La banda de música Fightin' Gator de la Universidad de Florida , también conocida como The Pride of the Sunshine , es la banda de música oficial de la Universidad de Florida . La era actual de la banda también se conoce como The Sound of the Gator Nation . Actúan en todos los partidos de fútbol de los Florida Gators en el estadio Ben Hill Griffin y también en varios otros eventos, como reuniones de motivación, desfiles y el partido de práctica anual de primavera Orange and Blue. Una banda completa suele viajar a dos partidos fuera de casa al año, mientras que en otros partidos asistirá una banda de animación de tamaño pequeño o mediano. Se anima a los miembros de la Banda Gator, así como a otros estudiantes de la Universidad de Florida, a unirse a otros conjuntos, como la banda de conciertos, la banda de jazz, la banda de baloncesto y la banda de voleibol. Los bailarines de la Banda Gator se conocen como Gatorettes y la guardia de color se llama Florida Visual Ensemble.
Antes de la fundación de la Universidad de Florida en 1853, las tres instituciones que la componían y que finalmente se convertirían en la universidad tenían cada una una "banda de cadetes". El programa de banda en la UF siguió siendo de estilo cadete durante muchos años después de eso. No fue hasta 1913 que un grupo de estudiantes con un director estudiantil llamado "Pug" Hamilton inició la banda compuesta exclusivamente por estudiantes que se convertiría en el Pride of the Sunshine. Tenía 16 miembros y se llamaba "The Cadet Band". La primera oficina de la banda estaba en Anderson Hall y la primera sala de la banda estaba en el Women's Gymnasium. [1] [2]
La primera mujer en la Gator Band fue Sophy Mae Mitchell de Sebring, Florida , quien se unió en 1948. A su llegada a Gainesville, se reunió con el coronel Harold B. Bachman y le pidió permiso para unirse a la banda de música. Después de marchar con la bandera en su primer año en la banda, Mitchell fue invitada a volver a tocar la lira de campana durante el resto de su carrera universitaria. Fue miembro fundador de un club dentro de la Gator Band que se convertiría en el capítulo Beta Xi de Tau Beta Sigma . En 2009 fue incluida en el Salón de la Fama de la Gator Band. Regresó con frecuencia a los juegos de la Alumni Band junto con más de 300 exalumnos de la Gator Band hasta su fallecimiento en enero de 2021. [3]
El Steinbrenner Band Hall de la Universidad de Florida fue posible gracias a una donación privada de George Steinbrenner y su esposa Joan en 2002 a cambio de los derechos de denominación . La instalación se completó en 2008 [4] y alberga la sala de ensayos de la banda Stephen Stills , además de oficinas, almacenamiento de instrumentos, la biblioteca de la banda y una sala de entrega de instrumentos. El edificio sirve como sala de práctica para los diversos conjuntos de conciertos de la universidad, así como para el Pride of the Sunshine. [5]
El campo de la banda de música Gator se construyó en lo que antes era el Pony Field en 1273 Gale Lemerand Drive. Antes de la construcción de las instalaciones de práctica, la banda de música Gator practicó en varios campos en todo el campus de la Universidad de Florida durante más de un siglo. La fase I de la construcción se completó en agosto de 2018 e incluye un campo de césped artificial regulado por la NCAA que refleja el espacio de actuación del día del juego y está construido con el drenaje y la iluminación adecuados, así como un pabellón al aire libre de 5000 pies cuadrados que brinda refugio del clima inclemente de Florida. La fase II del proyecto, cuya construcción comenzará una vez que se obtenga la financiación, incluye un edificio de investigación y enseñanza con salas de trabajo, espacio de almacenamiento de instrumentos, una máquina de hielo y baños. [6] [7]
En 1972, la Gator Band se presentó en la inauguración de Walt Disney World en Orlando, Florida. En 1997, volvieron para participar en la celebración del 25.º aniversario de Walt Disney World.
En 2012, la Gator Band fue invitada a actuar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres , convirtiéndose en la primera banda de música no británica en actuar fuera del Palacio de Buckingham .
