The Next of Kin , también conocida como Next of Kin , es una película de propaganda de la Segunda Guerra Mundial de 1942 producida por Ealing Studios . [3] La película fue originalmente encargada por el Ministerio de Guerra británico como una película de entrenamiento para promover el mensaje del gobierno de que " las conversaciones descuidadas cuestan vidas ". Después de que Ealing Studios se hiciera cargo, el proyecto se expandió y se le dio un lanzamiento comercial exitoso. [4] Después de la guerra y hasta al menos mediados de la década de 1960, los servicios en los países de la Mancomunidad Británica continuaron utilizando The Next of Kin como parte del entrenamiento de seguridad. El título de la película se deriva de la frase "los familiares más próximos han sido informados", que usan los locutores de radio cuando informan sobre la pérdida de personal en acción. [5]
En preparación para una incursión secreta en un pueblo costero francés controlado por los alemanes , un oficial de seguridad británico es elegido para supervisar las actividades en Inglaterra entre el personal del ejército del 95.º de Infantería, así como los civiles con los que se relacionan. Al mismo tiempo, la inteligencia alemana envía a los agentes 23 y 16 a Inglaterra para obtener información de fuentes que incluyen conversaciones escuchadas en bares, estaciones de tren, tiendas y otros lugares públicos. El agente 16 es atrapado, pero el 23 se pone en contacto con su contacto, el Sr. Barratt, un librero de Westport, quien le asigna la tarea de infiltrarse en un depósito de municiones. Después de ayudar a una conductora de ATS con un neumático pinchado, ella lo invita a un baile. Allí, se entera de que la unidad tiene máxima prioridad para el equipo especial. El agente 23 se encarga de averiguar por qué.
Mientras tanto, Barratt obliga a su empleada, la refugiada holandesa Beppie Leemans, a descubrir las actividades de la 95. Ella le informa que la Unidad 95 espera recibir fotografías aéreas. Barratt envía al Agente 23 a Londres para obtener las fotografías. Cuando Leemans se da cuenta de la gravedad de lo que ha hecho, apuñala a Barratt hasta la muerte, pero 23 regresa inesperadamente y la deja inconsciente. Luego enciende el gas y hace que parezca un asesinato-suicidio . Un agente logra robar el maletín que contiene un negativo aéreo , dejado descuidadamente desatendido en un café por un comandante de escuadrón. El oficial cree que su maletín fue tomado por error y se siente aliviado cuando lo devuelven al café (después de revelar una fotografía). La fotografía se pasa de contrabando a la inteligencia alemana y se usa para identificar el objetivo de la 95. Como resultado, los alemanes se movilizan para emboscar la incursión del comando de la 95 en la costa francesa.
La redada se lleva a cabo y se considera exitosa, aunque con grandes pérdidas. La película concluye en Inglaterra, donde observamos a dos conversadores descuidados en un tren, mientras son monitoreados por el Agente 23, a quien se ve tomando notas.
La película se estrenó en el Pavilion Cinema de Londres el 15 de mayo de 1942. [1] La versión proyectada entonces duró una hora y 42 minutos.
La película se estrenó en el Teatro Rialto de la ciudad de Nueva York casi un año después, el 5 de mayo de 1943. [6] Siguiendo el consejo del magnate del cine David O. Selznick , que creía que el público estadounidense podría tener la impresión de que Gran Bretaña estaba invadida de espías, [7] el director, Thorold Dickinson , realizó recortes drásticos en el metraje, pero también agregó dos extractos cortos de un discurso de J. Edgar Hoover como recurso de encuadre. Esta nueva versión de la película duró unos 75 minutos. Es la versión lanzada en DVD en Estados Unidos por Alpha Video .