El Parque Kinabalu ( en malayo : Taman Kinabalu ), establecido como uno de los primeros parques nacionales de Malasia en 1964, es el primer Sitio de Patrimonio Mundial de Malasia designado por la UNESCO en diciembre de 2000 por sus "valores universales excepcionales" y su papel como uno de los sitios biológicos más importantes del mundo con más de 4.500 especies de flora y fauna, incluidas 326 especies de aves y alrededor de 100 especies de mamíferos, [1] y más de 110 especies de caracoles terrestres. [2]
Situado en la costa oeste de Sabah , Borneo, Malasia , cubre un área de 754 kilómetros cuadrados que rodean el monte Kinabalu , que con 4.095,2 metros, es la montaña más alta de la isla de Borneo .
El parque es uno de los lugares turísticos más populares de Sabah y de Malasia en general. En 2010, recibió 611.624 visitantes, incluidos 47.613 escaladores. [3]
El sitio ha sido identificado por la UNESCO como Centro de Diversidad Vegetal para el Sudeste Asiático, ya que contiene representantes de al menos la mitad de todas las especies de plantas de Borneo y es extremadamente rico en especies con elementos de China, Australia, el Himalaya, Malasia y floras pantropicales. [4]
La región fue designada como parque nacional en 1964. El administrador colonial británico y naturalista Hugh Low dirigió una expedición desde Tuaran a la región en 1851. También se convirtió en el primer hombre registrado en llegar a la cima del monte Kinabalu. [5] El pico más alto de la montaña más tarde recibió su nombre: el pico de Low .
El parque Kinabalu está situado en la cordillera Crocker , en la costa occidental de Sabah. Se encuentra dentro del distrito de Ranau , en la División de la Costa Oeste . El parque no debe confundirse con el Parque Nacional de la Cordillera Crocker , que es un parque independiente en el sur.
La sede del parque se encuentra a 88 kilómetros de la ciudad de Kota Kinabalu . Hay carreteras asfaltadas que conducen a la sede del parque desde otras partes de Sabah. Está situada en el límite sur del parque Kinabalu, a una altura de 1.563 m (5.128 pies).
Este parque está administrado por una organización llamada Sabah Parks . Se pueden encontrar alojamientos en forma de chalés en el parque, principalmente alrededor de la sede. Las reservas de alojamiento y guías de montañismo se procesan a través de Sutera Sanctuary Lodges, una empresa privada. Toda persona que desee escalar la montaña debe estar acompañada por un guía calificado. Sutera ahora exige que los excursionistas se queden una noche en su albergue cerca de la entrada, además de una estadía obligatoria en Laban Rata. El costo de la estadía es considerablemente más alto que en un alojamiento justo fuera del parque e incluye la compra obligatoria de comidas, etc.
El sendero que lleva a la cima de la montaña comienza en Timpohon. También hay una ruta alternativa llamada Mesilau Trail .
Una característica notable del parque es Low's Gully, un barranco de 1,6 kilómetros de profundidad que se extiende a lo largo de 10 kilómetros por la ladera de la cima de la montaña.
Este sitio botánico contiene una variedad de flora y fauna que se extiende por cuatro zonas climáticas: desde los ricos bosques de dipterocarpáceas de tierras bajas , pasando por los robles de montaña y los rododendros , hasta los bosques de coníferas , las plantas de pradera alpina y los arbustos achaparrados de la zona de la cumbre. La montaña también es conocida por sus numerosas especies de plantas carnívoras y orquídeas , en particular la Nepenthes rajah .
También es el hogar de una multitud de especies animales endémicas , entre ellas la sanguijuela roja gigante de Kinabalu y la lombriz de tierra gigante de Kinabalu . El parque también acoge una variedad de aves, insectos, mamíferos, anfibios y reptiles.
El monte Kinabalu es una de las montañas no volcánicas más jóvenes del mundo. Se formó hace entre 10 y 35 millones de años y todavía crece a un ritmo de 5 milímetros al año.
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