El prisionero finlandés es una ópera de Orlando Gough con libreto en inglésescrito por Stephen Plaice , quien se basó en la historia real de prisioneros de guerra finlandeses encarcelados en Inglaterra durante la Guerra de Åland , parte de la Guerra de Crimea . [1]
Cuando la fortaleza rusa de Bomarsund , en Åland , en el Báltico oriental frente a la costa de Finlandia, fue destruida durante la Guerra de Åland , [2] se tomaron cientos de prisioneros, unos 340 de los cuales fueron llevados a Lewes , en Sussex , Inglaterra. Si bien los oficiales eran rusos, los hombres eran en su mayoría reclutas finlandeses (el Gran Ducado de Finlandia era parte del Imperio ruso en ese momento). Los oficiales fueron alojados con familias locales, se les permitió total libertad de movimiento y se integraron en la sociedad local. Los hombres, confinados en la Prisión Naval, recibieron instalaciones para producir juguetes de madera para venderlos al público. La prisión, que estaba abierta a los visitantes, se convirtió en una importante atracción turística, y tanto los juguetes como sus fabricantes fueron muy populares entre los lugareños y los turistas por igual. Cuando se concluyó la paz y llegó el momento de que los prisioneros regresaran a casa, el oficial al mando se dirigió a los habitantes del pueblo en agradecimiento por su hospitalidad. [1] [3]
Durante su cautiverio, 28 prisioneros murieron de enfermedades y en 1877 el zar Alejandro II de Rusia ordenó que se erigiera un monumento en su memoria, que todavía se encuentra en el cementerio de San Juan sub Castro , cerca del sitio de la prisión naval. [3] [4] Una popular canción folclórica finlandesa, Oolannin sota (Guerra de Crimea), evolucionó a partir de la anterior Ålandin sota laulu (canción de guerra de Åland) que cuenta su captura y encarcelamiento en Lewes y se cree que fue escrita por uno de los prisioneros de Lewes durante su internamiento. [5]
Stephen Plaice, en ese momento escritor residente en la moderna prisión de Lewes , se encontró con la historia y la usó como base para el libreto . [1] La música fue compuesta por Orlando Gough , orquestada para una "orquesta" de cuatro piezas de violín, acordeón , clarinete bajo y vibráfono , y para tres coros, incluido un coro de niños.
La ópera se estrenó mundialmente en Lewes el 11 de julio de 2007, en un recinto muy cercano al lugar donde se encontraba la prisión naval, frente a un público que llenó las entradas, incluido el embajador de Finlandia en Londres. [6] La producción fue preestrenada en The Guardian [1] y cubierta por canales de televisión de tres países, así como por la prensa y los medios locales. [7] [8] Fue dirigida por Susannah Waters con un elenco de cantantes profesionales que incluía a miembros de la Ópera Nacional de Finlandia y coros amateurs reclutados localmente. [1] El momento culminante del estreno fue lo que la reseña de Mark Pappenheim en Opera llamó la "interpretación espeluznante y de tono profundo" de Oolannin sota por parte de los cantantes finlandeses, [6] cuyo estilo Waters había descrito en el ensayo como "canto simple, de voz abierta y sin aires operísticos". [1]
Cora lleva una fotografía de su bisabuela cuando era joven a su coche, que está aparcado en el lugar donde antes había una celda de la prisión naval de Lewes. Abre el coche, un acto que desencadena la primera manifestación de realidades paralelas específicas de ese lugar, pero con 150 años de diferencia: la aparición de Matts Olander, un soldado finlandés que una vez ocupó esa celda. [1] La acción oscila entre el pasado y el presente: los personajes aparecen como personas en su propio tiempo y como fantasmas en el otro. Mientras Cora sale con John, él la maltrata porque no puede tener a Lily, la hija de un clérigo y bisabuela de Cora del siglo XIX; Lily, a su vez, está enamorada de Matts. [6] [7] Todos están vigilados por la benévola figura de autoridad del carcelero/ director de tráfico . Pappenheim lo describe como un enfrentamiento con "el poder del amor y la lujuria para llegar a través de los abismos del lenguaje, la raza, el tiempo y el espacio". [6]