En 2013, la Banda Gator fue seleccionada como ganadora del Trofeo Sudler , un premio único otorgado a las mejores bandas de música universitarias del país, por la Fundación John Philip Sousa . Recibieron el premio el 9 de noviembre de 2013, durante el espectáculo de medio tiempo de la fiesta de bienvenida. [8] [9]
En 2017, la Gator Band apareció en un episodio de America's Got Talent . Filmaron el metraje en el estadio Ben Griffin durante enero antes del inicio de las clases de primavera. Su segmento terminó siendo la introducción del episodio. [10]
En 2023, la Gator Band viajó a Irlanda para realizar múltiples presentaciones en celebración del Día de San Patricio . Actuaron en el Desfile del Día de San Patricio de Cork , en una exhibición en el Campeonato Internacional de Bandas de Limerick y realizaron una actuación sin interrupción en Dublín en Merrion Square . [11]
En agosto de 2019, el director de la banda Gator, Jay Watkins, fue agredido después de una victoria 24-20 en un estadio neutral sobre el equipo de fútbol de la Universidad de Miami . La banda de música Gator estaba saliendo del estadio Camping World en formación de desfile cuando un fanático de los Hurricanes intentó atravesar el bloqueo. Watkins extendió la mano para impedir que la mujer lo hiciera, después de lo cual un hombre no identificado se le acercó por detrás, lo estranguló y lo arrojó al pavimento. No se presentaron cargos, pero el incidente provocó una conversación nacional sobre la seguridad de las bandas de música en entornos de estadios neutrales y de visitantes. [12]
En junio de 2020, el presidente de la universidad, Kent Fuchs, anunció que la Asociación Atlética Universitaria y la Gator Band dejarían de utilizar el grito "Gator Bait" en los eventos deportivos de la UF. [13]
Jay Watkins es el director asociado de bandas y director de la banda de música Gator de la Universidad de Florida. Fue contratado en 2006 por la Universidad de Texas en Austin , donde se desempeñó como asistente del director de bandas y director asistente de la banda Longhorn . Ha liderado la banda de música Gator a lo largo de más de una década de crecimiento. Antes de su trabajo en educación musical, trabajó para el Laboratorio de Investigación Naval de los EE. UU. como investigador asociado en las áreas de propulsores de combustible líquido y su estabilidad y publicó más de 75 artículos en revistas científicas arbitradas.
El Dr. Chip Birkner, contratado junto con el profesor Watkins en 2006, trabaja en la Universidad de Florida como profesor asociado de Música y director asistente de Bandas, donde dirige las Bandas de Conciertos de la Universidad, el New Music Ensemble, las Gator Pep Bands y es director asociado de la Banda de Marcha 'Pride of the Sunshine'. El Dr. Birkner es un "Triple Gator" y recibió su Licenciatura en Educación Musical con Certificado de Intérprete, Maestría en Música en Interpretación de Percusión y Doctorado en Educación Musical/Dirección Instrumental de la Universidad de Florida. [14]
Aunque ya no estaba empleado por la Universidad de Florida, el profesor emérito Gary Langford fue el director de la Gator Band de 1985 a 1996. Sigue activo con el Pride of the Sunshine, regresando cada vez que se reúnen para dirigir la Gator Marching Band actual y la Gator Alumni Band en el espectáculo de medio tiempo de la reunión de bienvenida. Ha arreglado muchas de las melodías clásicas que se han convertido en sinónimo de la Gator Band. Durante su tiempo como director de la Gator Band, formó numerosas relaciones positivas con ex alumnos de la Gator Band que regresan al Steve Spurrier Florida Field todos los años para la reunión de bienvenida. El profesor Langford ha hecho mucho por sus estudiantes, incluso rescatando a dos jugadores de sousafón de la cárcel la noche antes del juego de 1987 contra la Universidad Estatal de Luisiana . [15] [16]
Los sábados por la mañana, cuando hay un partido de fútbol en casa en Gainesville , la Gator Band realiza un ensayo a las 7:00 a. m. en el campo de prácticas de la Gator Band. Allí ensayarán el espectáculo previo al juego, el espectáculo de medio tiempo y varias canciones que pueden sonar en las gradas. El uniforme para dichos ensayos generalmente consiste en el shako de la Gator Band , una camiseta blanca, naranja o azul de la Gator Band, pantalones cortos azul rey, calcetines blancos y zapatos de marcha blancos. Al concluir todos los ensayos del día del juego en casa, Pride of the Sunshine forma sus arcos de concierto, une las manos y canta el alma mater de la Universidad de Florida en una armonía de cuatro partes. Durante el último juego en casa de la temporada (generalmente el juego Sunshine Showdown contra los Seminoles de la Universidad Estatal de Florida ), los miembros graduados son invitados a la línea lateral delantera del campo de práctica donde unirán las manos y se enfrentarán al resto de la banda por última vez cantando su alma mater como miembro de la banda de música.
