El pez dulce ayu ( Plecoglossus altivelis ), ayu (アユ, 鮎, 年魚, 香魚) o pez dulce , es una especie de pez . Es la única especie del género Plecoglossus y la familia Plecoglossidae. Es un pariente de los eperlanos y otros peces del orden Osmeriformes .
Originaria del este de Asia , se distribuye en el noroeste del océano Pacífico a lo largo de la costa de Hokkaido en Japón hacia el sur hasta la península de Corea , China , Hong Kong y el norte de Vietnam . Es anfídroma y se mueve entre aguas marinas costeras y lagos y ríos de agua dulce. También existen algunas poblaciones sin salida al mar en lagos de Japón, como Biwa . Las poblaciones silvestres originales en Taiwán se extinguieron en 1968 debido a la contaminación y las poblaciones actuales fueron reintroducidas desde Japón en la década de 1990. [1] [2]
El nombre "pez dulce" se inspiró en la dulzura de su carne. En referencia a su vida útil típica de un año, también se escribe年魚("pez del año"). [3] Algunos individuos viven de dos a tres años. [1] El ayu es el pez de la prefectura de Gunma y la prefectura de Gifu . [4]
Algunos autores reconocen de dos [5] a tres [6] subespecies , mientras que otros no distinguen los subtaxones. [7]
Las subespecies incluyen:
El ayu es un animal omnívoro que se alimenta de algas , crustáceos , insectos , esponjas y gusanos . Se alimenta de algas que se acumulan en las rocas, raspándolas con sus dientes en forma de sierra. [3] [9] Los adultos suelen mantener un territorio de alimentación, [10] pero la forma restringida a lagos y arroyos asociados es la formación de cardúmenes . [11]
La mayoría de las poblaciones de esta especie son anfídromas y se reproducen en la parte baja de los ríos durante el otoño, poniendo sus huevos en pequeños hoyos que cavan en la grava. [1] [12] Los huevos eclosionan poco después y las larvas son transportadas río abajo hasta el mar. [13] Pasan el invierno en las regiones costeras, permaneciendo allí hasta la primavera, donde los peces jóvenes suelen medir unos 6 cm (2,5 pulgadas) de largo y regresan a los ríos. Aquí alcanzan los 15-30 cm (6-12 pulgadas) en verano. [13] Alcanzan la madurez en otoño y se desplazan a la parte baja de los ríos para reproducirse. [12] Algunos mueren después de la reproducción y solo viven un año, pero otros vuelven a vivir en el océano y pueden desovar hasta tres veces, cada vez moviéndose a la parte baja de los ríos en otoño. [1] [14] En Japón, algunas poblaciones viven toda su vida en agua dulce, moviéndose solo entre lagos y arroyos asociados donde se reproducen. Estos tienen un patrón de migración más variable, moviéndose río arriba desde los lagos en primavera, verano u otoño. [12] Aunque sus larvas permanecen principalmente en agua dulce, algunas son arrastradas río abajo con la corriente hasta el mar y se convierten en parte de las poblaciones anfídromas. [12] Las poblaciones restringidas a agua dulce generalmente alcanzan una edad de dos o tres años. [1] [7] Durante la temporada de reproducción, las formas anfídromas y restringidas a agua dulce pueden presentarse juntas. [13] Los ayu también se almacenan en embalses. [1]
Aunque hay informes de ayu de hasta 70 cm (2,3 pies) de largo, [7] un tamaño máximo más típico para la especie es de unos 30 cm (1 pie). [10] [15] La forma restringida a agua dulce es considerablemente más pequeña que la forma anfídroma. [11] El ayu restringido a agua dulce del lago Biwa que migra a sus arroyos de desove en la primavera puede alcanzar hasta unos 15 cm (6 pulgadas) de largo, pero los que migran más tarde en el año, principalmente en otoño, solo crecen hasta 10 cm (4 pulgadas). [12] [16] Esto se debe a las diferencias en la disponibilidad de alimentos. [16]
El ayu es un pez comestible, consumido principalmente en el este de Asia . Su carne tiene un sabor dulce distintivo con "aromas a melón y pepino". [17] Por lo tanto, es muy apreciado como pescado comestible. Los principales métodos para obtener ayu son mediante la pesca con mosca , utilizando una trampa para peces y pescando con un señuelo que se conoce como ayu-no-tomozuri en Japón. El señuelo es un ayu vivo colocado en un anzuelo, que nada cuando se sumerge en el agua. Provoca el comportamiento territorial de otros ayu, que atacan al "intruso" y quedan atrapados. [18]
Los pescadores japoneses también lo capturan utilizando la pesca con cormoranes . En el río Nagara , donde los pescadores utilizan cormoranes japoneses ( Phalacrocorax capillatus ), la temporada de pesca atrae a visitantes de todo el mundo. Los cormoranes japoneses, conocidos en japonés como umi-u (ウミウ, "cormorán marino"), son aves domesticadas entrenadas para este propósito. El ave atrapa el ayu, lo almacena en su buche y lo entrega a los pescadores. [19]
El ayu también se pesca con fines comerciales y los ejemplares jóvenes cautivos se crían en acuicultura antes de ser liberados en los ríos para la pesca deportiva. [ cita requerida ]
Un método común para preparar ayu y otros peces pequeños en Japón es ensartarlos de tal manera que su cuerpo forme una ola, haciendo que parezca que están nadando. [20]
_tempura.jpg/1280px-Ayu_(Sweetfish)_tempura.jpg)
