El Oratorio de Gallarus ( en irlandés : Séipéilín Ghallarais ) es una capilla situada en la península de Dingle , en el condado de Kerry , Irlanda. El anticuario Charles Smith lo ha presentado de diversas maneras: como una iglesia de piedra paleocristiana en 1756; como una iglesia románica del siglo XII por el arqueólogo Peter Harbison en 1970; como un refugio para peregrinos por el mismo en 1994. La tradición local que prevalecía en la época de Charles Smith lo atribuía a un tal Griffith More, siendo una capilla funeraria construida por él o su familia en su lugar de enterramiento.
El oratorio domina el puerto de Ard na Caithne (antiguamente llamado también Smerwick) en la península de Dingle. El camino de los Santos ( Cosán na Naomh ), un antiguo camino de peregrinación a menos de 300 metros de distancia, conduce a la cima del monte Brandon, que se puede ver al fondo del oratorio. [1]
Existen varias interpretaciones sobre el origen y significado del topónimo Gallarus . El arqueólogo Peter Harbison aventura que podría ser algo así como 'la casa o refugio para extranjeros' ( Gall Aras ), siendo dichos extranjeros posiblemente "aquellos peregrinos que han venido de fuera de la Península". [2]
Sin embargo, según el lexicólogo Pádraig Ó Siochfhradha (también conocido como An Seabhac ), el nombre no se refiere a un asentamiento extranjero sino a un promontorio rocoso ( Gall-iorrus ). [3]
Como el oratorio es el único ejemplar intacto de su tipo, ha atraído una atención considerable, empezando por los anticuarios a mediados del siglo XVIII. El primer relato que tenemos del oratorio es la descripción de Charles Smith de 1756 en The Antient and Present State of the County of Kerry (Dublin) , p. 191. [4]
El oratorio está construido con grandes piedras talladas de los yacimientos de Dingle, en la arenisca roja antigua del Silúrico superior . Charles Smith, que descubrió el edificio en 1756, describió la piedra como "una piedra suelta marrón, traída de los acantilados de la orilla del mar, que se corta fácilmente y es muy duradera". [5]
Las piedras están cortadas por todos los lados y extremos de manera que encajen perfectamente entre sí. Presentan paramentos exteriores de acabado suave que siguen la inclinación del muro.
Generalmente se piensa que el edificio está hecho de muros de piedra seca , construidos sin mortero como medio estructural, pero hay evidencia de que incluso si el mortero "nunca fue visible en los revestimientos de las paredes, se usó como medio estructural para el interior de la pared al menos". [6] Se utiliza una fina capa de mortero de cal para unir las piedras y rellenar pequeños huecos en las caras internas. [7]
La forma del oratorio se ha comparado con la de un barco volcado debido a sus paredes laterales inclinadas. El edificio utiliza bóvedas de ménsulas . Las piedras están colocadas en cada hilera con sus bordes sobresaliendo hacia adentro en un pequeño incremento a medida que se elevan las paredes. Además, están colocadas en un ligero ángulo, más bajas en el exterior que en el interior, lo que permite que el agua de lluvia se escurra. Ambas técnicas aún se pueden ver en los clocháns agrícolas modernos de la península de Dingle. [8]
El edificio tiene dos muros laterales y dos muros de los extremos, inclinados y convergentes en la parte superior, cada uno de una sola pieza, que cumplen una doble función como muro de carga y bóveda con ménsulas. Se han producido algunos desplomes leves a lo largo de la pendiente norte del tejado. [2]
La sala interior mide aproximadamente 4,8 metros por 3 metros, un tamaño que se adapta más a un oratorio o una pequeña capilla que a una iglesia.
Está poco iluminado y solo tiene una pequeña ventana de medio punto en la pared este, frente a la puerta de entrada. La ventana se abre más hacia el interior de la pared.
La puerta tiene una altura de 1,67 m y un dintel plano. En el interior, sobre el dintel, sobresalen del muro dos piedras horadadas, posiblemente para la fijación de una puerta de madera.
El anticuario Charles Smith [9] es el creador de la afirmación de que el edificio es una antigua iglesia de piedra irlandesa, aunque no hay información histórica disponible anterior a 1756 sobre su uso. [10]
En 1970, el arqueólogo Peter Harbison argumentó que el oratorio podría haber sido construido en el siglo XII por varias razones, principalmente porque la ventana del este tiene una parte superior redondeada hecha de dos piedras talladas (no un arco verdadero ). [11]
Harbison presentó algunas pruebas que apuntan a una fecha posterior y un uso diferente: una carta del viajero inglés Richard Pococke que visitó el oratorio en 1758, dos años después de que fuera descubierto por Charles Smith: [12] "Cerca de este edificio muestran una tumba con una cabeza en la cruz y la llaman la tumba del Gigante; la tradición es que Griffith More fue enterrado allí, y como la llamaban capilla, probablemente fue construida por él o su familia en su lugar de entierro". [13]
En 1994 y 1995, Harbison abandonó la hipótesis de una iglesia del siglo XII y afirmó que el topónimo Gallarus significaba 'la casa o refugio de los extranjeros' ( Gall Aras ), siendo dichos "extranjeros" peregrinos procedentes de fuera de la península. [14] Sin embargo, esto no concuerda con la traducción del nombre del lexicólogo Pádraig Ó Siochfhradha como "promontorio rocoso" ( Gall-iorrus ). [15]
Las pequeñas excavaciones de prueba realizadas en Gallarus en noviembre de 1970 no produjeron hallazgos ni evidencia de características o actividad que pudieran arrojar luz sobre el período de construcción y uso del oratorio. [16]
Se han hecho varias sugerencias para explicar el nombre irlandés, Gall Aras. Si bien es un poco gramatical, tal vez lo más sencillo sea interpretarlo como algo así como "La casa o refugio para extranjeros"; no nos equivocaríamos demasiado al considerar que los extranjeros eran aquellos peregrinos que habían venido de fuera de la península.
52°10′21″N 10°20′58″O / 52.17250, -10.34944
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