El petrel de Fea ( Pterodroma feae ) es un ave marina pequeña del género de los petreles tábanos , Pterodroma . Anteriormente se consideraba que era una subespecie del petrel de plumaje suave ( P. mollis ), pero en realidad no están estrechamente relacionados en absoluto. Sin embargo, P. feae está muy estrechamente relacionado con el petrel de Zino y el petrel de Desertas , otras dos especies recientemente separadas de P. mollis . Los petreles tábanos reciben su nombre por su rápido vuelo zigzagueante, como si evadieran tábanos . La acción de vuelo también se refleja en el nombre del género Pterodroma , del griego antiguo pteron , "ala" y dromos , "corredor". [2] Esta especie recibe su nombre del zoólogo italiano Leonardo Fea (1852-1903). [3]
El primer registro conocido del "petrel de plumaje suave" parece haber sido en octubre de 1768 frente a las costas de África occidental durante el primer viaje del capitán Cook . Si bien no se publicó ninguna descripción en ese momento, un dibujo del espécimen realizado por Sydney Parkinson puede reconocerse como la forma que se reproduce en las islas de Cabo Verde . [4] Este espécimen fue descrito más tarde como una especie distinta por el zoólogo italiano Tommaso Salvadori en 1900 con el nombre binomial Oestrelata feae , llamado así por el ornitólogo italiano Leonardo Fea y luego fue reclasificado nuevamente como Pterodroma feae . [5] [6]
Los petreles tábanos del género Pterodroma son aves marinas de océanos templados y tropicales. Muchos son poco conocidos y poco estudiados, y su apariencia a menudo similar ha significado que la taxonomía del grupo ha sido bastante fluida. [7] Las formas que se reproducen en Macaronesia en Madeira, Bugio en las Islas Desertas y en el archipiélago de Cabo Verde se consideraron durante mucho tiempo subespecies del petrel de plumaje suave del hemisferio sur P. mollis , pero las diferencias en tamaño, vocalizaciones, comportamiento reproductivo y análisis de ADN mitocondrial mostraron que las aves del norte no están estrechamente relacionadas con P. mollis , [8] y que el petrel de las Bermudas o cahow puede ser el pariente más cercano de las aves macaronésicas. [7] Sangster recomendó establecer al petrel de Zino en Madeira y al petrel de Fea en las Desertas y Cabo Verde como especies completas, [8] y la división de especies fue aceptada por la Asociación de Comités Europeos de Rarezas (AERC) en 2003. [9] Más recientemente, algunas autoridades han dividido aún más al petrel de Fea, separando las aves reproductoras de las de las del archipiélago de Cabo Verde . [10]
Sangster estimó que las dos especies macaronésicas divergieron al final del Pleistoceno Temprano , hace 850.000 años, [8] aunque la metodología utilizada para establecer esta escala de tiempo ha sido cuestionada posteriormente. [11] Un análisis de los piojos de las plumas de los petreles de Fea Pterodroma feae deserti de la isla de Bugio y los petreles de Zino del continente de Madeira mostró que había marcadas diferencias entre las dos aves marinas en términos de los parásitos que portaban, lo que sugiere que han estado aislados durante mucho tiempo, ya que los piojos normalmente solo se pueden transferir a través del contacto físico en el nido. Las especies del petrel de Zino son más similares a las del petrel de las Bermudas, mientras que los piojos del petrel de Fea son como los de los Pterodromas del Caribe y del Pacífico . Esto sugiere que, a pesar de la estrecha proximidad física de las dos especies de petreles tábanos que se encuentran en el archipiélago de Madeira, es posible que hayan surgido de colonizaciones separadas de Madeira continental y, más tarde, de las Islas Desertas . [12]
Este petrel de alas largas mide entre 33 y 36 cm de largo y entre 86 y 94 cm de envergadura. Tiene el dorso y las alas de color gris, con una marca oscura en forma de "W" atravesándolas. La parte inferior de las alas es oscura y el vientre es blanco. Tiene un vuelo rápido e impetuoso. Recoge alimentos planctónicos de la superficie del océano . Esta especie es muy similar al petrel de Zino , pero es más grande y tiene un pico negro más grueso.
Como en el pasado se creía que las tres especies del complejo Pterodroma feae/ madeira / desertae eran subespecies de una única especie: Pterodroma mollis , es fácil comprender la extrema dificultad que supone distinguirlas. Un resumen de los datos de un estudio morfológico arroja luz sobre la cuestión: [13]
En términos de proporciones:
Se reproduce en cuatro islas de Cabo Verde en el Océano Atlántico oriental : Fogo , Santo Antão , São Nicolau y Santiago . [1] [14]
Esta ave marina es estrictamente nocturna en los sitios de reproducción para evitar la depredación de las gaviotas . Como la mayoría de los petreles , su capacidad de caminar se limita a un breve desplazamiento hasta la madriguera. Esta especie en peligro de extinción anida en colonias en madrigueras en primavera y otoño. Pone un solo huevo blanco .