James Woodforde (27 de junio de 1740 – 1 de enero de 1803) fue un clérigo inglés, que vivió principalmente en Somerset y Norfolk , recordado como el autor de The Diary of a Country Parson . Este vívido relato de la vida parroquial permaneció inédito hasta el siglo XX. [1]
James Woodforde nació en Parsonage, Ansford , Somerset, Inglaterra, el 27 de junio de 1740. En su edad adulta llevó una vida sin acontecimientos ni ambiciones como clérigo de la Iglesia de Inglaterra : una vida sin nada destacable excepto que durante casi 45 años mantuvo un diario en el que registraba las rutinas y preocupaciones cotidianas de la Inglaterra rural del siglo XVIII. [2]
Descendiente del célebre diarista del siglo XVII Robert Woodford de Northampton, [3] fue el sexto hijo del reverendo Samuel Woodforde, rector de Ansford y vicario de Castle Cary , y su esposa Jane Collins. James fue uno de cuatro hermanos (uno de los cuales murió en la infancia) y el único que asistió a la escuela pública, el Winchester College , y a la universidad, Oxford . Fue admitido en Winchester como estudiante en 1752 y se matriculó en el Oriel College de Oxford en 1758, emigrando al New College al año siguiente. Su diario comienza con la entrada del 21 de julio de 1759: "Convertido en un estudiante del New College". [4]
Woodforde fue ordenado sacerdote y se graduó como BA en 1763, obtuvo el título de MA en 1767 y el de BD en 1775. Parece haber sido un estudiante competente pero poco inspirado, y el retrato que ofrece de Oxford durante sus dos períodos de residencia como académico y miembro (1758-1763 y 1773-1776) solo confirma la famosa y condenatoria opinión de Edward Gibbon de que era un lugar donde las "aburridas y profundas bebidas de los catedráticos excusan la vivaz intemperancia de la juventud". [5] El diario es una rica fuente de información sobre la vida universitaria en Oxford en el siglo XVIII. [6]
Al dejar la universidad en 1763, Woodforde regresó a Somerset, donde trabajó como coadjutor , principalmente para su padre, durante diez años. Desde octubre de 1763 hasta enero de 1764 fue coadjutor en Thurloxton . [7] Este período de su vida, poco representado en la edición abreviada del Diario de Beresford, está poblado de personajes memorables de todos los estratos de la sociedad, muchos de ellos inmortalizados con apodos: Peter "Cherry Ripe" Coles, "Mumper" Clarke, "Riddle" Tucker. La extensa familia Woodforde, incluidos los hermanos de James, que a menudo se emborrachaban, figuran de forma destacada en estos años de Somerset.
A la muerte de su padre en 1771, James no logró heredar sus parroquias y tampoco logró ganarse, o más bien conservar, el corazón de Betsy White, "un simple abandonado". Regresó a Oxford, donde se convirtió en subdirector de su colegio y pro-proctor de la universidad. No tuvo éxito en su solicitud para convertirse en director de la Escuela Bedford , pero en 1773 fue presentado al beneficio de Weston Longville en Norfolk, uno de los mejores en el don de la universidad, con un valor de £ 400 al año. Se instaló en Weston en mayo de 1776.
A pesar de la angustia que le supuso dejar a su familia y amigos, rápidamente se instaló en una cómoda vida de soltero. Pensaba que Norwich era "la ciudad más hermosa de Inglaterra con diferencia" [8] y siempre disfrutaba de un viaje a la "dulce playa" de Yarmouth . [9] Pronto se le unió su sobrina Anna Woodforde como ama de llaves y compañera, que permaneció con él hasta su muerte. También era diarista y corresponsal. [10]
En Norfolk, su vida social era más limitada, pero disfrutaba de la camaradería del clero local, que se turnaban para agasajarse mutuamente durante la cena: "nuestro Club de Rotación". [11] Como siempre registraba lo que se servía para la cena, que muy ocasionalmente era un banquete elaborado, a menudo se le caracteriza erróneamente como un glotón. Entre la nobleza del siglo XVIII, era una cuestión de orgullo ofrecer una variedad de platos. Que Woodforde los registrara todos no significa que comiera de todos ellos.
Woodforde, que supuestamente fue aconsejado por su padre, también registra minuciosamente sus cuentas. Las anotaciones diarias también van acompañadas de notas meteorológicas. El diario ofrece un relato maravillosamente completo de la pequeña comunidad en la que vivía el diarista: nacimientos y muertes, idas y venidas, enfermedades y celebraciones anuales.
