Elias Charles Disney (6 de febrero de 1859 – 13 de septiembre de 1941) [1] fue un trabajador de la construcción y empresario canadiense-irlandés-estadounidense. Fue más conocido como el padre de Roy y Walt Disney , cofundadores de The Walt Disney Company .
Disney nació en el pueblo rural de Bluevale , en lo que hoy es Ontario , Canadá, hijo de inmigrantes protestantes irlandeses Kepple Elias Disney (1832-1891) y Mary Disney (née Richardson) (1838-1909). Ambos padres habían emigrado de Freshford, condado de Kilkenny en Irlanda a Canadá cuando eran niños, acompañando a sus padres. [2] [3] Sus padres tendrían otros ocho hijos en los siguientes 18 años después del nacimiento de Elias. El padre de Disney era dueño de una granja y se involucró en una variedad de otras empresas comerciales para ganar dinero. [4] El nombre Disney se deriva del nombre normando D'Isigny. [5]
En 1878 se mudó a California con su padre con la esperanza de encontrar oro . En cambio, Kepple fue convencido por un agente de la Union Pacific Railroad de comprar 200 acres (81 ha) de tierra cerca de Ellis , Kansas . [3] Cuando la familia se mudó, abandonaron sus formas conservadoras anteriores con la excepción de Elias. [6] En Ellis, Disney intentó vivir como cultivador de naranjas y fracasó. [3]
Disney trabajó en la nueva granja de su padre hasta 1884, cuando se fue a buscar otro trabajo. [7] Fue contratado en un taller de maquinaria ferroviaria para el Ferrocarril Kansas Pacific [8] (uno de sus compañeros de trabajo era Walter Chrysler ), luego se unió al equipo ferroviario que construía la línea Union Pacific a través de Colorado . Después de que el contrato ferroviario terminó, se convirtió en un violinista profesional en Denver . Nuevamente no tuvo éxito y regresó a la granja de su padre. [7]
Su hermana Annie se convertiría en maestra en la Escuela Beaver Bank ubicada adyacente a las granjas familiares a partir de 1884. [9] Elias a veces reemplazaba a su hermana como maestra sustituta, y allí comenzó a conocer y eventualmente desarrollar una relación con una de sus estudiantes, Flora Call. Después de que se graduara, los padres de Flora venderían sus tierras en Ellis y se mudarían a Acron, Florida , y Disney siguió su ejemplo queriendo estar con Flora. Elias y Flora se casaron en Acron el 1 de enero de 1888. [10] Su licencia de matrimonio fue la primera licencia emitida por el condado de Lake . [11] Disney y su esposa se mudarían a Daytona Beach y administrarían el Hotel Halifax durante la "temporada turística de 1888", pero se fueron cuando el propietario ya no necesitaba un gerente y los echó de sus habitaciones. [12] En diciembre de 1888, tuvieron un hijo, Herbert. [11] También trabajó durante un breve tiempo como cartero en Kissimmee, Florida , cerca del emplazamiento que más tarde se convertiría en Walt Disney World . Disney también intentó hacer carrera como cultivador de naranjas en Kissimmee, comprando 160 acres (65 ha), pero no tuvo éxito. [7] [13] Después de esto, decidió mudarse a Chicago y abandonó Florida a finales de la primavera de 1890. [13] Aunque con frecuencia no tuvo éxito como autónomo, las tendencias empresariales de Disney se transmitieron a su hijo Walt. [ cita requerida ]
Trabajó como obrero de la construcción en la Exposición Universal Colombina de Chicago de 1893, un acontecimiento que, según sugiere el autor Erik Larson , fue una fuente de inspiración para su hijo Walt y el reino Disney que acabaría creando. [14] Compró acciones de O-Zell Company, una fábrica de conservas de gelatina que también producía zumo de manzana en Chicago, donde su hijo Walt Disney trabajó antes de unirse al Cuerpo de Ambulancias de la Cruz Roja en la Primera Guerra Mundial. [15] La familia viviría en el 3515 de South Vernon Avenue, en el Fourth Ward, en 1890. [16] El 31 de octubre de 1891, Disney compró un terreno en el 1249 de Tripp Avenue. [17] En 1892, había construido una casa en él. El barrio se llamaba Hermosa y había sido colonizado por inmigrantes escoceses, alemanes y escandinavos. Sus dos siguientes hijos nacieron allí. [16] [17] La familia se mudaría a la nueva casa ubicada en Tripp Avenue el 24 de junio de 1893, y poco después Flora daría a luz a un niño, Roy O. Disney . Disney quería llamarlo Columbus, pero Flora quería que se llamara Roy en su lugar, y Roy fue elegido. Cuando llegó el momento de decidir sobre un segundo nombre, habría problemas. Un día, Flora vio un camión de madera en Tripp Avenue con el nombre de la empresa Oliver Lumber Company pintado en los costados. Después de ver este camión, Elias y Flora decidirían que Oliver sería el segundo nombre de Roy. [18]
A principios de siglo, Disney se había convertido en un contratista de construcción activo. Construía casas que poseía y luego revendía. También construyó la Iglesia Congregacional de San Pablo , un edificio inaugurado el 14 de octubre de 1900. Disney era uno de los fideicomisarios de la iglesia, mientras que su esposa era su tesorera. [19]
Una familia vecina tenía dos hijos adolescentes involucrados en un robo en un granero de automóviles, y Disney temía que el crimen manchara a sus propios hijos. [16] El 5 de marzo de 1906, compró una granja de 40 acres (16 ha) cerca de Marceline , Missouri , por $3,000, o $75 por acre. Su propietario anterior, William E. Crane, había muerto en noviembre de 1905. Crane era un veterano de la Guerra Civil estadounidense , y su casa era anterior a la fundación de Marceline. [16] El 3 de abril, Disney compró un terreno contiguo de aproximadamente 5 acres (2 ha) a la viuda de Crane por $450 adicionales. [16] Marceline todavía era accesible desde Chicago, pero proporcionaba un entorno rural, y el hermano menor de Disney, Robert, era dueño de una granja de 440 acres (180 ha) al oeste de la ciudad. [16] Disney y su familia se establecieron en la granja en abril.
