Il prigioniero ( El prisionero ) es una ópera (originalmente una radioópera ) en un prólogo y un acto, con música y libreto de Luigi Dallapiccola . La ópera fue transmitida por primera vez por la estación de radio italiana RAI el 1 de diciembre de 1949. La obra está basada en el cuento La tortura par l'espérance ("Tortura por la esperanza") de la colección Nouveaux contes cruels del escritor francés Auguste Villiers de l'Isle-Adam y de La Légende d'Ulenspiegel et de Lamme Goedzak de Charles De Coster . Parte del material musical se basa en una obra coral anterior de Dallapiccola sobre un tema similar, Canti di prigionia (1938). Dallapiccola compuso Il prigioniero en el período 1944-1948. [1] La obra consta de siete partes y dura unos 50 minutos. El lenguaje musical es el serialismo, y es una de las primeras óperas completadas que utiliza ese método compositivo.
La primera representación teatral de la ópera tuvo lugar en el Teatro Comunale de Florencia el 20 de mayo de 1950. Los intérpretes fueron Magda Laszlo , Mario Binci, Scipio Colombo , con el director Hermann Scherchen . El estreno profesional estadounidense tuvo lugar el 29 de septiembre de 1960 en el New York City Center , donde el elenco incluía a Norman Treigle , Richard Cassilly y Anne McKnight ; Leopold Stokowski dirigió la producción de Christopher West. Según el editor, durante los primeros doce años después del estreno hubo más de 186 representaciones de Il prigioniero en la radio, en la plataforma de conciertos y en el escenario.
Mientras la Madre espera visitar a su hijo en prisión; ella canta sobre un sueño que ha tenido varias veces y que la persigue mientras duerme. En él, una figura parecida al rey Felipe II se acerca a ella desde el fondo de una caverna, pero luego se transforma imperceptiblemente en la Muerte. El canto de la Madre se vuelve histérico y el coro fuera del escenario la interrumpe, poniendo fin al prólogo.
La primera escena comienza dentro de una celda en la Prisión del Inquisidor con el Prisionero y su Madre hablando. El Prisionero habla de su tortura y sufrimiento, y también de cómo el Carcelero le ha devuelto la esperanza y la fe, y le ha hecho desear volver a la oración como lo hacía cuando era niño. Luego, el Carcelero interrumpe la conversación con la noticia de que Flandes está en rebelión y que la campana de Roelandt pronto podría volver a sonar, intentando traer nuevas esperanzas al Prisionero. Cuando el Carcelero se va con las palabras "Hay uno que vela por ti... Ten fe, hermano. Duerme ahora... y espera", tampoco cierra la puerta de la celda por completo. Al darse cuenta de esto, el Prisionero sale corriendo.
La acción sale de la celda y sigue al Prisionero en su intento de escapar a través de los pasajes subterráneos de la prisión. Mientras intenta escapar, el Prisionero ve, pero no es visto, a un torturador y pasa desapercibido para dos monjes demasiado inmersos en una discusión teológica como para darse cuenta de él. El Prisionero finalmente cree que puede oler el aire fresco, y cuando escucha una campana que cree que es la de Roelandt, abre una puerta a lo que espera sea la libertad.
La escena final encuentra al Prisionero en un jardín por la noche. Está eufórico por haber escapado y avanza hacia un gran cedro que está en primer plano. Hace como si abrazara el árbol, sólo para ser abrazado por las palabras y la vista del Gran Inquisidor, que aparentemente es parte del árbol. El Gran Inquisidor pregunta al Prisionero: "¿Por qué quieres dejarnos ahora, en vísperas de tu salvación?" En este punto, el Prisionero llega a la idea de que tal vez su salvación definitiva la obtenga de la hoguera. La ópera concluye con el enigmático susurro del Prisionero: "¿Libertad?"
