Steven Charles Vincent (31 de diciembre de 1955 - 2 de agosto de 2005) fue un escritor y periodista estadounidense. En 2005 trabajaba como periodista independiente en Basora , Irak , escribiendo para The Christian Science Monitor , National Review , Mother Jones , Reason , Front Page y American Enterprise , entre otras publicaciones, cuando fue secuestrado y asesinado en el sur de Irak después de investigar la corrupción de las milicias chiítas.
Vincent nació en Washington, DC, pero su familia pronto se mudaría al norte de California. La familia pasó cuatro años en Palo Alto antes de mudarse a Sunnyvale , ahora el corazón de Silicon Valley, en 1960. Se graduó de Homestead High School en 1974, fue a la Universidad de California, Santa Bárbara , luego a la Universidad de California, Berkeley , de la que se graduó summa cum laude con un título en Inglés y Filosofía. Después de un verano viajando por Europa, hizo autostop a Nueva York en 1980 para seguir una carrera como escritor, y se mantuvo aceptando una serie de trabajos en la industria de la restauración, conduciendo un taxi y haciendo trabajos temporales.
Su primera experiencia profesional llegó cuando le ofrecieron la dirección de un periódico local, The East Villager . De 1984 a 1991 escribió, editó, diseñó y supervisó la publicación de la edición de cada mes; durante su mandato también se involucró profundamente en asuntos locales y utilizó con éxito el periódico como un foro para influir en la política del vecindario. A fines de la década de 1980 comenzó su carrera como escritor de ficción y ensayos, publicando en varias revistas literarias y folletos. En 1997, recibió un premio de la Fundación Dactyl por su ensayo sobre el arte pop , "Listening to Pop". También autopublicó dos números de una revista de poesía, The Plowman . En 1990 fue contratado por la revista Art+Auction , donde rápidamente se convirtió en el escritor senior, especializándose en historias de investigación sobre robo de arte , fraude, falsificación y malversación. Después de un fallido período de seis meses en The Wall Street Journal , regresó a Art+Auction como trabajador independiente hasta su muerte.
Después de ver cómo el vuelo 175 de United se estrellaba contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 y el posterior derrumbe de las Torres Gemelas, Vincent redujo su trabajo de crítico de arte para escribir sobre lo que consideraba cuestiones más actuales y urgentes. En 2003, tras enterarse de que su amigo, el artista Steve Mumford , había ido a Bagdad tras el inicio de la guerra de Irak , Vincent también fue, primero en 2003 y luego de nuevo en 2004, operando libremente como periodista, viajando por el país sin siquiera un teléfono móvil, entrevistando a la población local y observando la realidad de la vida sobre el terreno. En 2004, publicaría In the Red Zone: A Journey Into the Soul of Iraq , así como un blog sobre sus viajes.
Vincent regresó a Irak en abril de 2005, esta vez al sur, y se estableció en Basora , como único periodista occidental en la región. Inicialmente se dedicó a investigar historias como la reconstrucción de los pantanos drenados por Saddam Hussein , pero en el proceso de conocer y hablar con los lugareños de todos los niveles, desde la gente de la calle hasta los funcionarios del gobierno, descubrió y comenzó a investigar informes sobre el creciente apoyo logístico y financiero de Irán a la insurgencia local y el movimiento sin control de agentes iraníes a través de la frontera, el contrabando de drogas para apoyar a las milicias de la zona, el asesinato de la población cristiana de Basora, la creciente corrupción y violencia en la fuerza policial local y la inexplicable falta de voluntad de las fuerzas británicas estacionadas allí para abordar cuestiones tan peligrosas.
El 2 de agosto de 2005, tres meses después de su llegada a Irak, Vincent y su traductora Nouriya Itais Wadi fueron a una casa de cambio de Basora después de pasar el día haciendo entrevistas; cuando volvieron, fueron secuestrados en la calle a plena luz del día por hombres con uniformes de policía que conducían un camión policial blanco. Los ataron, los amordazaron y los llevaron a un lugar no revelado donde los golpearon e interrogaron durante cinco horas; luego los llevaron a las afueras de la ciudad y los fusilaron. Los policías británicos e iraquíes los encontraron, pero Vincent estaba muerto, con un disparo en la espalda a quemarropa. Wadi sobrevivió a pesar de haber recibido tres disparos, ya que estaba más lejos del camión cuando sus captores abrieron fuego. Se acepta generalmente que Vincent fue asesinado debido a sus críticas al extremismo religioso en la zona, expresadas tres días antes de su asesinato en "Switched Off in Basra", un artículo de opinión del 31 de julio para The New York Times , en el que señaló la creciente infiltración de la fuerza policial de Basora por extremistas islámicos leales a Muqtada al Sadr . [1]
Vincent está enterrado en el cementerio Green-Wood de Brooklyn ; su viuda, Lisa Ramaci-Vincent, con quien estuvo casado desde 1992 hasta su muerte, aún vive en Manhattan. Habían vivido juntos en el East Village . [2] Dos meses después del asesinato de Vincent, estableció la Fundación Steven Vincent en su memoria; la fundación dona dinero a las familias de periodistas, traductores, conductores y otros trabajadores de los medios y asistentes indígenas asesinados simplemente por el trabajo que estaban haciendo. En 2007, después de 18 meses de trabajar con la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad, el Departamento de Estado, el Comité Internacional de Rescate, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y el Comité de Crisis de Refugiados de Irak del senador Edward Kennedy, tuvo éxito en llevar a la traductora de Vincent, Nouriya, a un lugar seguro y asilo en Nueva York.
En noviembre de 2006, Vincent recibió póstumamente el Premio Kurt Schork de Periodismo Internacional por su artículo que desenmascaró los escuadrones de la muerte policiales, que el comunicado de prensa calificó como "la historia más sensible posible". [3]