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Los pozos escalonados (también conocidos como vavs o baori ) son pozos , cisternas o estanques con un largo corredor de escalones que descienden hasta el nivel del agua. Los pozos escalonados desempeñaron un papel importante en la definición de la arquitectura subterránea en la India occidental desde el siglo VII hasta el siglo XIX. [1] Algunos pozos escalonados tienen varios pisos y se puede acceder a ellos mediante una rueda persa que es tirada por un toro para llevar agua al primer o segundo piso. Son más comunes en la India occidental y también se encuentran en otras regiones más áridas del subcontinente indio , extendiéndose hasta Pakistán . La construcción de pozos escalonados es principalmente utilitaria , aunque pueden incluir adornos de importancia arquitectónica y ser tanques de templos .
Los pozos escalonados son ejemplos de los muchos tipos de tanques de almacenamiento y riego que se desarrollaron en la India, principalmente para hacer frente a las fluctuaciones estacionales en la disponibilidad de agua. Una diferencia básica entre los pozos escalonados, por un lado, y los tanques y pozos, por el otro, es que los pozos escalonados facilitan a las personas llegar al agua subterránea y realizar el mantenimiento y la gestión del pozo.
Los constructores cavaron zanjas profundas en la tierra para disponer de agua subterránea durante todo el año. Recubrieron las paredes de estas zanjas con bloques de piedra, sin mortero , y crearon escaleras que conducían hasta el agua. [2] Esto dio lugar a la construcción de algunos elementos ornamentales y arquitectónicos importantes, a menudo asociados a viviendas en zonas urbanas. También aseguró su supervivencia como monumentos.
La estructura de un pozo escalonado consta de dos secciones: un pozo vertical del que se extrae el agua y los pasadizos subterráneos inclinados que lo rodean y las cámaras y escalones que dan acceso al pozo. Las galerías y cámaras que rodean estos pozos a menudo estaban talladas profusamente con detalles elaborados y se convertían en refugios frescos y tranquilos durante los veranos calurosos. [3]
Existen varios nombres distintos, a veces locales, para los pozos escalonados. En las regiones de habla hindi , incluyen nombres basados en baudi (incluido bawdi ( Rajasthani : बावड़ी ) , bawri , bawari , baori , baoli , bavadi y bavdi ). En idioma gujarati y marwari , se les suele llamar vav, vavri o vaav ( gujarati : વાવ ). Otros nombres incluyen kalyani o pushkarani ( kannada ), baoli ( hindi : बावली ), barav ( marathi : बारव ) y degeenar ( Bhojpuri : 𑂙𑂵𑂏𑂲𑂢𑂰𑂩).
El pozo escalonado puede haberse originado durante períodos de sequía para garantizar un acceso suficiente al agua. La evidencia arqueológica más antigua de pozos escalonados se encuentra en Dholavira , donde el sitio también tiene tanques de agua o depósitos con tramos de escaleras. El gran baño de Mohenjo Daro también cuenta con escalones en direcciones opuestas. Las inscripciones de Ashoka mencionan la construcción de pozos escalonados a lo largo de las principales carreteras de la India a una distancia de cada 8 kos (aproximadamente 20,8 millas o 33,5 km) para la comodidad de los viajeros, pero Ashoka afirma que era una práctica bien establecida que lo precedió y que también lo hicieron los reyes anteriores.
El rey Devanampriya Priyadarsin habla así: Hice que se plantaran banianos en los caminos para que dieran sombra al ganado y a los hombres, y se plantaron arboledas de mangos. Hice que se cavaran pozos de ocho kilos cada uno y que se construyeran escaleras para descender al agua. Hice que se establecieran numerosos lugares para beber aquí y allá para el disfrute del ganado y de los hombres. Pero este supuesto disfrute es de poca importancia. Porque los reyes anteriores y yo hemos bendecido a la gente con diversas comodidades. Pero yo lo he hecho con el siguiente propósito: que se adecuaran a esa práctica de moralidad.
