El platillo volante de British Rail , conocido oficialmente simplemente como vehículo espacial , fue una propuesta de nave espacial interplanetaria diseñada por Charles Osmond Frederick . Aunque la nave propuesta requería fusión termonuclear controlada y otras tecnologías futuristas, se presentó una solicitud de patente en nombre de British Rail en diciembre de 1970 y se concedió el 21 de marzo de 1973.
El platillo volante comenzó originalmente como una propuesta para una plataforma elevadora. Sin embargo, el proyecto fue revisado y editado, y cuando se presentó la patente ya se había convertido en una gran nave de pasajeros para viajes interplanetarios . [1]
La nave iba a ser propulsada por fusión nuclear , utilizando rayos láser para producir pulsos de energía nuclear en un generador en el centro de la nave, a una velocidad de más de 1000 Hz para evitar la resonancia , que podría dañar el vehículo. Los pulsos de energía luego se habrían transferido desde una boquilla a una serie de electrodos radiales que corren a lo largo de la parte inferior de la nave, que habrían convertido la energía en electricidad que luego pasaría a un anillo de potentes electroimanes (la patente describe el uso de superconductores si fuera posible). Estos imanes acelerarían las partículas subatómicas emitidas por la reacción de fusión, proporcionando sustentación y empuje . [2] Este diseño general se utilizó en varios estudios de cohetes de fusión .
Una capa de metal grueso que se extendería por encima del reactor de fusión habría actuado como escudo para proteger a los pasajeros de la radiación emitida por el núcleo del reactor. Todo el vehículo estaría pilotado de tal manera que la aceleración y la desaceleración de la nave habrían simulado la gravedad en condiciones de gravedad cero . [2]
Jensen and Son presentó una solicitud de patente en nombre de British Rail el 11 de diciembre de 1970 y fue concedida el 21 de marzo de 1973. [2] [3] [4]
La patente caducó en 1976 debido a la falta de pago de las tasas de renovación. [1]
La patente llamó la atención de los medios de comunicación por primera vez en un artículo de Adrian Hope, de la revista New Scientist , publicado en The Guardian el 31 de mayo de 1978. Hubo otra mención en The Daily Telegraph el 11 de julio de 1982, durante la temporada de tonterías . La revista Railway Magazine la mencionó en su número de mayo de 1996, diciendo que los pasajeros habrían quedado "fritos" de todos modos. [5]
Cuando la patente fue redescubierta en 2006, ganó una amplia publicidad en la prensa británica. Un grupo de científicos nucleares examinó los diseños y los declaró impracticables, caros y muy ineficientes. Michel van Baal, de la Agencia Espacial Europea, afirmó: "He echado un vistazo a los planos y no me parecen nada serios", añadiendo que muchas de las tecnologías utilizadas en la nave, como la fusión nuclear y los superconductores de alta temperatura , aún no se habían descubierto, [4] mientras que Colin Pillinger , el científico a cargo de la sonda Beagle 2 , fue citado diciendo: "Si no hubiera visto los documentos, no lo habría creído". [1]
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