Pride of the Sunshine canta el Alma Mater
Antes de marchar al estadio el día del partido, la Banda Gator envía dos grupos de músicos a Gator Walk Village, una colección de aproximadamente 20 carpas para hacer cola en el jardín norte entre el estadio Ben Hill Griffin y University Avenue, donde tocan para el equipo de fútbol Florida Gators cuando ingresan al estadio. La banda ofrece entretenimiento para los fanáticos que hacen cola y también apoyo para el equipo mientras se preparan para el próximo partido de fútbol.
Después de que los grupos de Gator Walk regresen al Music Building y todas las secciones hayan calentado por su cuenta, la banda completa rodea la estatua del caimán afuera del Auditorio de la Universidad . Desde allí, el profesor Watkins guiará a la banda a través de varias canciones (generalmente el Star-Spangled Banner y Alma Mater ) como una forma de reenfocar al grupo antes de partir hacia el estadio. Después de ser despedidos, la banda forma el bloque de desfile previo al juego mirando hacia el oeste en Union Road para comenzar su marcha hacia Ben Hill Griffin Stadium. Desde allí, la banda junto con Big Boom y una escolta de motocicletas de la policía marcharán al son de varias cadencias de tambores que forman la secuencia del desfile de Florida o FLA. PD: El grupo marchará por Union Road, girará a la izquierda en Buckman Drive y descenderá por la rampa hacia el muelle de carga del estadio.
Tan pronto como el campo está despejado, la banda marcha hacia el pantano desde el túnel de visitantes en un bloqueo previo al juego. Toman la entrada al campo con el "Gator Chomp", mientras que la voz de la banda Gator, Gerre Reynolds, anuncia su entrada.
Al llegar al bloque de fanfarrias, la banda toca el grito de "¡Vamos Gators!", la fanfarria y lleva la canción de lucha (" The Orange and Blue ") por el campo. Durante el descanso de la canción de lucha, la banda forma el bloque "F". Comienza el trío de la marcha de "Men of Florida", pasan a su conjunto ceremonial, el contorno del estado de Florida. Desde el conjunto ceremonial, se invita a la multitud a recitar el " Pledge of Allegiance " (Juramento a la bandera), al que sigue la interpretación de " The Star-Spangled Banner " y el alma mater de la Universidad de Florida .
Al finalizar la carrera, la banda toca "We Are the Boys March" para entrar en la etapa de deletreo de los Gators. A continuación, tocan "Gimme a 'G'" mientras deletrean la palabra "Gators". Luego tocan "The Orange and Blue" para llevar el guión "Gators" por el campo hacia el túnel por el que entra el equipo. Al final de "The Orange and Blue", la banda toca "You Are My Sunshine" mientras forma el bloque "UF" por el que corre el equipo de fútbol para entrar. La banda toca "The Orange and Blue" una vez mientras el equipo entra corriendo al estadio y otra vez al salir del campo.
Entrada Pride of the Sunshine para el prejuego
En las gradas, la banda toca una gran cantidad de canciones escolares, muchas de ellas variaciones del tema de Tiburón . La banda toca "Gator Chomp" y "Gator Maximus" en varios puntos del juego mientras el equipo está en defensa, y "Let's Go Gators", "Orange and Blue First Down" y "Go Gators" mientras el equipo está en ataque, entre otras varias canciones. Canciones como " You Can Call Me Al " y " Hey! Baby " son las favoritas del público.