— Edicto n.° 7 del Pilar de Ashoka
Los primeros pozos escalonados excavados en la roca en la India datan del 200 al 400 d. C. [4] El ejemplo más antiguo de un estanque tipo baño al que se llegaba por escaleras se encuentra en las cuevas de Uperkot en Junagadh . Estas cuevas datan del siglo IV. Navghan Kuvo, un pozo con una escalera circular en las cercanías, es otro ejemplo. Posiblemente se construyó en el período de Western Satrap (200-400 d. C.) o Maitraka (600-700 d. C.), aunque algunos lo sitúan tan tarde como en el siglo XI. El cercano Adi Kadi Vav se construyó en la segunda mitad del siglo X o en el siglo XV. [5]
Los pozos escalonados de Dhank , en el distrito de Rajkot , datan de entre el 550 y el 625 d. C. A ellos les siguen los estanques escalonados de Bhinmal (850-950 d. C.). [4] Los pozos escalonados se construyeron en la región suroccidental de Gujarat alrededor del año 600 d. C.; desde allí se extendieron hacia el norte hasta Rajastán y, posteriormente, al norte y al oeste de la India. Inicialmente utilizados como una forma de arte por los hindúes, la construcción de estos pozos escalonados alcanzó su apogeo durante el gobierno musulmán, entre los siglos XI y XVI. [3]
Uno de los primeros ejemplos existentes de pozos escalonados se construyó en el siglo XI en Gujarat: el pozo escalonado de Mata Bhavani . Un largo tramo de escaleras conduce al agua debajo de una secuencia de pabellones abiertos de varios pisos ubicados a lo largo del eje este-oeste. La elaborada ornamentación de las columnas, ménsulas y vigas es un excelente ejemplo de cómo se usaban los pozos escalonados como una forma de arte. [6]
Los emperadores mogoles no alteraron la cultura que se practicaba en estos pozos escalonados y fomentaron su construcción. Las autoridades durante el Raj británico consideraron que la higiene de los pozos escalonados era poco deseable e instalaron sistemas de tuberías y bombas para sustituir su propósito. [6]
Un pozo escalonado se ubica generalmente en dos lugares: como extensión o parte de un templo y/o en las afueras de un pueblo. [2] Cuando un pozo escalonado está asociado con un templo o un santuario, se ubica en la pared opuesta o frente al templo. El pozo escalonado Sindhvai Mata en Patan, el pozo escalonado Mata Bhavani en Ahmedabad y el pozo escalonado Ankol Mata en Davad son un gran ejemplo de pozos escalonados que albergan santuarios. [2]
El pozo escalonado asegura la disponibilidad de agua durante los períodos de sequía. Los pozos escalonados tenían importancia social, cultural y religiosa. [6] Se demostró que estos pozos escalonados eran estructuras robustas y bien construidas, después de soportar terremotos . [2] En la mayoría de los lugares de la India donde hay abundante agua dulce solo durante la temporada de los monzones , los pozos escalonados y los pozos desempeñan un papel fundamental al servir como medio directo para el agua dulce filtrada a través de la tierra. Mientras que los ríos, riachuelos , arroyos y otros cuerpos de agua naturales se secan en esta zona climática, los pozos escalonados y los pozos permanecen a una profundidad donde hay menos exposición al sol y al calor. [2] La mayoría de los pozos escalonados sobrevivientes originalmente tenían un propósito de ocio además de ser la principal fuente de agua para necesidades básicas como bañarse, lavar la ropa, cultivar y abrevar a los animales. Los pozos escalonados también servían como lugar para reuniones sociales y ceremonias religiosas. Por lo general, las mujeres estaban más asociadas con estos pozos porque eran ellas las que recolectaban el agua. Además, eran ellas las que rezaban y ofrecían obsequios a la diosa del pozo para recibir sus bendiciones. [2]
Se sabe que el agua de pozo atrae insectos, animales y muchos otros organismos que se reproducen en él. Estos pozos escalonados, al ser un espacio común de uso frecuente por los habitantes de la zona, se consideraban una fuente de propagación de epidemias y enfermedades. [2]
Muchos pozos escalonados tienen una ornamentación y detalles tan elaborados como los de los templos hindúes. En su diseño se utilizaron proporciones en relación con el cuerpo humano, como en muchas otras estructuras de la arquitectura india. [7]
Los estanques escalonados son muy similares a los pozos escalonados en términos de propósito. Por lo general, los estanques escalonados acompañan a los templos cercanos, mientras que los pozos escalonados están más aislados. [8] Los pozos escalonados son oscuros y apenas visibles desde la superficie, mientras que los estanques escalonados están iluminados por la luz del sol. Los pozos escalonados tienen un diseño más lineal en comparación con la forma rectangular de los estanques escalonados. [7]
En la India se pueden encontrar varios pozos escalonados importantes que aún sobreviven : en toda la India, incluso en Rajastán , Gujarat , Delhi , Madhya Pradesh , Maharashtra y el norte de Karnataka ( Karnataka ). En 2016, un proyecto de mapeo colaborativo , Stepwell Atlas, [9] comenzó a mapear coordenadas GPS y recopilar información sobre pozos escalonados, mapeando más de 2800 pozos escalonados en la India. Otro proyecto mapeó la ubicación de más de 1700 pozos escalonados en Maharashtra. [10]
Gujarat :
Kerala :
Rajastán :
En Pakistán todavía existen pozos escalonados del período mogol . Algunos están en buen estado de conservación, mientras que otros no.
Los pozos escalonados influyeron en muchas otras estructuras de la arquitectura india, especialmente en aquellas que incorporan agua en su diseño. [3] Por ejemplo, el Aram Bagh en Agra fue el primer jardín mogol de la India. [7] Fue diseñado por el emperador mogol Babur y reflejaba su noción del paraíso no solo a través del agua y el paisajismo, sino también a través de la simetría al incluir un estanque reflectante en el diseño. Se inspiró en los pozos escalonados y pensó que uno complementaría el jardín de su palacio. Muchos otros jardines mogoles incluyen estanques reflectantes para realzar el paisaje o servir como una entrada elegante. Otros jardines notables en la India que incorporan agua en su diseño incluyen:
Azmi, Feza Tabassum. Los antiguos pozos escalonados ayudan a frenar la crisis hídrica de la India , BBC
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