La granja Crane tenía huertos de manzanas, melocotones y ciruelas y campos de cereales. Los animales de granja incluían cerdos, pollos, caballos y vacas. [20] Los Disney tenían una conexión telefónica en 1907. [20] En 1907, Disney convenció a algunos de sus compañeros agricultores para que se unieran a la Sociedad Estadounidense de Equidad, un sindicato de agricultores que tenía como objetivo consolidar el poder adquisitivo de los miembros. [21]
A Herbert y Raymond Disney nunca les gustó la vida en la granja. Se mudaron en el otoño de 1908 y regresaron a Chicago, donde encontraron trabajo como oficinistas. [22]
La familia vendió la granja el 28 de noviembre de 1910, ya que Disney enfermó. Sufría de fiebre tifoidea , seguida de neumonía . [21] Los Disney vivieron en una casa alquilada en Marceline, probablemente en 508 North Kansas Avenue, hasta 1911, cuando se mudaron a Kansas City, Missouri . Vivían en una casa alquilada en 2706 East Thirty-first Street. Se quedaron allí hasta que compraron su propia casa modesta en septiembre de 1914. Estaba situada en 3028 Bellefontaine Street. [21] [23]
El 1 de julio de 1911, Disney compró una ruta de reparto de periódicos para The Kansas City Star . Se extendía desde la calle 27 hasta la calle 31, y desde Prospect Avenue hasta Indiana Avenue. Roy y Walt se pusieron a trabajar repartiendo los periódicos. Los Disney repartían el periódico matutino Kansas City Times a unos 700 clientes y el vespertino y dominical Star a más de 600. Sus clientes aumentaron con el tiempo. [24] Disney también repartía mantequilla y huevos a sus clientes del periódico. Eran importados de una granja lechera en Marceline. [25]
Disney vendió la ruta de distribución de periódicos el 17 de marzo de 1917. Había estado invirtiendo en la O-Zell Company de Chicago desde 1912 y se mudó de nuevo a la ciudad en 1917 para asumir un papel activo en su gestión. [25] Los Disney alquilaron un apartamento en el 1523 de Ogden Avenue. [26]
Se retiró del trabajo de gestión en 1920 y se mudó de nuevo a Kansas City. Nuevamente figuraba como carpintero. [27] Se mudó a Portland, Oregón , en el otoño (septiembre-octubre) de 1921. Su hijo Herbert se había mudado antes a esta ciudad. [28]
Disney se casó con Flora Call el 1 de enero de 1888 en Kismet, condado de Lake, Florida , a 50 millas (80 km) al norte del terreno en el que finalmente se construiría Walt Disney World y vivió durante un corto tiempo en la vecina Acron, Florida . [29] Ella era hija de los vecinos de su padre.
Poco después del matrimonio, los Disney se mudaron a Chicago , Illinois , donde Disney conoció y se hizo amigo de Walter Parr, el predicador de la Iglesia Congregacional de San Pablo, en cuyo honor se nombró a Walt, el cuarto hijo de los Disney.
La pareja tuvo cinco hijos:
Disney era miembro de la Iglesia Congregacional y a menudo predicaba sermones severos los domingos en esta iglesia. Su hijo Walter Elias Disney recibió el nombre de un ministro congregacionalista llamado Walter Parr. Disney y Walt tuvieron una relación tensa, ya que Disney nunca consideró la profesión de Walt como artista como un trabajo real. [31]
El hijo de Disney, Raymond Arnold Disney, nombró a su hijo Charles Elias Disney en honor a su padre Elias Charles Disney. [19]
Disney murió el 13 de septiembre de 1941, en Los Ángeles, a la edad de 82 años. Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
Disney nunca bebió alcohol y rara vez fumó. [19] Según relatos biográficos, Disney era un hombre severo que podía tener un temperamento fuerte a veces [22] y que tomaba el dinero que ganaban sus hijos para "guardarlos", considerándolos demasiado jóvenes para saber el valor del dinero. Si sus hijos se portaban mal, Disney no dudaba en castigarlos con una vara . [31]
Disney era un socialista ferviente y partidario de Eugene Debs . [32] [19] Disney hablaba de socialismo con varias personas y las traía a casa. Era violinista y traía a casa a cualquiera que pudiera tocar un instrumento. [33]
Flora Call, la madre de Walt Disney, fue a la escuela allí. La escuela recibió su nombre debido a la gran represa que los castores habían construido sobre el arroyo.
