El presidente desaparece es una novela política de Rex Stout que se publicó en 1934. Fue escrita después, pero publicada antes, de Fer-de-Lance , la primeranovela de Nero Wolfe .
" The President Vanishes fue publicado de forma anónima ", escribió el biógrafo autorizado de Stout, John McAleer. "Rex había recordado la curiosidad especulativa generalizada que el anonimato había engendrado cuando, en 1880, Henry Adams ocultó su autoría de Democracia (la novela prototípica de ese género que explora la escena de Washington) y quería ver qué haría por su libro. Como esperaba, circuló el rumor de que el libro era una clave romana escrita por alguien de alto rango en los consejos de la nación. Las ventas fueron buenas... No fue hasta 1939, cuando comenzó a asumir un papel activo en los asuntos nacionales, que Rex reconoció al Presidente. Desaparece como si fuera suyo." [1]
El libro trata sobre la misteriosa desaparición del presidente de los Estados Unidos , que se enfrentaba a una grave crisis política, tal vez incluso a un juicio político , por su gestión de la situación exterior, es decir, una guerra inminente en Europa. La desaparición del presidente parece un secuestro, pero no se exige ningún rescate.
Aunque no se reveló en detalle hasta casi el final, es bastante evidente desde el principio que el presidente ha organizado su propia desaparición para contrarrestar un inminente golpe militar organizado por un advenedizo ejército de "camisas grises" fascistas aliados con un pequeño círculo de industriales. (similar al Trama Empresarial ). [2] El objetivo de todo esto es involucrar a Estados Unidos en una guerra europea cuando ninguno de los combatientes ha atacado territorio americano.
En una entrevista publicada en Royal Decreto (1983), el biógrafo autorizado de Rex Stout, John McAleer, preguntó al autor si había alguna posibilidad de que Hollywood alguna vez hiciera una buena película de Nero Wolfe. "No lo sé", respondió Stout. "Supongo que sí. Hicieron una película de otra historia que escribí: El presidente desaparece . Odio admitirlo, pero creo que fue mejor que el libro". [4]
Paramount Pictures comenzó la producción de su adaptación cinematográfica de The President Vanishes incluso antes de que se publicara el libro. En agosto de 1934, el periodista Herbert Bayard Swope , que tenía un ligero parecido con Franklin D. Roosevelt , hizo una prueba para el papel principal en los Eastern Service Studios en Astoria, Queens . Aunque Swope le confió a The New York Times que los resultados de la prueba de pantalla "no fueron malos", decidió no interpretar el papel. [5]
Producida por Walter Wanger y dirigida por William Wellman , The President Vanishes comenzó a filmarse en Hollywood el 10 de septiembre de 1934. [6] La película se describe en The Paramount Story de John Douglas Eames :
Tenía un reparto consumado y una historia fuera de lo común, pero The President Vanishes (título británico Strange Conspiracy ) no pudo contrarrestar la apatía de los cinéfilos hacia los temas políticos... Su héroe era un presidente aislacionista de los EE.UU. (Arthur Byron) en desacuerdo con su gabinete pro guerra; finge estar secuestrado, para mostrar con el consiguiente revuelo mediático cómo la propaganda falsa puede engañar al público. ... En el elenco: Edward Arnold , Paul Kelly, Rosalind Russell (comenzando su carrera cinematográfica de 37 años), Charley Grapewin , Peggy Conklin, Osgood Perkins , Janet Beecher, Walter Kingsford , Sidney Blackmer y Edward Ellis. [7]
Andre Sennwald revisó la película para The New York Times :
Aunque es poco probable que sumerja al país en el amargo fratricidio que los chismes preliminares nos habían hecho esperar, The President Vanishes es un emocionante ejemplo de cine de actualidad, un melodrama picante y mordaz que ataca a los belicosos con pintoresca violencia. Al igual que la novela anónima (generalmente atribuida a Rex Stout) en la que se basa, la obra fotográfica cuenta cómo un presidente amante de la paz evita que su país caiga en estampida hacia una guerra europea. ... Para esta historia de misterio político, Walter Wanger ha reunido un reparto espléndido... William A. Wellman, el director, ha llevado la narración con rapidez y le da a la película una atmósfera útil y realista al insertar oportunas escenas de peleas callejeras en noticieros. The President Vanishes resulta ser un ensayo absorbente sobre un melodrama de actualidad y Walter Wanger merece un aplauso por su valentía al llevarlo a la pantalla. [8]
The President Vanishes fue adaptada para la pantalla por Lynn Starling, Carey Wilson y Cedric Worth, con contribuciones no acreditadas de Ben Hecht y Charles MacArthur .
"Cuarenta y dos años después, junto con una reposición de Todos los hombres del rey de Robert Penn Warren , todavía podría conmover al público", escribió John McAleer. "Para los iniciados, la película proporcionó una pista de la autoría del cuento. Colocando un vaso de líquido oscuro ante el presidente Stanley, la señora Stanley dijo: 'Aquí tienes una nueva cerveza negra para que la pruebes'" .