El pasajero es una novela de 1938 de Ulrich Alexander Boschwitz publicada por Henry Holt bajo el sello Metropolitan Books . Inicialmente no tuvo éxito, pero su reedición en 2021 recibió elogios de la crítica por su capacidad para capturar el espíritu de la época de la persecución judía en la Alemania nazi .
El libro cuenta la historia de Otto Silbermann, un respetado empresario judío-alemán que vive en Berlín y que tiene que abandonar a su esposa y huir de su casa inmediatamente después del pogromo de la Noche de los Cristales Rotos de noviembre de 1938, cuando los soldados alemanes nazis golpean la puerta de su casa en medio de la noche. Silbermann escapa de su casa por la puerta trasera y viaja en varios trenes dentro de Alemania en un intento de huir del país.
Los viajes de Silbermann lo llevan a conocer a una serie de personas, algunas de las cuales son parias del régimen nazi, mientras que otras abrazan su ideología con todo el corazón. Aunque inicialmente se niega a aceptar las realidades de la persecución judía en la nueva Alemania nazi, Silbermann finalmente acepta las realidades de su nueva vida, ya que sus intentos de huir no tienen éxito. [2]
El libro, escrito por Boschwitz en las semanas posteriores a la Noche de los Cristales Rotos , [3] fue publicado en los Estados Unidos y el Reino Unido en 1939 y 1940, respectivamente. Su primer título en alemán fue Der Reisende . [4] El Pasajero fue publicado originalmente en inglés en los Estados Unidos como El hombre que tomó trenes en 1939, y en el Reino Unido como El fugitivo en 1940. [4] Boschwitz murió en 1942 cuando el barco en el que viajaba, el MV Abosso , fue torpedeado por los alemanes. [5] [6] El libro no logró causar un gran impacto durante su lanzamiento original y se agotó poco después. [5]
El libro fue redescubierto en la década de 2010, cuando la sobrina de Boschwitz se puso en contacto con el editor alemán Peter Graff en relación con la novela. El manuscrito original del libro fue redescubierto en 2016 en el archivo de la Biblioteca Nacional de Frankfurt. Graff lo revisó y editó siguiendo instrucciones específicas que Boschwitz le había dado en cartas a su madre. [7]
La edición revisada se publicó en 2021. Esta edición recibió una gran aclamación crítica y críticas positivas. Se tradujo a más de 20 idiomas en el plazo de un año desde su lanzamiento. [5] En 2021, entró en la lista de los 10 libros de ficción de tapa dura más vendidos del Sunday Times , más de 80 años después de su publicación original. [5]
En cuanto a la secuencia de diferentes viajes en tren que Silbermann realiza en la novela, el columnista de The Guardian Jonathan Freedland escribió que eran una "atmósfera surrealista y densamente claustrofóbica de una verdadera pesadilla: un hombre que repite el mismo movimiento una y otra vez, con su objetivo permanentemente fuera de alcance. El resultado es una historia que es en parte John Buchan , en parte Franz Kafka y completamente fascinante". Freedland también afirmó: "El pasajero es una novela apasionante que sumerge al lector en la penumbra de la Alemania nazi mientras la oscuridad descendía. Merecía ser leída cuando fue escrita. Ciertamente merece ser leída ahora". [7] Escribiendo para The Sunday Times , el editor en jefe de Arts and Leisure, David Mills, sintió que El pasajero era potencialmente una de las mejores novelas escritas sobre la Segunda Guerra Mundial . [2] Toby Lichtig, escribiendo para The Wall Street Journal , describió la novela como "a la vez una novela profundamente satisfactoria y un documento histórico vital". Consideró que el libro tenía "la inmediatez de una novela escrita a toda prisa", pero "si el original era desordenado, esta versión es cohesiva y tiene un ritmo hermoso". [8]
En una reseña mixta para el New York Times , el autor Michael Hofmann encontró que El pasajero era una lectura "atrapante" pero "ocasionalmente molesta" que era "la obra de un hombre muy joven, a la vez urgente y perecedera, escrita a cierta distancia de los eventos y atmósferas que describe". Al leer el libro, Hofmann recordó "que el perpetuamente desplazado Boschwitz estaba escribiendo a través de la bruma de la distancia y bajo la impronta de sus propios recuerdos, más inofensivos, de Alemania antes de su exilio". [4] Chris Barsanti en una reseña sobre Rain Taxi , escribe que El pasajero muestra el calor y la velocidad de su composición. Varias de sus conversaciones pueden parecer repetitivas, mientras que el estado mental de Silbermann no siempre se transmite con claridad. Pero Boschwitz tiene un don para ilustrar una marca particular de autoengaño racista en el que los personajes alemanes no judíos niegan cualquier responsabilidad por las fuerzas oscuras que acosan a Silbermann. Al igual que la mujer a la que se abre, no están interesados en lo que le sucede, lo culpan por lo que está sucediendo o no ven ninguna responsabilidad moral de ayudarlo. [9]
El Consejo del Libro Judío escribió que " El Pasajero ofrece un retrato íntimo de la vida judía en la Alemania nazi de antes de la guerra, en el inicio de la deshumanización, antes de que se impusiera la estrella amarilla ". [6]