El pescador y su flauta aparece entre las fábulas de Esopo y ocupa el puesto 11 en el índice Perry . [1] Han existido amplias variaciones sobre el tema a lo largo de los siglos.
En la época clásica, la fábula sólo aparece en fuentes griegas, sobre todo en las Historias de Heródoto , donde Ciro el Joven la aplica a los enviados griegos que se someten a él demasiado tarde. Cuenta la historia de un pescador que toca la flauta a los peces para hacerlos bailar. Cuando no le hacen caso, los atrapa en una red y se burla de su agonía: «Criaturas tontas, antes no bailaban para mí y ahora que ya no toco, lo hacen». En este contexto, la fábula adquiere el significado político de que quienes rechazan un beneficio cuando se les ofrece por primera vez no ganarán nada si actúan como se les pide cuando se les obliga a hacerlo. [2]
El instrumento que toca el pescador varía a lo largo de los siglos en el relato. En griego es una flauta de lengüeta (αὐλός), algo así como el puntero de una gaita. En la colección de fábulas de William Caxton se traduce como gaita, [3] mientras que en el neolatín de Pantaleón Cándido y Jerónimo Osio es una tibia , que el ilustrador de este último autor convierte en trompeta. [4] En la versión francesa de La Fontaine se hace referencia al instrumento como una 'musette' que, dado que su fábula se titula "Los peces y el pastor que tocaba la flauta" ( Les poissons et le berger qui joue de la flûte , X.10), debe referirse al antiguo oboe piccolo . Sin embargo, Anne Finch, condesa de Winchilsea , lo tradujo como gaita en su versión de su poema. [5]
La Fontaine había convertido la historia en una pastoral artificial en la que Tircis intentaba atraer a los peces hasta el anzuelo de la pastora Annette, pero no lo consiguió hasta que utilizó una red para atraparlos. Terminaba con la cínica reflexión de que la fuerza logra más que el encanto en el contexto del arte de gobernar, lo que hace eco de la conclusión de Heródoto. [6] Sin embargo, otros escritores extrajeron diferentes moralejas. Según Babrius, solo cuando uno tiene éxito es momento de regocijarse. [7] Para William Caxton y Roger L'Estrange , la lección que hay que aprender es que hay un momento y un lugar adecuados para todo. [8]
Otras alusiones o analogías de la fábula han variado ampliamente a lo largo de los siglos. Los comentaristas han visto una similitud con la historia, aunque sólo en el detalle de bailar al son de la flauta, en la parábola de Jesús de los niños que juegan en la plaza del mercado y se gritan unos a otros: «Os tocamos la flauta, y no bailasteis; lloramos y gemimos, y no quisisteis lamentaros» (Mateo 11.16-17; Lucas 7.31-2). [9] También aquí hay un eco de la crítica a la conducta insensible que se encuentra en Heródoto.
En la época medieval , en las Gesta Romanorum apareció una historia sobre un campesino que tenía el poder de atraer a los peces a la orilla con su arpa , [10] mientras que los peces danzantes aparecen en una fábula de Ivan Krylov . En ella, el rey de las bestias ha dado al zorro la custodia de los ríos pero, cuando viene en una gira de inspección, descubre al zorro cocinando el pescado. Cuando se le pide una explicación, el zorro explica que los peces en el agua hirviendo están bailando de alegría por la visita del león. [11]