« El padre fundador » es un relato de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Se publicó por primera vez en la edición de octubre de 1965 de Galaxy Science Fiction , [1] [2] y se reimprimió en la colección de 1975 Buy Jupiter and Other Stories . Se inspiró en una pintura de portada de un rostro con casco espacial respaldado por varias cruces, proporcionada por el editor de la revista, Frederik Pohl .
La historia fue nominada al Premio Nebula de 1966 al Mejor Cuento Corto . [3]
Una nave espacial exploratoria del Cuerpo Galáctico, encargada de abrir planetas para la colonización humana, a veces mediante la terraformación , se estrella en un planeta alienígena . Descubren que la ecología tiene un alto contenido de amoníaco , lo que hace que la atmósfera sea irrespirable para los humanos y que el suelo no sea adecuado para las plantas similares a la Tierra que han traído para la colonización.
Al no poder despegar de nuevo, la tripulación pasa el tiempo intentando adaptar el entorno para que sea adecuado para posibles futuros colonos humanos, cultivando plantas terrestres que crearán oxígeno. Aunque dedican muchos años a esta tarea, fracasan y, uno a uno, mueren por envenenamiento por amoníaco.
Cuando muere el último hombre, la carne de la tripulación enterrada alimenta a las plantas y finalmente las ayuda a florecer, proporcionando el catalizador que altera el medio ambiente para que se parezca más a la Tierra.