El diario no sólo trata sobre "el señor y sus parientes", sino también sobre los sirvientes del rector, los granjeros y los trabajadores, el carpintero y el posadero, el secretario de la parroquia y muchos otros. Como clérigo, el propio Woodforde era concienzudo según los estándares de su tiempo, caritativo y piadoso sin ser santurrón y, una vez más, típico de su época, profundamente desconfiado del entusiasmo.
El valor del diario para el historiador reside en la riqueza de fuentes primarias que proporciona, mientras que el lector en general puede extraer de él el auténtico sabor de la vida rural inglesa del siglo XVIII. En el Castle Cary and District Museum de Somerset se puede visitar una exposición sobre su vida y sus escritos.
El reverendo James Woodforde fue uno de los varios diaristas de Woodforde. Su sobrina Nancy y las tres hijas de su sobrino Bill llevaron diarios, al igual que varios de sus predecesores, por ejemplo su tatarabuelo Robert Woodford de Northampton (1606-1654).
La edición de cinco volúmenes del diario tiene un defecto: es sólo una selección y, sin saber lo popular que resultaría (con Virginia Woolf , Max Beerbohm y Siegfried Sassoon entre muchos miles más), Beresford seleccionó su primer volumen de casi la mitad de todo el Diario. [12] Los volúmenes posteriores, cada uno de los cuales abarca entre cuatro y seis años, son más completos. La Parson Woodforde Society ha publicado una edición definitiva. [13] El Diario manuscrito, que consta de 72 cuadernos y 100 hojas sueltas, está depositado en la Biblioteca Bodleian de Oxford. [ cita requerida ]
Si bien una autoridad importante ha descrito el estilo de sermón de Woodforde como "formal, competente, minucioso y erudito con un amplio vocabulario", [14] su estilo de escritura de diario es simple, directo, informal e incluso hogareño. Los siguientes extractos dan algo de su sabor:
11 de enero de 1763 – Fui al río otra vez esta mañana a patinar, y he mejorado mucho en la carrera exterior, estuve en el hielo desde las 12 de esta mañana, hasta las 5 de esta tarde; y le di a un compañero por ponerme mis patines, y a veces cambiarlos - 0 : 0 : 2. [15]
13 de noviembre de 1769 – Tuvimos noticias esta mañana de que el Sr. Wilkes ganó su punto contra Lord Halifax y se le dieron 400 libras de daños. Las campanas de Cary y Ansford sonaron la mayor parte del día en la ocasión. [16]
14 de abril de 1775 – Desayunamos, cenamos, cenamos y dormimos en Norwich. Dimos un paseo por la ciudad por la mañana y ambos estuvimos de acuerdo en que era la ciudad más hermosa de Inglaterra con diferencia. [17]
1 de enero de 1779 – Esta mañana muy temprano, alrededor de la 1:00, se desató aquí una terrible tormenta de viento con granizo y nieve, y el viento no amainó del todo hasta la tarde. – Un poco antes de las 2:00 me levanté, con el armazón de mi cama balanceándose debajo de mí, y nunca en mi vida, que yo sepa, recordé un viento tan fuerte o de tan larga duración. En todo momento esperé que alguna parte u otra de mi casa se hubiera derrumbado, pero, bendito sea Dios, todo permaneció en pie, solo unas pocas tejas desplazadas... Mi presbiterio sufrió grandes daños, al igual que mi granero; los conductos de mi presbiterio volaron casi todos con algunas partes del techo; la ventana noroeste voló y se rompió en pedazos. [18]
25 de diciembre de 1786 – Siendo el día de Navidad, invité a los siguientes ancianos a cenar en mi casa rosbif y budín de ciruelas y, después de la cena, media pinta de cerveza fuerte y un chelín para que cada uno se lo llevara a sus esposas: Richd Buck, Thos Cushing, Thos Cary, Thos Carr, Nathaniel Heavers, John Buckman y mi secretario J. S. Smith. [19]
25 de enero de 1795 – Desayunamos, cenamos, etc. otra vez en casa. La helada de esta mañana fue más severa que la de ayer. Congeló los orinales de encima de las escaleras. [20]
Este árbol simplificado tiene como objetivo ayudar al lector del Diario . Está compuesto principalmente por las breves biografías añadidas por D. Hughes al final de su selección del diario. [21]
El artista Samuel Woodforde , uno de los sobrinos de James Woodforde, fue miembro de la Real Academia .
Existe un relato notablemente detallado de la familia Woodforde, y ahora está documentado en línea . [22]