Quizás la tradición más conocida de la Gator Band es la interpretación de " We Are the Boys from Old Florida " al final de cada tercer cuarto. La banda comienza con una breve introducción y hace que todo el público se balancee al comenzar a cantar las primeras palabras. Después de tocar "We Are the Boys of Old Florida", la canción " I Won't Back Down " del nativo de Gainesville Tom Petty suena por los altavoces del estadio mientras el público se une como tributo a la carrera de Petty y su devoción por la Universidad de Florida.
Somos los chicos de la vieja Florida y no me rendiré
Una de las tradiciones más nuevas fue iniciada por el entrenador principal de Florida, Urban Meyer, en 2005. Después de cada partido, el entrenador principal y el equipo se acercan a la sección de la banda del estadio y cantan el himno del alma mater, después de lo cual el entrenador principal estrecha la mano del director de la banda. Si los Gators ganan, la banda tocará "Orange and Blue" y cantará la canción de lucha con el equipo, los fanáticos y el equipo de espíritu. Esta tradición fue continuada por Will Muschamp y Dan Mullen .
Alma Mater y Naranja y Azul
La banda de exalumnos de los Gator toca durante el entretiempo del partido de bienvenida cada año. Está formada por un grupo de voluntarios exmiembros del Pride of the Sunshine. La banda de exalumnos es más conocida por el "Biggest Boom in Dixie", un bombo muy grande que se lleva al campo durante el espectáculo. En algunos partidos, las mascotas Albert y Alberta también han tocado el bombo.
En 1953, el director de la banda, el coronel Harold Bachman, se puso en contacto con la William F. Ludwig Company de Chicago y les pidió que diseñaran el tambor práctico más grande jamás fabricado. Con parches hechos de kip y midiendo 6 pies de diámetro y 22 pulgadas de ancho, el costo de su construcción, transporte y cubierta impermeable fue de $900. (Alrededor de $10,000 en el dinero de hoy). El estatus del tambor como el más grande jamás fabricado fue inevitablemente cuestionado, sin embargo, Bachman simplemente dijo que la Universidad de Florida tenía el tambor con "el mayor boom en Dixie", lo que le dio al tambor su nombre. Si bien alguna vez fue un elemento básico musical del Pride of the Sunshine, el gran bombo ahora es principalmente ornamental, ya que los bombos grandes pasaron de moda en las bandas de música modernas por ser demasiado difíciles de maniobrar y transportar. Actualmente, el tambor simplemente se conoce como "Big Boom" y se transporta para espectáculos y desfiles previos al juego. Cuando no se usa, se almacena en el Auditorio de la Universidad. Durante el desfile de bienvenida de la UF, los asistentes pueden tocar el tambor a cambio de un pin con el logotipo de dibujos animados de Gator Band. [17]
El capítulo Alpha Eta de Kappa Kappa Psi ha brindado servicios a los programas de bandas de la Universidad de Florida desde el 25 de mayo de 1931. Fue el capítulo número 31 en la nación y el primero en Florida. El capítulo está patrocinado por el ex presidente nacional de Kappa Kappa Psi, Scott E. Stowell. El capítulo Alpha Eta participa en una variedad de responsabilidades basadas en el servicio, que incluyen la entrega y organización de uniformes para la banda, así como la distribución de Gatorade en los días de juego. También es responsable de albergar la carrera anual Gator Band 5K. Desde su instalación, el capítulo Alpha Eta ha iniciado a más de 1000 miembros en la organización. [18]
El capítulo Beta Xi de Tau Beta Sigma ha estado brindando servicio a los programas de bandas de la Universidad de Florida desde el 12 de abril de 1958, cuando se convirtió en el capítulo número 62 de la hermandad. Entre sus otras responsabilidades, son responsables de repartir bocadillos después de la actuación del entretiempo en los partidos de fútbol. Cientos de hermanas han prestado servicio en el capítulo Beta Xi, incluidos hombres, desde la primavera de 2004. Las hermanas de Beta Xi también han extendido una invitación honoraria a docenas de personas destacadas de la Banda Gator, incluidos directores anteriores y estudiantes de posgrado. En 1999, el capítulo inició a Sophy Mae Mitchell, una de las primeras mujeres en unirse al Pride of the Sunshine y miembro fundador del club que más tarde se convirtió en el capítulo Beta Xi.