Mind Switch es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Damon Knight . Sigue a dos individuos, un reportero de Paris-Soir y un extraterrestre inteligente en el zoológico de Berlín, después de que sus mentes cambiaron debido a un experimento de viaje en el tiempo que salió mal.
Una versión más corta de la novela se publicó en la revista Galaxy en abril de 1963 como "Un visitante del zoológico". En 1966 se publicó con el título El otro pie .
Knight ha llamado esta novela su favorita entre sus libros. [1]
En el año 2002, el Zoológico de Berlín adquiere un nuevo ejemplar: "Fritz", un bípedo del "planeta de Brecht". Fritz es inteligente y sus cuidadores lo tratan con una mezcla de cortesía y desdén; lo mantienen en una exhibición con otro bípedo (presumiblemente femenino) y los dos deben trabajar para ganarse la vida, transcribiendo cintas grabadas por los exploradores de su planeta. Un día, Martin Naumchik, un hombre humano, está de visita en el zoológico cuando se intercambian su personalidad y la del bípedo. El cambio es la consecuencia no deseada de un experimento de viaje en el tiempo que tiene lugar en otro lugar. El resto de la historia sigue a los dos personajes mientras aceptan sus nuevos cuerpos y sus nuevos sentimientos. Martin rápidamente se da cuenta de la degradación que supone ser un animal de zoológico, mientras que Fritz se ve obligado a afrontar la vida en una sociedad alienígena confusa y amenazante. Martin intenta, sin éxito, convencer a sus captores de que está aprisionado en el cuerpo del bípedo; el bípedo, en el cuerpo de Martín, finalmente entra en contacto con los compañeros de Martín y su amante, y logra continuar con la vida de Martín.
La novela también aborda con ironía el tema de la identidad sexual. Debido a que Fritz cuenta con glándulas inguinales que se asemejan a las de un hombre humano, se presume que es un hombre. Pero resulta que el órgano no tiene nada que ver con la reproducción: Fritz es una hembra y el primate más pequeño con el que comparte jaula es un macho. Para reproducirse, la hembra arranca agresivamente con un mordisco una protuberancia en forma de huevo de la frente del macho que contiene el semen. Martin (en el cuerpo de Fritz) y el lector sólo se enteran de esto al final de la novela, cuando es vencido por la pasión y comete el acto.
Judith Merril encontró prometedor el comienzo de la novela, pero concluyó que "habiendo demostrado de manera intrigante los efectos de sus nuevos cuerpos en dos criaturas inteligentes y bien intencionadas, [Knight] simplemente se detiene, donde la historia parecía estar a punto de comenzar. [2] P. Schuyler Miller criticó la novela, describiendo la historia como "predecible" y caracterizando la escritura de Knight como "atípica y exasperante".
El académico Douglas Robillard elogió la manera en que Knight ilustró muchos de sus temas, declarando que "Knight muestra una prodigalidad de invención en su cuento, capaz de sustentar una novela mucho más larga, o incluso otro libro". [4] Sian MacArthur señaló que Mind Switch "aborda el sentimiento gótico de una manera mucho más sutil" que otras novelas de Knight, abordando "el tema del existencialismo" al explorar el intercambio de títulos. [5]
