Market Street Chinatown ( en chino :孖結街唐人埠) o Plaza Chinatown se refiere a dos barrios chinos sucesivos en San José, California , durante el siglo XIX. Ambos fueron destruidos por incendios provocados con el apoyo tácito de los funcionarios. El sitio fue redescubierto durante un proyecto de reurbanización de la década de 1980, arrojando luz sobre una era en la que San José lideró el estado de California en violencia antichina . [3]
El primer barrio chino de San José estaba ubicado en la esquina suroeste de las calles Market y San Fernando, cerca de la actual Circle of Palms Plaza . Los funcionarios de la ciudad notaron la presencia china en 1866. La mayoría de los inmigrantes chinos eran trabajadores temporeros en los huertos del Valle de Santa Clara . [3] En febrero de 1869, después de que la Primera Iglesia Metodista Episcopal diera la bienvenida a 166 chinos a su Escuela Dominical Misionera, los pirómanos quemaron la iglesia hasta los cimientos y enviaron al pastor una amenaza de muerte. [4] [5] En enero de 1870, los residentes blancos habían comenzado a quejarse ante el Ayuntamiento de San José sobre la concentración de chinos en el vecindario. Un par de semanas después, Chinatown se quemó hasta los cimientos mientras que el Departamento de Bomberos de San José hizo poco para salvarlo. [6]
En marzo de 1870, un rico empresario chino de San Francisco consiguió un contrato de arrendamiento de diez años de las tierras del barrio chino original de Market Street y los comerciantes comenzaron a reconstruirlo. También surgió un barrio chino competidor en Vine Street, cerca del río Guadalupe , pero sus residentes regresaron a Market Street después de las graves inundaciones de 1871-1872. [7]
El segundo barrio chino de Market Street creció hasta aproximadamente 1400 personas en 1876. [2] [8] El censo de 1880 registró solo 614 residentes, pero los investigadores creen que se trató de un recuento insuficiente grave, típico de las poblaciones minoritarias de la época. [7] En 1884, ocupaba la mayor parte de la cuadra a lo largo de Market Plaza entre las calles San Fernando y San Antonio. Los residentes contaban con tres restaurantes, un teatro y un templo chino o casa de incienso . Los edificios al norte estaban hechos en gran parte de ladrillo ignífugo, mientras que los edificios al sur estaban hechos de madera. [6] [9] Chinatown organizó su propia brigada de bomberos voluntarios, debido a una ordenanza que excluía al vecindario del distrito de bomberos de la ciudad. [10]
Al principio, los residentes blancos toleraban el Barrio Chino hasta cierto punto porque estaba ubicado en la parte española más antigua y menos deseable de la ciudad. Sin embargo, a medida que el principal distrito comercial se expandía hacia el sur a lo largo de First Street, los promotores veían cada vez más la proximidad de Chinatown a él y a Market Plaza como un obstáculo para el crecimiento. [7] Los comerciantes se quejaban de la "degradación" de Chinatown, mientras que los feligreses de la Catedral de San José, al otro lado de la calle, objetaban sus "pecados y olores". En 1878, Denis Kearney visitó San José, incitando a las multitudes contra los chinos. Su Partido de los Trabajadores defendió una disposición en la constitución estatal de 1879 que permitió brevemente a la legislatura convertir el empleo de personas chinas en un delito menor. [11]
En la década de 1880, cuando el sentimiento antichino alcanzó su punto máximo, los residentes blancos intentaron controlar a la comunidad china. Los niños se enfrentaban al acoso cuando salían del barrio. [9] Por su parte, la ciudad aprobó ordenanzas que prohibían prácticas culturales importantes como los petardos , llevar bastones e incluso las cometas. [7] El barrio chino de Market Street se quemó varias veces, pero los residentes chinos repararon rápidamente los daños cada vez. [11] En enero de 1886, la ciudad votó a favor de cerrar todas las lavanderías de propiedad china y comenzó a arrestar a los lavanderos por operar en edificios de madera, lo que provocó que los lavaderos dejaran de trabajar en protesta. [12] El mes siguiente, San José fue sede de la primera convención antichina a nivel estatal de California. [13]
El 24 de marzo de 1887, en respuesta a Yick Wo v. Hopkins , el ayuntamiento declaró a Chinatown una molestia pública y discutió opciones para eliminar legalmente a la comunidad del centro de la ciudad. El 4 de mayo, mientras la mayoría de los residentes estaban ocupados esperando los resultados de una lotería, se desató un incendio en Ah Toy Alley. Mientras los residentes blancos de la ciudad observaban, el intenso fuego envolvió el vecindario, quemando todas las estructuras excepto el teatro. Los propios tanques de agua de emergencia de Chinatown estaban casi vacíos, y el departamento de bomberos de la ciudad actuó solo para evitar que el fuego se extendiera más allá de Chinatown. Los periódicos locales aplaudieron la destrucción del vecindario. [14] [15] Al día siguiente, el ayuntamiento aprobó la financiación de un nuevo Ayuntamiento de San José en la plaza directamente frente al antiguo Chinatown, [14] estipulando que no se utilizaría mano de obra china en su construcción. [16] Incendios sospechosos similares pronto consumieron Chinatowns en Fresno y Chico . [17] Los habitantes de Market Street Chinatown residieron temporalmente en las calles San Fernando y Vine antes de mudarse a Woolen Mills Chinatown y Heinlenville , ambas al norte de la ciudad. [18]
En 1981, la Agencia de Reurbanización de San José contrató a Theodoratus Cultural Research para realizar pruebas arqueológicas como parte del proyecto de renovación urbana que incluía Circle of Palms Plaza, Fairmont Hotel y Silicon Valley Financial Center . Se descubrieron numerosos artefactos, pero la construcción procedió según lo planeado. En respuesta a la protesta de la comunidad china por la destrucción del sitio, la Agencia de Reurbanización contrató a Archaeological Resource Services para realizar excavaciones de rescate junto con equipos de construcción de 1985 a 1988. Los artefactos se almacenaron en un almacén inaccesible para los investigadores. [1] Una excavación financiada por Caltrans del sitio Woolen Mills Chinatown reavivó el interés en el sitio anterior de Market Street. En 2002, el Centro de Arqueología de la Universidad de Stanford , el Departamento de Antropología de Stanford, Historia de San José y el Proyecto Histórico y Cultural Chino se asociaron para catalogar, analizar y conservar los artefactos. [19] [20] [21]
El 28 de septiembre de 2021, la ciudad se disculpó formalmente por su discriminación pasada contra la comunidad china, incluido su papel en el incendio de 1887. Una placa afuera del Fairmont (ahora Signia) conmemora el incendio. [2] [22]