una campana que cree que es la de Roelandt, abre una puerta hacia lo que espera sea la libertad.
La escena final muestra al Prisionero en un jardín de noche. Está exultante por haber escapado y se dirige hacia un gran cedro que se encuentra en primer plano. Hace como si quisiera abrazarlo, pero lo abrazan las palabras y la mirada del Gran Inquisidor, que parece ser parte del árbol. El Gran Inquisidor le pregunta al Prisionero: "¿Por qué quieres dejarnos ahora, en vísperas de tu salvación?" En este punto, el Prisionero llega a la conclusión de que tal vez su salvación definitiva se obtenga a través de la hoguera. La ópera concluye con el enigmático susurro del Prisionero: "¿Libertad?".
