Little Ephraim Robin John y Ancona Robin Robin John fueron dos comerciantes de esclavos africanos del siglo XVIII, más tarde personas esclavizadas y, finalmente, hombres libres que eran miembros de la familia gobernante de Old Town, Calabur , Nigeria . [1] Ancona era hijo o sobrino de Little Ephraim.
Los hombres, miembros del clan Efik , eran considerados activos valiosos porque hablaban varios idiomas (incluido el inglés), eran alfabetizados, podían negociar y tenían un sólido conocimiento del comercio de esclavos . [2]
Los Robin Johns fueron secuestrados mientras participaban en una expedición de trata de esclavos. Fueron vendidos a traficantes de esclavos británicos mientras el rey de Old Town, el gran rey George , negociaba el comercio con el duque de New Town.
Los Robin Johns fueron engañados dos veces por capitanes que prometieron llevarlos de regreso a África. Mientras se encontraban en el Reino de Gran Bretaña , los dos hombres solicitaron con éxito su libertad ante los tribunales británicos. [3]
A mediados de la década de 1700, se había formado una amarga rivalidad entre Old Town y New Town en Old Calabar. En 1767, las negociaciones comerciales entre el gran rey Jorge y el duque Efraín de New Town se volvieron amargas, lo que paralizó el comercio local de esclavos . [2] Los traficantes de esclavos africanos de New Town reclutaron la ayuda de los traficantes de esclavos británicos para lanzar con éxito una emboscada contra los involucrados en el comercio de esclavos en Old Town.
Ambos Robin Johns fueron secuestrados durante la emboscada y vendidos como esclavos. [4] [5] [6]
Los Robin Johns fueron transportados a Dominica por el capitán Bivins a bordo del Duke of York. Una vez en la isla, los hombres fueron vendidos a un médico francés.
Varios meses después, el capitán William Sharp de Liverpool convenció a los Robin Johns de que los transportaría de regreso a África si lograban escapar a su barco. En una carta, uno de los hombres declaró que estaba "decidido a volver a casa". [7] Una noche, los Robin Johns se escabulleron y abordaron el barco de Sharp.
En lugar de navegar a África, Sharp navegó a Virginia, donde vendió el Robin Johns a John Thompson.
Su nuevo esclavista, John Thompson de Williamsburg, Virginia , [2] era un comerciante de esclavos. Thompson llevaba a los hombres con él en sus viajes con frecuencia. Thompson era un hombre de mal carácter que golpeaba a los Robin Johns con frecuencia. [7] En marzo de 1772, Thompson murió.
Poco después de la muerte de Thompson, los Robin Johns se encontraron con unos marineros de Old Town que estaban en el puerto de Virginia a bordo del barco de trata de esclavos Greyhound . Los marineros reconocieron a los dos hombres y recordaron la historia de su emboscada en África. Le contaron la historia a su capitán, el capitán Terence O'Neil, instándolo a ayudar a los Robin Johns. O'Neil dijo que, en última instancia, transportaría a los hombres a África si escapaban de su cautiverio.
El Robin Johns escapó a bordo del Greyhound, que navegó hasta Bristol, Inglaterra .
Al llegar a Liverpool , O'Neil transfirió a los Robin Johns a otro barco que se dirigía de regreso a Virginia con la intención de venderlos nuevamente. Los Robin Johns pasaron dos semanas encerrados en un barco de esclavos antes de enviar una carta al destacado comerciante de esclavos Thomas Jones, quien conocía personalmente a los Robin Johns, ya que había hecho muchos viajes a Old Calabar en la década de 1760. Jones había entablado estrechas relaciones con la familia gobernante de Old Town. Inmediatamente después de la emboscada, el gran rey Jorge le había escrito a Thomas Jones, pidiéndole ayuda para traer a su hermano y sobrino a casa. [7]
Los Robin Johns pidieron su libertad a través de Thomas Jones. Jones utilizó la sentencia de 1772 sobre el caso de James Somersett , intentando utilizar el Habeas Corpus para liberar a los Robin Johns. Un juez dictaminó que los Robin Johns eran libres y no podían ser devueltos a Estados Unidos para ser vendidos nuevamente. [3] Después de ser declarados libres, los dos hombres viajaron de regreso a Calabar. [3]
Mientras estaban en Bristol, los Robin Johns interactuaron con Charles y John Wesley y se convirtieron al metodismo . [3] [8] La tradición oral relata que fueron responsables de la difusión del cristianismo en Calabar después de su regreso en 1794. [9]
Algunas evidencias sugieren que Ephraim se involucró en el comercio de esclavos después de regresar a Calabur; previamente le había sugerido a Charles Wesley que veía pocas alternativas si quería pagarle a Thomas Jones por su ayuda. [9]
Se cree que la asociación de Robin Johns con John Wesley influyó en su ataque a la institución de la esclavitud en su panfleto Thoughts upon Slavery (1774). [9]