«The Little Lost Child» es una canción popular de 1894 de Edward B. Marks y Joseph W. Stern , con entre uno y dos millones de copias en ventas de partituras . [2] También conocida por sus primeras tres palabras como «A Passing Policeman» , [3] se considera generalmente que fue la primera obra promocionada como canción ilustrada (un precursor temprano del vídeo musical ). [4] [5] [6] [7] El éxito de la canción también se ha atribuido a su interpretación por Lottie Gilson y Della Fox . [8]
Marks era un vendedor de botones que escribía rimas y versos, y Stern, un vendedor de corbatas que tocaba el piano y escribía melodías. Juntos formaron una editorial musical llamada Joseph W. Stern & Co. y se convirtieron en una parte importante de la escena editorial de partituras de Tin Pan Alley . [1] [4] [5] [9] La letra, escrita por Marks y basada en un artículo de periódico, [2] trata sobre una niña perdida que es encontrada por un policía, quien luego se reencuentra con su ex esposa después de que se descubre que él es el padre de la niña. Stern escribió la música para piano y voz. Joseph W. Stern & Co. "comenzó su carrera en un pequeño sótano en 314 East Fourteenth Street con un cartel de 30 centavos y un buzón de $ 1, lo que, por decir lo menos, no era un gran capital incluso en aquellos días..." [1]
La innovación que hizo que "The Little Lost Child" fuera importante para la historia cultural fue una idea que George H. Thomas tenía en mente incluso antes, en 1892. Una producción de The Old Homestead en el Amphion Theater de Brooklyn, donde Thomas era el electricista jefe, presentó la canción "¿Dónde está mi niño errante esta noche?" ilustrada por una sola diapositiva de un joven en un salón. La idea de Thomas era combinar una serie de imágenes (usando un estereóptico) para mostrar una narrativa mientras se cantaba. Se acercó a Stern y Marks para ilustrar "The Little Lost Child". [10] Con 10 diapositivas en las que se reproducían las letras, la primera actuación tuvo lugar en la Grand Opera House de Manhattan , durante el intermedio de un espectáculo de juglares de Primrose and West . [11] [12] Inicialmente, las imágenes se mostraron al revés, pero una vez que el proyeccionista corrigió este error, el evento fue un éxito inmediato. La técnica de la canción ilustrada resultó tan duradera que todavía se utilizaba para vender canciones antes de las películas y durante los cambios de rollos en los cines en 1937, cuando ya habían empezado a aparecer algunas películas en color . [10] [11]
"The Little Lost Child" fue la primera de varias canciones exitosas que Marks y Stern escribieron juntos, así como la primera de varias que publicó su compañía, pero se convirtió en una verdadera sensación y fue muy recordada varias décadas después. [1] La revista Billboard destacó la importancia de la canción en su "cuadro de honor" en 1949. [13]
La composición de la canción empleó una forma estrófica con estribillo.
[Primera estrofa:]
Un policía que pasaba por allí encontró a una niñita.
Ella caminó a su lado, se secó las lágrimas y sonrió.
Él le dijo amablemente: "Ahora no debes llorar.
Pronto encontraré a tu mamá".
En la estación, cuando él le preguntó su nombre
y ella respondió "Jennie", él exclamó:
"¡Por fin tengo un rastro de tu madre!
Tus pequeños rasgos traen de vuelta su dulce rostro".
[Estribillo:]
"No temas, mi pequeña querida, te llevaré directamente a casa.
Ven y siéntate a mi lado. Nunca más te alejarás de mí.
Porque eras un bebé en brazos cuando tu madre me dejó un día,
me dejó en casa, abandonada, sola, y te llevó lejos, mi niña".
[Segunda estrofa:]
“Fue durante una pelea, locamente celosa,
juró entonces dejarme, como una mujer, ya ves.
¡Oh, cómo la amaba, el dolor casi me volvió loco!”
“Papá, estás llorando”, balbuceó el niño pequeño.
De repente, la puerta de la estación se abrió de par en par.
“¿Has visto a mi amada?”, gritó una madre ansiosa.
Marido y mujer se encontraron cara a cara;
todo se olvidó pronto en un tierno abrazo. [14]
Como observó un escritor, el sentimiento de la canción estaba "en consonancia con las baladas tristes de la época". [11] Un análisis publicado en 1916 señaló que la canción era un buen ejemplo de una narrativa con un "clímax rápido y dramático", comentando además que "[E]l lenguaje y la forma no pasarían por poesía ante el más humilde editor, pero la situación esencial, la acción dramática y la melodía, todas tomadas en conjunto, producen el resultado efectivo". [15] Sigmund Spaeth escribió en 1926 que "[P]robablemente Ed Marks estaba al menos apuntando su lengua en la dirección general de su mejilla" al componer la letra. [16]