El origen de la Vía Láctea es una pintura delmaestro italiano del Renacimiento tardío Jacopo Tintoretto , que se encuentra en la National Gallery de Londres , anteriormente en la Colección Orleans . Es una pintura al óleo sobre lienzo y data de alrededor de 1575-1580.
Según el mito, el niño Heracles fue llevado a Hera por su media hermana Atenea , que más tarde desempeñó un papel importante como diosa protectora. Hera amamantó a Heracles por compasión , pero él succionó con tanta fuerza que le causó dolor a Hera, y ella lo rechazó. Su leche se esparció por los cielos y allí se formó la Vía Láctea . Con la leche divina, Heracles adquirió poderes sobrenaturales.