The Passenger es una novela de 2022 del escritor estadounidense Cormac McCarthy . [1] Se publicó seis semanas antes de su novela complementaria Stella Maris . La trama de The Passenger y Stella Maris sigue a Bobby y Alicia Western, dos hermanos cuyo padre ayudó a desarrollar la bomba atómica.
The Passenger es la primera novela de McCarthy desde The Road , dieciséis años antes. [2] McCarthy había estado escribiendo The Passenger de manera intermitente desde 1980. En general, fue bien recibida por los críticos.
La novela sigue a Bobby Western, un buzo de salvamento , a través del Golfo de México y el sur de Estados Unidos . [2] [1] Western está atormentado por las contribuciones de su padre al desarrollo de la bomba atómica , [2] y atormentado por su incapacidad para salvar a su hermana Alicia, la protagonista de la proto-secuela de la novela, Stella Maris, del suicidio, que ocurre una década antes de que tenga lugar The Passenger . [3] Alicia era un prodigio de las matemáticas que trabajó bajo la tutela de Alexander Grothendieck (un matemático real que evitó el campo en la cima de su influencia y eligió vivir en relativa reclusión [4] ). Los hermanos Western crecen en el este de Tennessee mientras su padre trabaja en Oak Ridge en el Proyecto Manhattan (con el físico eminente J. Robert Oppenheimer ). [5] Ambos niños son prodigios de las matemáticas; Alicia estudia en la Universidad de Chicago mientras Bobby abandona Caltech para seguir una carrera como piloto de carreras de Fórmula 2 en Europa, aunque un grave accidente lo deja en coma temporal y termina con su carrera como conductor. [6] Los eventos de la novela están salpicados de capítulos cortos y en cursiva sobre el tratamiento de Alicia para la esquizofrenia debido a las alucinaciones de una figura deforme que el narrador llamó " Thalidomide Kid" que perpetuamente la molesta y la menosprecia y convoca a sus cohortes fantasmales para realizar actos de entretenimiento no deseados y llamativos.
Después de una inmersión de salvamento para recuperar a los supervivientes de un avión sumergido, Bobby descubre que faltan la bolsa de vuelo y la caja de datos del piloto. A los pocos días, vuelve a su apartamento y se encuentra con dos agentes que le hacen preguntas sobre el avión sumergido y los objetos que faltan, y Western se entera de que también falta un décimo pasajero.
Western pasa tiempo en bares y restaurantes de Nueva Orleans con viejos amigos discutiendo verdades filosóficas y científicas. Visita a su abuela en Tennessee. Su casa había sido saqueada dos años antes, y los documentos de investigación de su padre y todos los registros familiares fueron tomados. Ahora que se esconde de las autoridades por consejo de Kline (un investigador privado), Western tiene su Maserati Bora de 1973 confiscado y su cuenta bancaria congelada por el IRS , aparentemente por no registrar en sus impuestos el dinero que heredó de su abuela paterna. Desamparado, Western vaga por el país como un transeúnte, y finalmente llega a residir en Formentera . Al final de la novela, Western yace en su cama en un molino de viento escribiendo una carta a su hermana, el amor de su vida. Ha olvidado su rostro y cree que lo volverá a ver cuando muera.
Se cree que McCarthy comenzó a escribir El pasajero en la década de 1970, trabajando en ella de manera intermitente durante las décadas siguientes. [7] Sin embargo, según The Cambridge Companion to Cormac McCarthy , comenzó a redactar la novela en 1980. [8]
En 2009, se encontraron notas relacionadas con su próxima novela en el archivo McCarthy de la Universidad Estatal de Texas . [2] McCarthy le dijo al Wall Street Journal ese mismo año que su próximo libro estaría "ambientado en Nueva Orleans alrededor de 1980. Tiene que ver con un hermano y una hermana. Cuando comienza el libro, ella ya se ha suicidado y trata sobre cómo él lidia con eso. Es una chica interesante". [9]
En 2015, la novela The Passenger fue anunciada oficialmente en un evento multimedia organizado en Santa Fe por la Fundación Lannan . El libro estuvo influenciado por su tiempo entre científicos; el biólogo del SFI David Krakauer lo ha descrito como "Cormac 3.0 en toda regla: una novela matemática [y] analítica". [10]
Anunciada en marzo de 2022, The Passenger fue publicada por Knopf el 25 de octubre de 2022, [1] seguida seis semanas después por su novela complementaria, Stella Maris , publicada el 6 de diciembre. [2] Según Publishers Weekly , los libros habían vendido más de 100.000 copias a finales de 2022. [11]
Escribiendo para The New York Times , el crítico John Jeremiah Sullivan señaló que el Niño de la Talidomida (a quien se hace referencia simplemente como "el Niño" en casi todos los casos excepto en la primera instancia en el libro, con solo una referencia posterior más adelante en la historia) puede ser una referencia al protagonista de la novela de McCarthy de 1985 Meridiano de sangre , escribiendo que puede representar una "invocación zombificada del anterior, solo que en esta encarnación ha sido testigo del siglo XX y ha sido completamente dañado por él". [12]
Las críticas de la novela fueron, en general, positivas. Muchos escritores han elogiado la prosa de McCarthy; el crítico del Guardian Xan Brooks la calificó como "una gloriosa canción de puesta de sol... Es rica y extraña, voluble y melancólica". [13] La colaboradora de Vox Constance Grady sostiene que la escritura de McCarthy es "tan buena como cabría esperar... Las [frases] de McCarthy son muy buenas. Te golpean como pequeñas balas, mezquinas, contundentes y precisas". [14] El escritor de The Atlantic Graeme Wood dice que The Passenger es una de las "obras más ricas y sólidas de la carrera de McCarthy". [3]
McCarthy también ha sido aplaudido por haber traspasado sus propios límites artísticos en un momento tan tardío de su carrera literaria. John Jeremiah Sullivan escribe en el New York Times que « El pasajero está lejos de ser la mejor obra de McCarthy, pero eso se debe a que ha tenido el valor de aventurarse en nuevos terrenos, a la edad de casi 90 años. Ha intentado algo en estas novelas que nunca había hecho antes». [5] De manera similar, escribiendo para la revista Time , Nicholas Mancusi señala que «las primeras obras de ficción de McCarthy publicadas en 16 años comienzan en un territorio familiar pero llevan sus ambiciones hasta los mismos límites del entendimiento humano, donde las matemáticas y la ciencia todavía son solo teoría». [15] Nick Romeo también elogió la novela en The Daily Beast, calificándola de «una destilación poderosa y estimulante de muchos de los géneros e ideas que han obsesionado a McCarthy a lo largo de su carrera... La compresión caleidoscópica de sensibilidades y temas del libro constituye una nueva estética por derecho propio». [16]
Por el contrario, muchos han señalado la falta de una trama coherente y perceptible, que no responde a muchas de las preguntas iniciales planteadas en la misteriosa parte del accidente aéreo de la novela; Grady lo llama "deliberadamente frustrante" y señala que "casi puedes sentir a McCarthy fanfarroneando un poco mientras, con gran habilidad y elegancia, elige una y otra vez frustrar cualquier deseo que el lector pueda tener de narrativa o historia". [17] Mancusi agrega que "el libro está más interesado en expandir el alcance de su propio misterio que en resolverlo". [15] La editora de libros de USA Today , Barbara VanDenburgh, señala que el libro "puede ser a veces frustrantemente reservado y opaco... dando lugar a disertaciones filosóficas sin trama". [18]
La novela fue preseleccionada para la Medalla Andrew Carnegie a la Excelencia en Ficción de 2023. [19]